Инна Живетьева - Орлиная гора

   – Вот. Шурка сегодня утром примчался. До последнего искал, потому и опоздал к вассальной клятве.

   Взял Митькину руку, вложил нож с Оленем. Пальцы не сжались:

   – Ты должен меня презирать.

   – Наверное, должен, – выдохнул Темка. – Но я не могу. А вообще, ну, по большому счету: возьмешь ты его или не возьмешь, разве это изменит что-то? Ты все равно мне как брат, хочешь ты того или нет. Просто будет правильно, если нож к тебе вернется. А твой – учти это! – я все равно не отдам. Фиг тебе.

   Друг махнул слипшимися ресницами:

   – Договорились.

   Осталось еще одно дело. Темка шагнул к Марку: тот демонстративно смотрел в сторону, вроде как и не слушал разговор.

   – Маркий Лесс!

   Тот резко повернулся, глянул с настороженностью волчонка. Чего он ждал: еще одного вызова на дуэль?

   – Я не верю, что ты можешь запятнать мою честь. Я отказываюсь принять обратно нож рода Оленя.

   Изумление проступило на лице Марка. Темка пробормотал, точно оправдываясь:

   – В конце концов, у нас троих есть общие враги: князь Ледней и княжич Бокар.

   Нож перешел к Марку. Лесс стиснул пальцы, словно вокруг последней опоры. Лицо его стало бело-синеватым, как тогда, в палатке, когда Темка с этим же ножом на ладони требовал ответа.

   – Ты знаешь, что я не могу клясться Лисом, – голос у Марка звенел туго натянутой тетивой. – Но у меня есть клинок с гербом Ласки… – оборвал сам себя, сказал с горечью: – Князь Крох говорит, что у байстрюков нет чести. А зачем тогда – просто нож?

   – Дурак! – фыркнул Темка. – Нашел кого слушать!

   – Тогда… Вот, – Марк отцепил от пояса клинок с потертой рукоятью, в очень старых ножнах. – Мой дед погиб в бою с Адваром. Мало что сохранилось. Я почти ничего не смог забрать из дома. Этот – настоящий родовой Лессов… Но если ты не возьмешь, я пойму.

   Темка подумал: «Не взять – как собственноручно толкнуть Марка в пропасть Орлиной горы». Махнул рукой:

   – А, шакал побери! Давай. Все равно у меня не получается тебя ненавидеть, хоть ты тресни.

   Растерянный, Марк протянул нож. Такой клятвы побратимов еще не слышал мир!

   – И поторопимся, – Темка поднял веревку. – А то, не приведи Создатель, опоздаем, мы все-таки на королевской службе. Мить, мы сюда еще вернемся. Я обещаю!

   Солнце било Шурке в глаза, и фигуры княжичей Торна и Дина, князя Лесса виднелись темными силуэтами. Защипало в глазах, мальчишка сморгнул, но не отвел взгляда. Матерь-заступница! Он все готов отдать, лишь бы встать, как равный, на той стороне. Яркий свет стал просто невыносим, и Шурка закрылся локтем, незаметно промокнув выступившие слезы.

   Кажется, возвращаются.

   – Э-ээ-й! – замахал он, встав на цыпочки.

    Январь 2006 – август 2006