Келли Армстронг - Индустриальная магия

— У тебя абсолютно нормальная реакция, — успокоил он меня. — Я сам чувствую себя не в своей тарелке. Могу гарантировать, что как… э-э-э… партнер в моих расследованиях ты никогда больше не увидишь ничего в таком масштабе.

— Партнер? — переспросила я, и моя улыбка стала широкой и искренней. — Не думай, что я не заметила, как ты запнулся. Не беспокойся. Я не собираюсь влезать в твою жизнь таким образом. Я просто готова тебе помогать, когда потребуется, но это все.

— Это не то… То есть я хотел сказать, что не возражаю, если ты хочешь…

— Я не хочу. То есть хочу, но не могу, правильно? С Советом и новым Шабашем у меня и так полно дел. — Я вздохнула. — А тут еще эта история… Как же мы просмотрели! Я имею в виду Совет. Нам следовало это заметить.

— Вы не можете следить за каждым вампиром…

— Да ну? Стая успевает следить за всеми оборотнями, а ведь их гораздо больше, и надзирателей у них меньше. Я не имею в виду, что нужно жестко контролировать каждого вампира, но мы должны в целом проявлять больше активности. Слухи ходили. Мы должны были их услышать. Нельзя обвинять одну Кассандру. Ответственность лежит на всех. Я хочу изменить принципы ведения дел, уделять происходящему больше внимания. Но я также хочу организовать новый Шабаш. Мне нужно это сделать. Это моя обязанность.

— Потому что так хотела бы твоя мать, — тихо сказал Лукас.

— Не только. Я тоже хотела — или думала, что хочу… — Я потерла лицо. — Да, построение нового Шабаша важно, но иногда я чувствую, что мне следует заниматься другими куда более интересными. А Шабаш… Я не уверена, что он все еще остается моей мечтой… Что он когда-то по-настоящему ею был.

— Ты разберешься с этим.

Лукас склонился ко мне и поцеловал — медленно и нежно. Этот поцелуй успокоил меня и снял напряжение, мысли перестали отчаянно носиться у меня в голове. Через несколько минут мы откинулись на спинки кресел, свернулись в объятиях друг друга, и тихое гудение самолета убаюкало нас.

Когда самолет приземлился в Атланте, я проснулась, услышав, как Аарон с Кассандрой прощаются шепотом. Мгновение спустя двери салона закрылись за Аароном, и я почувствовала, как Кассандра поправляет на мне сползшее одеяло. Я ощущала, что она стоит рядом и наблюдает за мной, но когда я открыла глаза, она уже ушла.

Снова я проснулась уже в Майами. Я знала, что рассвело, но из-за спущенных шторок в салоне было практически темно. Я прижалась к Лукасу покрепче и натянула на себя одеяло.

— Мерзлячка, — прошептал Лукас.

Я попыталась отодвинуться от него, но он взял меня за подбородок и поцеловал.

— Рядом лучше и теплее, — заметил он.

— М-м-м… Отлично придумано.

— Сегодня нам предстоит встреча с моим отцом, — тихо сказал он между поцелуями.

— М-м-м… А это хуже. Он рассмеялся.

— Прости, — прошептал Лукас.

— Нет, все правильно. Мы должны рассказать ему о том, что нашли… И нужно поблагодарить его за самолет. — Я встретилась с Лукасом взглядом. — Ты не жалеешь, что согласился?

— Не знаю. — Он вздохнул. — Меня беспокоит, как это будет истолковано. Также меня беспокоит, не знак ли это того, что я готов сдаться. А затем я беспокоюсь, не беспокоюсь ли я слишком много, и еще о том, что обо всем этом думаешь ты. — Он слегка улыбнулся. — Неуверенность не самая привлекательная черта в любовнике.

— Все зависит от любовника. Иногда ты бываешь настолько самоуверен, что это даже пугает. Мне нравится быть единственной, которой удается заглянуть в щели в броне. Однако если ты до сих пор переживаешь, я знаю хороший способ временного лечения.

— Который избавит меня от дурных мыслей? — Он опять улыбнулся, на этот раз хитро.

— Н-ну… — Я сунула руки под одеяло.

— Подожди, — сказал он. — Я еще в долгу перед тобой за кладовку с метлами и считаю, что от дурных мыслей меня отвлечет ответ услугой на услугу.

— Ты мне ничего не должен, — улыбнулась я. — Но я не стану спорить, если ты настаиваешь.

— Настаиваю.

Когда он придвинулся ко мне, чтобы поцеловать, заскрипело кресло… Но, судя по звуку, это не было одно из тех, на которых мы лежали. Я подняла голову и увидела, как Беницио на цыпочках направляется к выходу. Лукас резко сел и выругался.

Беницио остановился, все еще спиной к нам.

— Простите, — пробормотал он. — Я пришел узнать последние новости. Я ждал, пока вы проснетесь.

— Мы проснулись, что было очевидно уже несколько минут назад, — заметил Лукас.

— Да, но…

— Ты не мог не подслушать чужой разговор, — продолжал Лукас. — Пока он не стал уж совсем личным.

— Я…

— Мы одеты, — вставила я. — Вы вполне можете повернуться.

Беницио развернулся, встретил гневный взгляд Лукаса и быстро отвел глаза, уставившись в дальнюю стену. Я встала, прошла мимо него в служебное помещение, где включила кофеварку. Вернувшись в салон, я уже достаточно остыла, но все еще пребывала в отвратительном настроении и злилась на Беницио. Впрочем, он мог не бояться, что я «случайно» пролью горячий кофе ему на колени.

— Я как раз подводил итог нашим находкам, — сообщил Лукас, когда я раздавала чашки.

— Не могу поверить, — признался Беницио. — Здесь им это не сошло бы с рук, но в Огайо… — Он покачал головой. — Нам нужно было открыть больше представительств на Среднем Западе. Я и раньше это говорил.

Лукас замер, не донеся чашку до рта.

— Если не ошибаюсь, Насты собирались открыть офис в Цинциннати?

Беницио кивнул.

— Насколько я знаю, они и сейчас собираются, но отложили. Сначала им нужно решить какую-то проблему.

Я повернулась к Лукасу. Наши взгляды встретились.

— А когда они… — начал Лукас.

Прозвучал сигнал двусторонней оперативной связи с экипажем.

— Простите, что перебиваю, сэр, но пришла некая рыжеволосая женщина. Она требует встречи с вами. Она говорит…

— Все в порядке, — перебил Лукас. — Мы ее знаем. Пропустите.

Я бросила взгляд на дверь, отделяющую салон от хвостовой части.

— Наверное, она вышла до того, как мы проснулись.

Открылся главный вход, и я увидела телохранителя Беницио Морриса. Затем мимо него пронеслась женщина, чуть не сбив огромного полудемона с ног. Она действительно оказалась рыжеволосой, но это была не Кассандра.

ОПРАВДАННАЯ ИСТЕРИКА

Джейми миновала телохранителя неровным галопом, втянув голову в плечи. Когда она, пошатываясь, возникла перед нами, я подумала, что она пьяна. Затем заметила, в какой она обуви — на одной ноге оказалась кроссовка, на другой — туфля на двухдюймовом каблуке, причем и то и другое на босу ногу, а кроссовка еще и не завязана, словно Джейми сунула ноги в первое что подвернулось и сорвалась с места. Блузка была застегнута не на те пуговицы и запачкана чем-то коричневым и темно-красным, волосы спутаны, заколка съехала на сторону. Она откинула волосы, и я увидела размазанную косметику и следы слез.