Кристина Пасика - Игры крови

– Ты был в составе отряда, отправившегося в Каракурт?

– Да…

– И вы все-таки дошли до пункта назначения?

– Да…но все мертвы…дошел лишь Вилен и его друг…

– Хорошо…

Это уже явный прогресс, не находите? Я достала из своей небольшой знахарской сумочки настой валерианы и дала немного выпить трясущемуся гному…

– Ничего, малыш, не бойся…- этот малыш, в лучшем случае, старше меня раза в три-четыре! – Просто расскажи, как вы смогли попасть в Каракурт?

– Там страшно, темно…

– Это не Мертвое ущелье?

– Нет…нет, не знаю, не помню…

Господи, наша песня хороша, начинай с начала…Я уже начала изрядно нервничать, не знаю, как долго еще смогу выносить подобный бред.

Вдох-выдох. Потратив свои бесценные нервы, я особо делу не помогу, здесь явно нужен какой-то более действенный подход.

Мир вокруг внезапно словно сместился, расширился и моментально стал намного четче и ярче, краски налились силой, а гном задрожал еще сильнее…

– Говори, Вилен! Как вы смогли пройти в Каракурт, минуя ущелье, – уже не могла сдерживать себя я.

Гном как-то странно дернулся, словно его насквозь прошил сильнейший разряд молнии, а затем на краткий миг посмотрел на меня вполне осмысленным взглядом нормального существа.

– Мы шли в пещере, естественной пещере, не защищенной никакими заклятиями демонов…Она начиналась в тайных ходах за старым церемониальным залом нашего дворца, а вывела нас прямо через сердце гор к границам Каракурта…- его глаза вновь подернулись странной дымкой и тут же утратили огонек разума.

Ни фига себе!!!

– Что было в этой пещере? Вилен?! Почему ваш отряд погиб?

– Сны…нас ждали красочные сны…

Да, больше я явно ничего не добьюсь. Я закрыла глаза и медленно вздохнула. Открыла, и окружающий мир вновь стал совсем обычным.

Каракурт – это, конечно, огромная головная боль! Но в последнее время сильнее всего меня пугали мои странные "приступы", не имеющие никакого объяснения.

– Пошли, больше он точно ничем нам не поможет…- Я развернулась к подруге.

– Славка, – она не сводила с меня пораженного взгляда. – Что за заклинание ты применила? Ты видела, он ведь на какое-то время словно стал понимать, что происходит!!!

– Я ничего не применяла…Просто случайность, совпадение, а может, тебе просто показалось.

– Не может быть…- не поверила мне подруга.

Мы какие-то хмурые вышли из хибарки гнома.

– Ну что, все безуспешно? – спросил разочарованно Дан, присевший на сложенные возле дома бревна.

– Они никогда не проходили по Мертвому ущелью. Они нашли иной путь, начинающийся возле старого церемониального зала во дворце и ведущий сквозь горы…

– Обалдеть, – выразил общее мнение Лори. – Тебе бы в пыточной комиссии работать, успех гарантирован! Ты предложи своему деду, уверен, он от такой помощи не откажется!

– Лори, мне не до шуток! – я обиженно посмотрела на эльфа, и он моментально замолчал, не желая более рисковать и поддевать меня дальше.

– Но если гномы знают об этом проходе, то почему же до сих пор больше не посылали туда отряды на разведку? Ведь это огромная возможность почти беспрепятственно проникнуть в заброшенные земли демонов! – Дан никак не мог разобраться в происходящем.

– Значит, вывод только один – остальные гномы, кроме нашего сумасшедшего Вилена, о таинственном пути даже не подозревают, видимо, разговорить этого безумца они так и не смогли, – подытожил Кир.

– А что там нас ждет, он случайно не уточнил? – спросил настороженно Рурк.

– Нет, это вытрясти из него даже Славка не смогла, – ответила грустно Лана.

– Но, тем не менее, там полегло около двадцати лучших воинов-гномов, – задумчиво протянул Кир. – Не слишком приятная перспектива.

– Так что же будем делать? Придерживаться первоначального плана и идти по ущелью или рискнуть и отправиться в неизвестные пещеры?

Мы все замолчали. Нелегкое решение. Решение, от которого в дальнейшем будут зависеть наши жизни…

– Пусть звучит совсем глупо, но мне кажется, что пройти через пещеры более реально, – высказала свое мнение я. – А от Ворфхарда до Мертвого ущелья еще и пилить по горной тропе дня два как минимум, так что по времени мы только выиграем.

– Я согласна со Славкой, – надо же, Ланка меня поддержала!

– И я, – это был Лори.

– Можно ли вообще пройти по ущелью, мы не знаем, поэтому пещеры – наш реальный шанс, – сказал Дан.

– Я против такого сумасшествия, но выбора, похоже, нет, – нахмурился Кир, и Рурк его полностью поддержал.

– Значит, лошади нам будут не нужны? Куда же их тогда деть? – взволнованно спросила Сиелана. Вот в этом и вся моя подруга. Мы тут решаем, что за твари могут ждать нас в неизвестной пещере, а она беспокоится о лошадях! Кто б о нас так позаботился!

– Заплатим корчмарю, и он подержит их в своей конюшне столько, сколько будет нужно, а затем сможем забрать.

Я некстати вспомнила безумные глаза гнома…Если вернемся, если будет кому забирать…И чего это такие пессимистические мысли в голову в последнее время лезут? Я вроде как никогда подобной обреченностью не страдала.

– Сейчас шустро дуем в нашу гостиницу, хватаем вещи и идем. Времени нет, – Дан подавая пример, направился обратно к воротам…

Я торопливо засунула свой новый меч в прозрачные ножны и невольно залюбовалась. Пока я держала рукоять, клинок горел равномерным голубоватым светом, необычно преломляющимся под переливающимся на свету материалом. Какая красота, аж за душу берет! Я повесила ножны к себе за спину и взяла в руки приготовленную сумку с запасными вещами, зельями и кое-какими продуктами. Услужливо распахнула куртку, и Никс уютно расположился у меня за пазухой.

Неожиданно в нашу с Ланкой комнату буквально ворвался взъерошенный Дан, даже не удосужившись постучать в закрытую дверь. Я только открыла рот, чтобы возмутиться и устроить обнаглевшему дракону взбучку, но он быстро подошел к окну и осторожно отодвинул занавеску.

– У нас гости.

– В смысле? – так, скандал откладывается на неопределенное время. Я подкралась к нему и осторожно заглянула через плечо (для этого мне пришлось встать на цыпочки и вытянуть шею). На улице во дворе "Могучего кулака" стоял небольшой отряд гномов в доспехах стражников, и они что-то торопливо обсуждали с владельцем. Какое-то неприятное у меня предчувствие!

– Они ищут пришедших путников, расспрашивающих жителей о Вилене. Слухи дошли до стражи слишком быстро, а может, просто постарался кто-то из соседей нашего безумного дружка.

Так я и знала…

– То есть, им зачем-то нужны именно мы?

– Ну, скажем так, Главу семи кланов явно не порадовал такой странный интерес пришельцев именно к гному, побывавшему в Каракурте, – Дан ухмыльнулся, одновременно не переставая следить за происходящими на улице действиями. – Надо шустрее отсюда бежать, потому что на допросе во дворце нам точно не поздоровится. Кир видел лестницу на чердак, применим заклинание невидимости и выйдем через крышу.