Андрей Астахов - Крестоносец: Железная Земля

- Я уже сказал тебе, куда идти. Разговор окончен.

- Значит, война?

- Между Жизнью и Смертью не может быть мира.

- Мы найдем тебя.

- Жду с нетерпением. - Я отвесил мертвецу издевательский поклон. - Сгинь, нежить.

Ратберт не ответил. Простоял безмолвно несколько мгновений, а потом плашмя рухнул на пол и на глазах рассыпался прахом. Даже кости его превратились в серую слоистую пыль. Даже доспехи его съела ржавчина, а одежда истлела.

- Эвальд!

Я вздрогнул всем телом, повернулся на голос. Домино стояла в дверях и будто не решалась подойти ко мне. Я сам пошел ей навстречу, прижал к груди, зарылся лицом в ее волосы.

- Все хорошо, - сказал я, предвосхищая ее вопрос. - Все так, как и должно быть. Пойдем, любимая. Тебе надо отдохнуть.

- Он... что он говорил?

- Ничего. Ровным счетом ничего. Пугал меня. Но ничего не добился. Он стал прахом, а мы живы. И я люблю тебя.

- Эвальд, я так... Поцелуй меня еще раз!

- Я люблю тебя, Брианни.

- Я знаю. И я тебя.

- "Безумием вся наша жизнь полна так, что порой рассудок не спасти, и светит в окна факелом война, и призрак Зверя на моем пути. - Я сделал паузу, глядя в ее полные ожилания и тревоги глаза. - Но - Боже мой! - Любовь меня хранит; ведь перед ней и Смерть не устоит." Вот так, солнышко. Пойдем, не будем заставлять наших друзей ждать...

***

Наверное, это лунный свет разбудил меня. Потому что этот свет был первым ощущением наступившей реальности. Он падал из окна комнаты деревенской таверны, где мы накануне остановились на пути в Эшевен, прямо на постель: на полу и на стенах сплетались в замысловатый узор черные тени от ветвей растущего за окном дерева. И Домино, стоящая у окна, тоже вначале показалась мне тенью. Загадочной, молчаливой, таинственной.

- Ты не спишь? - спросил я, подняв голову.

- Что-то не спится. - Она не обернулась. - А ты спи. До утра еще долго. Слышишь?

- Что именно? - Я прислушался. Из коридора за дверью доносились звуки, похожие на фырканье лошади.

- Твой роздольский друг храпит на всю корчму, - хихикнула Домино.

- Тебя что-то тревожит?

- Просто сны. Странные сны. Не обращай внимания.

- Что тебе снилось?

- Море. Детство. Отец. И мой брат Джемар. Мне тогда было восемь лет. Мы стояли на палубе нашего корабля и смотрели на восход. И мне очень хотелось сказать папе и Джемару, как я скучаю по ним, но я не могла. Я подумала, что они не смогут услышать меня.

- Почему?

- Это было так давно. - Домино отошла от окна, подошла к кровати, легко и грациозно скользнула под одеяло, прижалась ко мне всем телом. Я нашел ее губы, и счет времени был потерян. Луна смотрела на нас в окно, но нам было все равно.

- Погоди, Эвальд, - Домино отстранилась от меня. - Я давно собиралась сказать тебе... Ты стал другим. Изменился.

- Разве сейчас стоит говорить об этом? Иди ко мне!

- Ты научился убивать.

Ее голос звучал так странно, что я вздрогнул.

- Господи, Домино, о чем ты?

- Когда мы встретились, ты был совсем другой. Такой наивный, добрый, трогательный. И совсем не злой. - Она положила голову мне на грудь. - Ты и сейчас не злой и не жестокий, но с тобой что-то не так. Скажи мне - ты научился ненавидеть?

- Нет. Я никогда не думал о ненависти. И вообще, почему ты об этом спрашиваешь?

- Когда мы сражались в Кале с мятежниками, я поняла, что ты перестал быть прежним Эвальдом. Мне показалось, что ты стал похожим на прочих салардов. И меня это испугало.

- Странно, было время, когда Элика ставила мне в вину мою мягкотелость.

- Меня не интересует, что тебе говорила Элика, - в голосе Домино отчетливо послышался металл.

- Извини. Но тогда я здорово на нее разозлился.

- А сейчас? Ты зол на меня?

- Нет. Просто странно, что ты об этом заговорила. Я воин, Домино. И я должен сражаться и убивать, если это потребуется. Например, если придется защищать тебя. Но это не значит, что мне нравится проливать кровь. Нормальный человек всегда ненавидит войну.

- Мой защитник! - Домино томно вздохнула и поцеловала меня. - Говори мне это почаще.

- Должен тебе сказать, что в моей защите ты уж точно не нуждаешься, - шутливым тоном отозвался я, перебирая ее волосы. - И в Кале ты это очень так наглядно показала. Думаю, виссинги еще долго будут пугать малышей историями об эльфийской магессе.

- Тебе это кажется забавным? - Я не мог видеть ее глаз в темноте, но по тону понял, что моя шутка ее рассердила. - И ты бы гордился женой-ведьмой из сказаний?

- Прости, милая, я всего лишь пошутил. Лучше давай целоваться и...

- Эвальд, ты зарубил человека на моих глазах.

- Да, зарубил. - Я начал злиться. - Потому что этот виссинг был погромщиком и убийцей.

- Ты мог бы приказать воинам покончить с ним. Увести куда-нибудь и повесить. Но ты отрубил ему голову при мне. Чтобы я видела.

- Я не думал ни о чем. Просто чувства нахлынули после того, что я увидел в доме. Там...

- Не стоит. Не люблю, когда ты говоришь об ужасах.

- Все верно - раньше я был действительно другим. - Я понял, что теперь точно не засну до утра. - Я был человеком моего мира. Цивилизованным человеком. Знаешь, что такое цивилизация в нашем понимании? Это соблюдение правил. Их много, очень много. И меня учили этим правилам. Не грубить старшим, мыть руки перед едой, хорошо учиться, не желать никому зла и прочее, прочее, прочее. У меня было типичное детство российского ребенка из интеллигентной семьи. И я рос, будучи увереным, что все так живут. Только вот идеальной картинки не бывает. Пришлось однажды пересечься с теми, кому плевать на все эти правила, кто живет по законам волчьей стаи. Они решили, что я должен быть наказан. Они избили меня, потому что их было много, а я был один. Может, они бы тогда забили меня до смерти, но хороший человек вмешался. Тогда я впервые в жизни понял, что одной вежливостью и красивыми словами зло не победить...

- Почему ты замолчал? Говори, пожалуйста. Мне очень нравится слушать тебя.

- Да нечего особо рассказывать, любимая. Остальное ты знаешь.

- Нет, расскажи, что было потом.

- Потом? Да ничего не было. Я тогда легко отделался - несколько ушибов, ссадин, треснувшее ребро, разбитые губы и понимание того, что надо уметь себя защищать. Помню, начал ходить заниматься тхэквондо, но бросил - выпускной класс, времени не было. Потом институт, работа. - Я помолчал. - Сейчас я понимаю, что в какой-то момент просто ушел от реальности. Увлекся фентези, нашел таких же, не от мира сего, друзей. Наверное, я слишком комфортно жил и мог позволить себе витать в облаках. Не думал о том, как бы заработать себе на хлеб. А потом я встретил тебя. Вот и вся моя история.

- Я испортила тебе жизнь, - вдруг сказала Домино.