Последняя Осень: Возвращение - Сергей Савельев

- Немного потянем время. Вглубь они крупными силами не двинутся, побоявшись оставить нас за спиной, а с небольшими приступами справятся без нас. Провизии мы собрали изрядно, в колодцах есть вода.

Прошло немало времени до того, как лес перестал порождать все новые и новые отряды противника.

- Никак не меньше четырех тысяч, отец.

- Кнехтов, стражи и гвардейцев у нас вчетверо меньше – но по мужчинам у нас паритет. – Задумался Хума - Да и многие крестьяне получили основные навыки, которые позволят им не ударить в грязь лицом, за что спасибо вам, Гектор и Вивьен. Я понимаю, что вам обоим не терпелось возглавить стычки в лесу, но подготовить людей было необходимо.

- В обученных и сильных руках даже колун или вилы – опасное оружие – согласился Вивьен.

- Усильте посты – отдал приказ Хума. Могут сдуру напасть и сходу, но, скорее всего, следует ждать, что завтра они навалятся на нас со всех, едва лишь отдохнут…

Глава 10

Глава 10

Объявлять сбор по деревням по приграничью Арн-Дейла даже не пришлось – до местных здесь дошли слухи о ночных рейдах, а на первом же посте, что проехал Альберт со своими людьми, красовался листок – пара абзацев текста да гротескный душегуб в кожаных доспехах. Тем лучше.

К тому времени, как войско стало подходить к реке, работа уже кипела. Крестьяне уже сообразили, как сделать надежный, но несложный понтон, по которому бойцы смогу пройти. Правда, насчет повозок были сомнения, но их можно будет переправить и позже – ведь как только будет дана отмашка, бойцам Хелдора и Альберта придется двигаться очень быстро.

Войско Арн-Дейла была здесь уже второй день, вестей все не было. Хелдор, чтобы не терять времени, устроил смотр среди ополченцев – молодые люди из числа крестьян охотно учились новому, зрелые же мужчины пытались немного подфилонить. Тем не менее, Хелдор уже полдня показывал местным отрокам и юношам с дрекольем, как верно бить и колоть. Они время от времени отдыхали, сменяя друг друга, лишь Хелдор работал, как заведенный – своим бойцам он дал отдых перед грядущим переходом, но сам в безделье оставаться не мог, потому как тут же его нагоняли довольно мрачные мысли.

Скоро он вновь столкнется со смертью. По-настоящему, лицом к лицу. Так, что та заварушка с похищением покажется баловством. Два строя, как бывало раньше, сойдутся друг с другом…

- …Отлично, встали по-прежнему! – Смахивая пот с лица, произнес Хелдор. И помните, что и у шеста, и у копья, есть две стороны, и обе в вашем распоряжении.

Крестьяне выстроились в две линии, а паренек, которому он только что наподдал «хвостом» шеста по голове – пусть сдержав удар, терпеливо встал перед ним, готовый к новой демонстрации.

- С тебя, пожалуй, хватит… Вот давай теперь ты, раз смеешься, то получил мало тумаков. – Юноша, примерно ростом с Хелдора и его плеч, но более рыхлый, встал напротив.

- Следующий укол хорош как в плотном строю, так и в рассыпном, где вы можете полагаться лишь на себя и быстроту ваших ног. Вы легко можете сделать выпад и отойти назад, или наоборот подтянуть ногу, если вы и ваши товарищи наступают. Когда вы делаете укол вперед из обычной стойки – Хелдор сделал выпад – не держитесь за него, как утопающий - дайте копью проскользнуть, чтобы ваша рука оказалась прямо на торце древка. Повторили! Отлично! Еще раз! Шагаем с правой ноги! Коли! Теперь перехватываем правой рукой – и поменяли стойку!

Те крестьяне, у которых получился данный фокус, радостно загомонили, остальные морщили лбы и пытались повторить то за Хелдором, то за товарищами.

- Этот удар хорош тем, что вы можете быстро перехватить древко и ударить с другого направления, при этом беспрестанно двигаясь, так вы сможете ошеломить своего противника и…

- Хелдор! Хелдор! – командир пикинеров обернулся и увидел спешащую к нему некрупную фигуру. Крисс? Нет – повыше и уже в плечах…

- Что такое, Трубадур? – его боец бежал со всех ног к нему, красные раздельные шоссы, небрежно подвязанные, свалились почти до колен

- Там это… - Клаттер понизил голос до шепота – Флера встретилась со своим отцом… Он прибыл с ополчением от Четырех Деревень и… Вот.

- Час от часу… Хелдор небрежно накинул упелянд, взял в руки пояс с ножнами, передав древко своему бойцу.

- Клаттер!

-Я!

Отработай с ними длинный укол с перехватом и… и… Ну ладно, пусть идут после этого.

- Будет сделано, командир!

- Несомненно – Буркнул Хелдор, на ходу застегивая пояс.

Шум доносился в стороне от лагеря, кажется, на каком-то посту ополченцев.

- Все! Немедленно домой! Хватит, наигралася в войнушку! – Здоровый, раскрасневшийся боров с седыми усами, на котором едва сходился старый кожаный доспех, впился Флере в плечо и тащил за собой.

-Я не вернусь туда, хватит!

За потасовкой наблюдали и ополченцы, и несколько его бойцов – кажется, это были товарищи Флеры. Вмешаться они не решались – вроде как, тут все свои – что ополченцы, что дружинники, что Флера и ее отец. Определенно, без веского слова Хелдора никак.

- Ополченец, что у тебя за конфликт с моим бойцом? - Строго спросил Хелдор решившись, если получится, следовать букве закона.

- Это не твой боец, а моя дочь! Ее место дома! Она должна вернуться домой и закончить…

- Я не пойду замуж за мельника, сколько раз говорить! Шел бы он в старую…

Ахнули все свидетели происходящего, и даже ее отец на мгновение ослабил захват, благодаря чему Флера смогла вырваться. Девушка, испуганно ткнулась ему в плечо, но Хелдор, все еще делая вид, что он здесь исключительно по официальному вопросу, чуть отстранил ее, при этом заступив собой.

- Довожу до сведения, что Флера не может покинуть войско. А сейчас, накануне боевого столкновения, такое действие будет расценено, как дезертирство, и… В лучшем случае, ее ждет не свадьба с пресловутым мельником, а колодки и кнут.

- Эм… Ы… - глубокомысленно сказал здоровяк, становясь все более багровым.

- Это то, чего вы желаете вашей дочери?

- Да что нам ваши законы! Мы тут жили, сколько поколений, сами разбирались, без вас. Пришли тута со своим Арн-Дейлом, тьфу! Сборы, ополчения, подати…

- Безопасные дороги, беспошлинная торговля, возможность защитить себя и близких…

- Да