Осада. Часть 2 - Сергей Садов

кажется, роняли. А ты ведь вроде как другом его считаешь…

— Ты к чему? — не понял Аргот.

Элайна вздохнула.

— Аргот, в нашем мире ты либо рождаешься с золотой ложкой во рту, как я, либо пробиваешь себе путь на вершину своими силами, как твой отец, например. Но для успеха в жизни нужно образование. Как минимум уметь читать, писать, считать. Это базовое, без которого ты вообще ни на что рассчитывать не можешь. И некоторые люди, вот чудо, это понимают. Потому готовы платить большие деньги за образование своих детей. Если доходы позволяют, нанимают персональных учителей. Если нет, отдают в школы — это дешевле. Естественно, тут еще от статуса школы зависит. Ясно, что школа в каком-нибудь Едином забытом городке максимум грамотности научит. И то на уровне: «Сюды хадить незя, здеся дают абыдные тумаки».

— Эм… Ну… Спорить трудно…

— Ты не понял, да? Может, и тебя роняли? Аргот, я даю возможность твоему другу учиться. Бесплатно, заметь. А он бегает ко всем и ноет, что его, несчастного, за парту посадили. В общем, если он такой идиот, пусть делает что хочет. Может больше не приходить на занятия, скажу учителю. Но если ты действительно его друг, дай ему тумаков и за шкирку тащи на уроки. Что его родители-то говорят?

— Он им про это ничего не рассказывал. Говорит, тренируется и всё…

Элайна махнула рукой.

— Ладно, скажу учителю. Не хочет, пусть не ходит, его выбор. Всё или ещё что?

— Э-э-э… Всё, — похоже, девочка изрядно загрузила Аргота, заставив того взглянуть на ситуацию с совершенно неожиданной стороны. Тут он усмехнулся. — Я понял. Я при его родителях так скажу. Мол, хочет, может не учиться…

Элайна сначала не поняла, потом представила картинку. Тоже усмехнулась.

— А ты коварный.

— У меня прекрасный учитель, — он важно поклонился в пояс девочке.

Та усмехнулась.

— А кто его родители, кстати? Раз его в цитадели поселили, то кто-то нужный?

— Его отец — лучший кузнец у нас в крепости. Один из лучших, — все же поправился Аргот. — Он сейчас работает в той большой кузне у восточной стены, ему даже несколько подмастерьев дали в помощь.

Элайна не поняла, что тут такого, но, судя по гордости в голосе Аргота, это как орден для воина. Кивнула.

— Круто, — и тут же зевнула. Аргот даже устыдился, что задержал Элайну. Торопливо попрощался и убежал.

Элайна проследила за ним завистливым взглядом.

— Вот ведь выносливость… Тоже ведь тренировались, а еще сил хватает носиться… Эх, когда ж моя выносливость поднимется? — Снова зевнула и вяло зашагала к себе в комнату. Вечером ведь хочешь не хочешь, но придётся идти на очередное заседание комитета с подведением итогов. И что-то ей подсказывает, что новости от гарлов её не обрадуют. Тут не надо особо разбираться в войне, чтобы понять, — вождь Лат с наведением порядка закончил, а значит, скоро начнётся настоящая осада.

Едва Кларий Тизий вернулся из поездки по поручению посла, как тот его сразу вызвал к себе. Уже у себя в комнате, выгнав всю прислугу, кивнул на сервированный столик.

— Знаю, устал с дороги, но мне нужно срочно донесение императору писать, только тебя ждал. Можешь угощаться.

Кларий оценил сервировку и одобрительно кивнул.

— Знаешь мои вкусы, Азерс.

— Ну, что там?

Кларий молча выложил себе на тарелку куски мяса с овощами, оценил подготовленные вина и выбрал одну бутылку.

— В общем, я решил, что чем выискивать всякие лазейки, проще узнать всё из первых рук. В армии же этого недокоролька варваров имперские инженеры служат. Ну я и представился их другом. А золото во все времена творит чудеса. Так что я спокойно приехал в армию этих гарлов и просто поговорил с имперцами. Те же прекрасно знают, чьими подданными являются, потому ничего и не скрывали.

— И этот Лат со своим приятелем Вальдом ничего не заподозрили? — удивился посол.

Кларий пожал плечами.

— Может, и заподозрили, и что? Я же не для лакийцев шпионил, а остальное их мало волнует. Точнее, они просто понимали, что если поссорятся с империей сейчас, то наши инженеры просто соберут манатки и уедут, оставив гарлов у стен Тарлоса. Так что даже если и заподозрили, то никак мне не мешали.

— И что скажешь?

— Ох, что скажу… — загадочно улыбнулся Кларий, закидывая в рот кусок мяса и старательно его пережевывая. — Сейчас со смеху умрёшь… Слушай…

История со знаменем посла повеселила изрядно. Он уже давно не помнил, чтобы так смеялся.

— Варвары как они есть, — вытер он выступившие от смеха слезы. — Еще королевство хотят создать. Да уж. А у дочери герцога весьма своеобразное чувство юмора. Говоришь, она теперь у гарлов враг номер один?

— Да там целая история. Кажется, их шаманы понимают, к чему всё идёт, и сейчас изо всех сил стараются удержать власть, а Лат периодически больно бьет их по рукам. Ну тут уж сам их дух вроде как велел. А то, что этим объявлением они выставили самих гарлов на посмешище… Чего не сделаешь ради власти?

— Говорю же, варвары, — кивнул Азерс Тулий. — Значит, посмешище?

— Ну, да. Уже и история начала ходить про Элайну Великолепную и шаманов гарлов… Занимательная вещичка, надо сказать. Там много этих историй.

— Элайна Великолепная? А-а-а, доходили до меня слухи, только я не придал им значения. Это тоже дочь герцога постаралась?

— Как я понял, изначально да. Она когда отправилась в путешествия, то детям вассалов рассказывала истории, в которых себя вывела в образе этакой вот могущественной волшебницы. Сейчас же эти истории уже зажили своей жизнью. Как ни странно, но семья герцога не стала возмущаться, а сами отдали права гильдии менестрелей распространять их. А поскольку сейчас большинство разговоров в герцогстве про вторжение гарлов, то и истории соответственные сочиняют. Как Элайна Великолепная шамана сразила, как Элайна Великолепная волка-берсерка за хвост поймала…

— Волк-берсерк?

— Символ, тотем или ещё что там он у варваров. Вот, — Кларий достал из сумки припасенные на нужный случай картинки. — Это достали у убитых лакийцев гарлы, а я скупил.

Посол с интересом рассмотрел все листы. Иногда посмеивался в особо удачных случаях. Особо ему понравилась картинка, где волк подползал к Элайне, таща в зубах поводок и ошейник, а девочка держала в руках нечто, похожее на меч, только уже и лезвие клином сужалось к кончику.

Осмотрев еще раз картинку, хмыкнул.

— И вот это вот распространяется по герцогству?

— Пока только по Тарлосу, но я точно знаю, что несколько картинок было отправлено в Лоргс. Полагаю, скоро это творчество увидят многие.

— Элайна Великолепная… Хм…