Владимир Синельников - Браслет Агасфера

— Ты не человек, — прервал его рассказ вновь развеселившийся голос — Ты тролль.

— Почему? — не выдержал Кир.

— Что почему? — не понял голос.

— Почему ты меня называешь троллем?

— А кто же ты тогда, если не тролль? — хмыкнул голос.

— Я — человек и…

— Заливай кому другому, — совсем развеселился голос. — А то я вашу белобрысую братию не знаю…

Киру никогда раньше не приходилось сталкиваться с невидимыми собеседниками. Он, правда, читал, что в горах Марвии водились снежные призраки, но никогда не слышал, чтобы эти хищные неразумные твари еще и умели разговаривать. Так что его собеседником был кто угодно, но не обитатель Снежных гор. В противном случае от Кира уже осталась бы только одна высосанная насухо шкурка.

— Так что ты тут забыл, тролль, считающий себя человеком? — с издевкой в голосе продолжил невидимый собеседник.

— А может, ты тоже представишься? — осторожно поинтересовался Кир. — А то я даже не знаю, как к тебе обращаться.

— Да? — удивился голос — Разве ты еще не понял?

— Нет, — пожал плечами Кир.

— Да-а. — В голосе послышались нотки сожаления. — Одичали вы здорово… еще немного — и действительно станете людьми.

— И все-таки, — Кир не стал обращать внимания на последние, не совсем понятные слова, — как мне к тебе обращаться?

— Я — Омер! — гордо заявил голос — Слыхал про такого?

«Вот те на! — мелькнула у Кира мысль. — Обнаружить до сих пор никому не известного разговаривающего призрака и следом же убедиться, что оный призрак спятивший. Нет, это только мне могло так повезти!»

— Император? — уточнил Кир, решив проверить свои подозрения.

— Он самый! — хвастливо заявил голос.

— Так Омер же скончался. Тьма его знает сколько сезонов назад!

— Не «Тьма знает», а тысяча четыреста девяносто девять лет, — поправил его голос. — В следующем году у меня, так сказать, юбилей.

— Лет? — не понял Кир.

— Ну, это будет по-здешнему… — Голос замолчал и после довольно длительной паузы продолжил: — В общем, в два раза больше. Один год примерно равен двум Сезонам — Теплому и Холодному. Значит, десять лет будет равно двадцати Сезонам с хвостиком. — Голос опять замолк, а потом с ясно слышимым раздражением добавил: — Я тебе что, считать нанялся?! Если так хочется, сам возись с переводом в местное дебильное летоисчисление! А меня уволь от идиотского занятия!

— Что вы! — поспешил успокоить обладателя раздраженного голоса Кир. — Я нисколько не настаиваю!

— Еще бы ты попытался это сделать, — произнес голос, остывая.

Невидимый собеседник моментально раздражался, но, слава Творцу, так же быстро и успокаивался. Кир нисколько не осуждал его за это. Тут поневоле станешь вспыльчивым, проведя такую пропасть времени в катакомбах.

— Так, может, объясните мне, ваша светлость, почему вы так упорно называете меня троллем? — поспешил задать следующий вопрос Кир, не дожидаясь пока спятившему голосу придет еще что-нибудь на ум. — На Триалетском хребте живут горные тролли, так у них, уверяю вас, ничего общего со мной нет. Разве что две руки, две ноги и голова…

— Как ты меня назвал? — поинтересовался голос — Вашей светлостью?

Кир молча кивнул, решив проверить, видит ли его таинственный собеседник.

— Хм… — протянул голос — Неплохо, неплохо… хотя «величество» звучит и получше, но давай-ка не будем зацикливаться на титулах и былых заслугах. Я, знаешь ли, за столетия, проведенные в этих довольно уединенных местах, стал очень снисходителен и научился ценить прелесть общения с немногочисленными посетителями. Конечно, если они не зарываются…

— Как скажете…

— Можешь обращаться ко мне на «ты», — продолжил голос, прерывая Кира. — Местному дикарю я бы такого не позволил, но тебе, так и быть, разрешаю.

— Благодарю. — Кир все еще пытался определить, где может прятаться невидимый собеседник, но тщетно. Подземная зала была пуста. Единственным подходящим местом являлся саркофаг в центре, однако Кир полагал, что к нему его вряд ли подпустят. Он вспомнил галерею статуй в предыдущем зале. Да и статуи ли это были на самом деле? Теперь Кир уже не смог бы с уверенностью это утверждать. Скорее всего, там находились те незадачливые бродяги или искатели сокровищ, кто столкнулся с невидимым собеседником Кира. Тем более голос упоминал о немногочисленных собеседниках…

— Так на чем мы остановились? — осведомился голос, прерывая размышления посетителя.

— На троллях, — решил быть последовательным до конца Кир. Тем более его самого жутко заинтересовала уверенность таинственного собеседника.

— Твое ослиное упрямство и непрошибаемая тупость лучше всего свидетельствуют о принадлежности к оному народу, — констатировал голос — У тебя же доказательства находятся прямо под носом, но ты их решительно не желаешь замечать!

— Но я уже говорил о горных троллях Триалет…

— Оставь этих дикарей в покое! — с раздражением оборвал его голос — Какое отношение полуобезьяны могут иметь к троллям?!

— Их называют…

— О боже! — воззвал к кому-то голос — Дай мне терпение вразумить этого дурака!

«Не один он тут, что ли?!» — Кир поежился от перспективы общения с компанией спятивших от долгого пребывания в подземельях призраков. Но больше никто не явился на эмоциональный призыв невидимого собеседника.

— Ладно, — с ясно слышимой обреченностью начал голос, — попробую убедить тебя, что говорю правду. Иначе нам не сдвинуться с мертвой точки.

— Буду премного благодарен, — вставил Кир.

— Нужна мне твоя благодарность, как мертвому ослу уши, — непонятно выразился голос. — Я тебе говорил о том, что доказательства у тебя под носом? Но только ты их упорно не желаешь замечать?

— Да, — кивнул Кир.

— Ты меня слышишь?

— Естественно. Иначе как бы мы могли общаться…

— Так вот ни один из людей, к коим ты себя причисляешь, этого не умеет и вряд ли сумеет в обозримом будущем…

— Ну и чего ты молчишь? — после некоторой паузы, не дождавшись никакой реакции от собеседника, осведомился голос.

Доказательство, приведенное им, честно говоря, было настолько зыбким, что Кир не знал, что ответить. Ладно, если бы в пещере находился еще кто-то, чтобы можно было проверить это утверждение. В нынешнем положении оно являлось исключительно голословным.

— А что-нибудь более определенное нельзя привести? — наконец решился Кир, ожидая очередного взрыва негодования со стороны невидимого собеседника.

— Ты сколько по здешним пещерам шарахаешься? — устало вопросил голос.