Андрей Лукин - Хозяин таёжного неба (СИ)

- Не ваше дело, - сказал Стёпка. - Я за свои деньги никому отчитываться не собираюсь.

- Ясненько, - протянул Щекла, обстоятельно закатывая рукава на худых, мосластых руках. - Не хочешь говорить. И кто тебя за нами следить послал, тоже сказать не желаешь?

- Никто меня не посылал. И не нужны вы мне. Кто вы такие, чтобы за вами следить?

- Во! - обрадованно вскрикнул Глыдря. - Упирается. Прав ты был, Щекла! Щас я ему выстелю по хребтине-то!

- Вы, чудики, меня с кем-то перепутали, - засмеялся Стёпка. Эти двое его нисколько не пугали. После всех прошлых-то приключений! - Я ни за кем не слежу и никому не служу. Просто иду по своим делам.

- По своим делам в Великую Весь нынче нашенские люди не ходят, - сказал Щекла. - По всему получается, что ты подсыл вражий, коему продажные воеводы за догляд приплатили. Хватай его, Глыдря, отведём к старшИм, пущай порасспросят.

Парни бросились на Стёпку. В тесном коридорчике размахивать кулаками было несподручо, поэтому Щекла попытался без затей повалить противника на пол, а Глыдря в свою очередь вцепился в правую руку и стал выкручивать её, чтобы завести за спину. Парни откровенно мешали друг другу, но они были старше и тяжелее и, случись такая стычка в другом месте и в другое время, они взяли бы верх довольно легко. Стёпка рассердился. Бить своих противников он не хотел, но и сдаваться тоже не собирался. Худого Щеклу он просто отшвырнул в сторону, а Глыдре заломил руку так, что тот взвыл дурным голосом.

- Что такое? Что вы не поделили? - спросил вдруг кто-то.

Стёпка, не ослабляя хватку, поднял глаза. Перед ним горой возвышался хозяин постоялого двора. Щекла мешком валялся у него под ногами. Шипя от обиды и унижения, он поднялся и обвиняюще уставил на Стёпку палец:

- Дядько Вырвизуб, мы подсыла весского изловили!

- А мне сдаётся, что это он вас поймал, - ухмыльнулся вурдалак. - Нут-ка, отрок, отпусти парня, не калечь ему руку.

Стёпка отпустил Глыдрю и, когда тот выпрямился, отпихнул от себя подальше так, что тот едва не упал.

- Ещё раз полезешь - не пожалею.

Гоблины испепеляли его взглядами, но бросаться больше не торопились. Малец, которого они рассчитывали запугать, оказался ловчее их обоих. Справиться с ним наскоком не удалось. Ну и кто он после этого, как не подсыл, весскими магами обученный?

- Ты кто таков будешь, отрок? - спросил вурдалак. - Я тебя в зале видел, но что-то не припомню чей ты?

- Стеславом меня зовут, - слегка поклонился Стёпка. - Я как раз перед дождём пришёл. Меня Стрига вот здесь, у себя в каморке устроил, сказал, что комнаты все заняты. А потом накормил. А эти... с чего-то решили, что я тут за ними подглядываю.

- Денег у него шибко много, одет не по-нашенски, - заговорили разом гоблины. - Дорогу на Весь выспрашивал. Не иначе подсыл.

- Погодите, погодите, здесь поразмыслить надо, - вурдалак посмотрел на Стёпку, затем спросил. - Стрига, говоришь, устроил. И сколь он с тебя за свою каморку взял?

- Недорого взял, - сказал Стёпка. - Я на него не в обиде.

- Ладно, коли так, - кивнул вурдалак. - А на обвинение что скажешь?

- Да глупость это, - сказал Стёпка. - Не знаю, что им в головы взбрело.

- Мы его хотели старшим отвести, - встрял Глыдря. - Пущай он перед ними оправдается. Не верим мы ему, подсыл он, по всему подсыл. Гляньте, морда какая пронырливая.

