Светлана Велесова - Потерянный Ангел

После всех своих путешествий, Ройк совсем забыл, что дома ранняя весна, сопровождавшаяся редкими оттепелями, превратившими дороги в грязное месиво. После ночного заморозка грязь подмерзла. Но тонкий ледок под сапогами с хрустом ломался, погружая ноги в грязь по щиколотку. Дурак, в тысячный раз обругал себя Ройк. Гордый он видите ли. Дали пинка под зад, вот и решил удалиться с гордо поднятой головой. Нет бы сесть, подумать. Глядишь, и додумался бы до чего путного, например взять теплые вещи, еду и деньги. Пусть не Элеонора, так друзья ссудили бы. Не пришлось бы теперь трястись от холода и подвывать от голода.

— Посторонись! — Окрикнули сзади, и Ройк едва успел отскочить с дороги, пропуская всадников, сопровождающих карету, кого-то из знати.

Лошади пронеслись галопом, и Ройк оказался с ног до головы обляпанным грязью. Кавалькада пронеслась мимо, а он так и остался стоять у дороги. В сердцах выругавшись, он добрел до ближайшего ручья, пальцами проломил прозрачную корку и кое-как умылся и соскреб грязь с волос. Подумал было стряхнуть мокрыми руками грязь с одежды, но от одной мысли, что придется идти в мокром его передернуло. Сунув руки в карманы брюк в тщетной попытке согреться, он побрел дальше. Дорога была прямая, идущая между черными вспаханными полями. По небу ползли низкие тучи. Ко всем бедам, что на него навалились, к вечеру пошел снег. Наверное последний в этом году. Огромные рыхлые снежинки медленно ложились на голову, плечи, и тут же таяли. Холод пробрал до костей, но одна мысль грела сознание. Вон за теми деревьями, что виднеются вдали, вполне может скрываться постоялый двор или просто дом, кого-то из фермеров. Денег у него конечно не было, проверено. Но не откажут же ему в ночлеге на сеновале?

Когда Ройк добрался до добротного каменного дома в два этажа, уже давно стемнело. В окнах горел свет. От четырех труб поднимался сизый дым, а у порога вкусно пахло луковым супом. Ройк сглотнул слюну. Медленно поднявшись по ступеням крыльца он постучал в массивную дверь и отошел на шаг. Очень долго ничего не происходило. Наконец послышались тяжелые шаги, дверь распахнулась и на пороге возник дородный мужик с дубиной наперевес. Он осмотрел пришельца с ног до головы, зацепившись взглядом за рукоять меча.

— Кто такой будешь?

— Странник. Иду в Нардагас. В дом не прошусь, но позвольте заночевать на конюшне.

— Как звать-то тебя странник?

— Ройк… Маг Жизни. — Ройк не стал уточнять свой магический титул, но и отпираться от магичества не стал. Вдруг кто в доме владеет магией. Когда напрашиваешься на милость лучше не лгать, потом боком выйдет.

— Жизни говоришь? — Дубина в руках мужика вздрогнула и опустилась в пол.

Ройк незаметно перевел дух. Похоже, в гостеприимстве ему не откажут.

— А ранг-то у тебя какой?

Действительно какой? Ученикам школы, рангов не присваивают. Только по окончании.

— Нет у меня никакого ранга, господин. Я школу не закончил. В воины подался. — Вот и мечу нашлось объяснение.

Мужик опять напрягся. Ох чует сердце не любят здесь воинов. А вы когда-нибудь видели фермера, радующегося приходу солдат? То-то же.

— Колдовать-то ты умеешь?

— Умею. — Честно ответил Ройк, не пряча взгляда.

— Лихорадку вылечишь?

— Вылечу.

— Тогда входи.

Мужик посторонился, пропуская его в дом. Ройк вошел, не смея поверить в удачу, и едва не опьянел от тепла, окутавшего заледеневшее тело.

— Сапоги оставь здесь. — Мужик поставил дубину в угол. — Меня Серафимом зовут.

— Очень приятно познакомиться. — Ройк разулся, как было велено, и пошел за хозяином вглубь дома.

Добротный снаружи, дом и внутри выдавал своих хозяев как людей работящих, основательных и не бедных. И хозяин и его дом могли одинаково принадлежать как зажиточному фермеру или мелкопоместному буржуа. Правда, будь мужик дворянином, то встречал бы его с мечом, а не дубиной. Хозяин провел его в… о чудо в настоящую баню.

— Мойся, грейся, потом приходи на кухню, мы мимо нее прошли. Там за ужином и поговорим. Здесь найдешь все, что нужно.

Он собрался уходить, а Ройк уже бросил вещи на пол и взялся за ремень штанов, как Серафим вернулся.

— Забыл спросить. Есть во что переодеться?

— Есть. — Заверил его Ройк.

Мужик кивнул, и закрыл за собой дверь. Ройк разделся, выстирал вещи и развесив сушиться со стоном блаженства забрался в огромную бадью с теплой водой. Закрыв глаза, он наслаждался долгожданным теплом. Интересно, что сейчас делает Элеонора… НЕТ он не будет думать о ней. Ни сейчас и ни в ближайшее время. Сначала он завершит все, что должен, а потом…. Что будет потом, он додумать не успел, так как неожиданно дверь открылась, явив хозяина поместья.

— Вот, — Он поставил на полку сапоги. — Не новые конечно, да твои до утра не высохнут.

Он ушел, а Ройк выдохнул воздух. И как это понимать? За сапоги он скажет спасибо. Не отказываться же от подарка. А как быть с остальным? Он не девица, и смущаться от бесцеремонного вторжения не собирался. Но как быть с клеймом на плече? Надеяться, что хозяин ничего не заметил, было глупо. Оно было с нужной стороны. А, была не была. Если Валдай отдал приказ о казнях, то он уже ничего не изменит, а если нет, то и волноваться не о чем.

Отмыв всю грязь и одевшись в сухое, Ройк примерил обувку и оставшись доволен обновой, пришел на кухню.

Хозяин сидел за столом, пил горячий эль и заедал жареным мясом. Молоденькая девушка, прислуживавшая за столом мигом испарилась под суровым взглядом мужчины, не забыв стрельнуть глазками в сторону Ройка.

— Садись, чего стоишь? В ногах правды нет. — Миролюбиво приветствовал его хозяин и едва Ройк примостился на лавку, придвинул к нему блюдо с мясом и кружку с горячим взваром. — Не обессудь за эль. Тебе еще врачевать, голова ясная нужна.

— Я не в обиде. — Ройк с удовольствием выпил пол кружки сладкого от меда взвара и впился в кусок мяса.

— Издалека идешь?

— Издалека. — Честно ответил Ройк.

— Совсем, совсем издалека?

— Да. — Интересно к чему это он клонит.

— И как там в других землях?

— Тепло. — С чувством ответил Ройк.

Серафим понимающе хмыкнул.

— Оно и видно.

Они помолчали, отдавая должное еде. Но долго сдерживать любопытство мужчина не смог.

— Ты, это, чего школу-то не закончил? Али маг никудышный?

— Какой есть — Ройк в совершенстве воспроизвел в своем голосе оскоблено обиженные интонации. Ведь именно так должен реагировать маг, мечтавший о головокружительной карьере в Ордене, и разочаровавшийся в жизни, осознав предел своих возможностей.

— Воин тоже, какой есть? — Сощурил глаза Серафим уже изрядно подобревший от выпитого эля.