Икан Гультрэ - Тайны родства

— Да она маг! — шарахнулся от меня один из нападавших.

Второй молча сплюнул, отползая, а третий прошипел мне вслед:

— Ничего, мы тебя все равно достанем.

В том, что достать попытаются, я не сомневалась. Но что они для этого предпримут, вот это меня волновало.

Задумка оказалась простой, как все гениальное — ведь чего проще, чем вырубить не ожидающего нападения мага издалека. Впрочем, не могу сказать, что нападения я не ожидала — моя тревожная система работала исправно, и верещать сигнализация начала своевременно. Однако предугадать, с какой стороны последует атака и в чем она будет выражаться, я не смогла. А в меня банально кинули камнем. Или, возможно, выстрелили из рогатки.

Очнулась я в грязной луже — да-да, в Лиотании осень тоже потихоньку вступала в свои права, зимы не ожидалось, но дожди шли все чаще. И видок у меня оказался весьма непрезентабельный — драная одежда, перепачканная в чем-то вонючем, добротная куртка и вовсе исчезла. А кроме того, раскалывалась башка, резкая боль в боку — не иначе как трещина в ребре, да еще и рука — пока еще действовала, но начинала понемногу отекать. Я осторожно потрогала затылок и, отняв руку, обнаружила, что она вся в крови. В первую очередь я сосредоточилась на голове — кровотечение остановить не проблема, сознание прояснить окончательно — а долечиваться придется уже у коллег.

После этого меня посетила мысль проверить, нет ли еще каких-нибудь потерь. Оказалось — есть. Кошелек сменил хозяина — это не проблема, не бедствуем, да и денег там было немного, а вот не обнаружив на себе дедова связного амулета, я пришла в настоящую ярость, в какой-то момент взявшую верх над здравым смыслом.

Не могу сказать, что я вообще не отдавала себе отчета в том, что происходило дальше, но разум участвовал в моих действиях больше как сторонний наблюдатель, чем как направляющая сила: фиксировал события, заносил в память, немножко удивлялся странностям, но не вмешивался.

Первым делом я заблокировала болевые ощущения. Затем активировала клановую защиту, но только на подачу сигнала: чтобы меня смогли найти, когда все закончится. А потом я просто шла по следу.

Я не знаю, что вело меня. Какое-то звериное чутье… или магическое. Я шла на "запах" своей вещи, похищенного амулета, и одновременно — за теми, кто посмел сделать со мной все это. Нюх, или что это было, провел меня едва ли не через всю эльфийскую столицу к кварталам, в которые не только эльфы, но и законопослушные люди старались без необходимости не заглядывать. Даже удивительно, что в Лиотании, стране гордых остроухих, встречаются такие места.

Но в тот момент я не удивлялась ничему. Редкие встречные прохожие спешили уступить мне дорогу. Возможно, просто пугались чешуи на лице да взгляда моих нечеловеческих глаз. Чутье привело меня на порог какой-то захудалой харчевни. Народу внутри, по моим ощущениям, было немного, но я не стала сразу заходить, а обошла здание кругом, чтобы заглянуть в окно.

Пятеро мужиков сидели за столиком и развлекались местным нехитрым вариантом игры в кости. В троих из них я узнала тех, кто пытался напасть на меня несколько дней назад. Я какое-то время бездумно наблюдала за игрой, скапливая силы для последнего рывка, а потом одним ударом распахнула окно и запустила в помещение обездвиживающую сеть, накрыв ей одним махом всех пятерых.

Просунула голову внутрь и, никого больше не обнаружив, перемахнула через подоконник и подступила к тому, кто моему сегодняшнему звериному чутью казался главным в этой компании.

— Где? — прошипела я.

— М-м-м… — промычал допрашиваемый.

Я махнула рукой, высвобождая речевой аппарат перепуганного мужика из-под магического воздействия.

— Где? — спросила еще раз.

— М-м-м… — и без того не слишком свежий воздух заброшенной харчевни наполнился характерным ароматом.

— Гхде мой амулет? — повторила я свой вопрос.

— Т-т-там… Ш-ш-шкаф у стойки.

Я оставила белого от страха мужика и подошла к шкафу. Амулет обнаружился на полке, рядом — мой кошелек с деньгами. Видно, не успели пока поделить. Медленно-медленно я продела голову в цепочку амулета, нацепила на пояс кошель, села за столик — не тот, за которым я застала честную компанию, а другой, подальше от вонючего собеседника… И в этот момент разум начал возвращаться.

Я ужаснулась, осознав происходящее. Как, оказывается, близко сидит во мне зверь. Не саа-тши, не мыслящая змея, нет… Что-то первобытное, атавистическое, способное отключить мой разум, взять над ним верх… И почему? Потому что посягнули на что-то, мне — этому зверю — принадлежащее? Возможно, это просто сказалось напряжение последних месяцев, не выдержали нервы, но… Зачем себя оправдывать? Счастье еще, что никого не убила, только напугала.

Я почувствовала, как чешуя сходит с лица, обнажая человеческую кожу. Нащупала рефлекторно второй амулет на груди — змеиный, невидимый и потому не доставшийся грабителям. Как бы хотелось мне сейчас поговорить с матерью-змеей! Вот кто способен все растолковать, успокоить, дать правильный совет. Увы — невозможно… Здесь, в Лиотании, чешуйка была всего лишь бесполезной подвеской, связи не было. Единственная змеиная магия, которой было позволено существовать на эльфийской земле, — моя собственная.

— И что мне с вами делать? — выдохнула устало.

— С-с-смилуйся, госпожа, — пробормотал мужик, — пощади… не убивай…

Остальные четверо могли только умоляюще выпучивать глаза.

— Очень мне нужно вас убивать, — проворчала я, — руки еще пачкать.

Я бы освободила своих пленников и ушла, но сил двигаться не было, они словно все ухнули в это безумное преследование и в последний удар. Поэтому я просто сидела и запрещала себе отключиться окончательно. Я ждала.

К счастью, ждать пришлось недолго. Спустя, быть может, полчаса, дверь харчевни распахнулась и на пороге появился Лейтиниэр в сопровождении еще двух эльфов, чьи лица показались мне смутно знакомыми. И только после этого я позволила себе уплыть в темноту.

В себя пришла, к счастью, не в лечебнице, а в своих гостиничных апартаментах.

— Очнулась? — усталым голосом спросил мой эльфийский брат.

Заметно было, что он сидит у моей постели уже очень давно и сам едва держится.

— Ложись, — мотнула головой я, показывая на свободную половину довольно широкой кровати.

Голова, как ни странно, на движение болью не отозвалась. Я прислушалась к своим ощущениям: нигде ничего не болело.

— Починил тебя твой Лерех — никого больше не подпустил, — усмехнулся брат. — Костям, конечно, еще какое-то время потребуется, чтобы срастись, но все обезболено и зафиксировано, можешь спокойно шевелиться.