- На свою морду погляди, - обиделся Стёпка. - У тебя тоже не больно приятная. А если вы так уж хотите, я согласен с вашими старшими поговорить. Мне скрывать нечего. Пошли.

Гоблины хотели схватить его за руки, чтобы показать всем, что это они его поймали, но Стёпка одному руку прижал, а второму кулак под нос сунул:

- Ещё захотели? Я и без вас дорогу знаю.

- Идите, идите. Я за ним пригляжу, - сказал вурдалак. - Приведу его следом.

Шагая рядом с вурдалаком, Стёпка вспомнил напутственные слова пасечника, глянул на хозяина снизу вверх и сказал негромко, чтобы гоблины не услышали:

- Дядько Вырвизуб, вам от Ярмила Неусвистайло пожелания и поклон.

Вурдалак положил тяжёлую руку ему на плечо, тоже вполголоса спросил:

- Как у него дела? Пчёлки ещё не все разлетелись?

- Не все, - улыбнулся Стёпка. - В бороде парочка запуталась. А ещё Сушиболото с Перечуем и Догайдой тоже велели кланяться, ежели я при случае вас увижу.

- И ты им от меня поклонись, коли судьба сведёт. Сушиболоты-то здесь ещё по зиме проезжали, а Ярмила я давненько не видал. В Проторе с ними встречался?

- Ага. Мы из Летописного замка вместе ехали.

Они вышли в зал. В приоткрытую дверь осторожно вползал вечерний мрак. По углам разгорались самосветки, в камине потрескивал огонь. Парни уже вовсю расписывали ловкость, проявленную ими при поимке шпиона.

- Вот он! Подсыл весский! Скользкий, как угорь, не ухватить! Драться горазд! Пришёл неведомо откудова! Дорогу на Весь выспрашивал! Кедриками за доносы расплачивается...

Увидев, что подсыл вполне дружелюбно разговаривает с хозяином, они стушевались и замолчали. Стёпка, не обращая на них внимания, встал в центре зала и огляделся. Вырвизуб сел сбоку на лавку, усмехаясь в усы. Ополченцев в зале было много, человек за тридцать. И почти все они сейчас смотрели на Стёпку. Одни просто с любопытством, другие посмеивались, явно не веря возбуждённым гоблинам; многие поглядывали настороженно, а двое вурдалаков так и вообще откровенно враждебно - эти, кажется, сразу поверили, что пойман весский шпион. Времена нынче такие наступили, что даже и неопасный с виду отрок, может оказаться кем угодно, хоть подсылом, хоть обученным на пакости слугой мага чародейной палаты. Стёпка не чувствовал ни малейшего волнения. Он в этом мире уже несколько раз оказывался в подобной ситуации и всякий раз выходил победителем. Не позволит себя обвиноватить и здесь. Вот что значит опыт и уверенность в своей правоте.

Прямо перед ним сидел за столом похожий на медведя грузный, бородатый тайгарь с загорелым кирпичным лицом. В сильных руках он вертел большую кружку с таким видом, словно раздумывал: а не метнуть ли её прямо сейчас в Стёпкину голову. Похоже, он гоблинам верил и вполне допускал, что незнакомый отрок может оказаться шпионом. Стёпка видеть этого не мог, но два насупленных вурдалака уже встали у выхода и даже положили руки на мечи, готовые к тому, что изобличённый шпион вздумает вдруг прорываться. А пожилой деревенский колдун всерьёз нацелился ударить в него заклинанием недвижимости. На всякий случай.

Не дожидаясь, когда его начнут обвинять, Стёпка решил взять быка за рога.

- Здравствуйте все, - сказал он и слегка поклонился. - Глыдря и Щекла меня с кем-то перепутали, решили, что я вражий подсыл. Не знаю, что им в головы взбрело, но я никакой не подсыл и могу это доказать. Вот. А весичей я тоже не люблю, они мне ничего хорошего не сделали, одни только гадости.