Ксения Чайкова - Светлым по Темной

Несколько раз пас с Шерринаром едва не сбивали с ног разновозрастные дети, несущиеся толпой с диким грохотом и ужасающими воплями. При виде топочущей оравы я, в поисках защиты, инстинктивно прижималась к искуснику, как к родному, каждый раз опасаясь, что сейчас буду сбита с ног и безжалостно затоптана юными дарованиями. Из памяти совершенно выветрилось, что еще месяц назад я сама весело носилась в составе подобных ватаг. Шерринар отважно обхватывал меня обеими руками и радостно улыбался, узнавая некоторых из ребятишек. Те при виде искусника разражались веселыми воплями и приветствиями, проносились мимо, а мы отлипали друг от друга и продолжали свой неспешный обход Школы и прилегающих к ней построек.

К тому времени как мы добрались до кафедры управления внутренними резервами, я уже с тоской соображала, как бы потактичнее сообщить Шерринару о необходимости забиться в какой-нибудь темный уголок и не спеша обдумать все то, что было вывалено на мою многострадальную голову. Но, к счастью, искусник, глянув в мое несчастное лицо, все понял сам и отложил знакомство с ближайшими коллегами и учебными помещениями до лучших времен. Поэтому мы вернулись в жилую часть Школы, поднялись на этаж с квартирами искусников и, помахав друг другу ручками, разошлись в разные стороны. Я поспешно заперлась в своих комнатах и помимо стандартных охранных заклинаний даже заклинила двери стулом, дабы никто уж точно не смог войти без моего ведома, после чего уселась прямо на пол в холле и крепко призадумалась. Не то что мне не понравилась Светлая Школа, нет, она, если отбросить все расовые и личностные предрассудки, — вполне милое и замечательное учебное заведение. Просто… Ну как мне тут, темной-то?! Ведь это только я, похоже, готова смотреть на мир прямо и открыто, а окружающие по-прежнему предпочитают придерживаться старинных обычаев и привычек, однозначно гласящих: темные есть зло! Еще боги миловали, что я ни с кем из искусников-преподавателей пока не повстречалась, иначе хмар знает что произошло бы. Впрочем, завтра педагогический совет будет, там и познакомимся. А пока…

Я зевнула, улеглась спиной на ковер и сладко потянулась, безжалостно сминая свой наряд. Зачем трепать себе нервы и раздумывать о том, чего все равно не миновать? Завтра и посмотрим, кто тут чего стоит, а пока не станем заморачивать себе голову такими проблемами…

Встав и машинально отряхнув платье, я неспешно прошествовала в ванную комнату и в задумчивости замерла возле огромной деревянной бадьи. Помыться бы, конечно, не помешало, только вот где взять воды? В Темной Школе к услугам учеников был банный комплекс с небольшим бассейном, парной и несколькими душевыми, в которых вода лилась с потолка и утекала в крохотные, почти незаметные глазу, дырочки в полу. Откуда именно бралась вода и куда конкретно девалась, меня почему-то никогда не интересовало. Теперь, задумавшись над сим занятным вопросом, я наконец-то поняла, сколько любопытных, странных и просто магических вещей было в нашей Школе, а я настолько привыкла к ним, что уже и внимания никакого не обращала.

Но что же делать с ванной? Попробовать что-нибудь наколдовать? Но сотворить столько воды из воздуха я не смогу, это ясно — такой трюк вряд ли под силу даже искуснику-стихийнику. Отправиться на розыски Шерринара, служанок или еще кого-нибудь, кто поможет в этом непростом деле? Ага, и выставить себя перед общественностью беспомощной малышкой, не способной даже помыться самостоятельно, или совсем уж дикой темной, не знающей, что такое бадья и не умеющей ею пользоваться?! Ну уж нет! Ни за что, лучше грязной сидеть, чем терпеть за спиной ехидные смешки и презрительные комментарии светлых. Может, попытаться обойтись своими силами? Ага, как? Ведра и коромысло поискать? Но ничего похожего на источник или колодец я здесь не видела. Может, просто не успела? Но сейчас-то от этого не легче…

Как выяснилось, неразрешимых задач нет, есть просто такие, к которым нужно подойти творчески и приложить чуть больше сил и старания. Походив вокруг бадьи, как кошка возле наглухо закрытой крынки со сметаной, я наконец заметила боковую полочку, уставленную баночками, флаконами и шкатулками. Именно последние меня и заинтересовали больше всего: я цапнула ближайшую, раскрыла и едва не взвизгнула от восторга, вызванного собственной проницательностью и догадливостью и, чего греха таить, благодарностью к кому-то сообразительному, позаботившемуся приготовить для меня воду, а также все милые девичьему сердцу пузырьки, бутылочки и плошечки с косметикой. В шкатулке, которую я открыла, лежала горка полупрозрачных голубовато-серых шариков с ноготь величиной. Сжатая до невообразимого состояния и сгущенная вода! Просто — как все гениальное. Я бросила на дно бадьи один шарик и громко произнесла формулу высвобождения истинной сущности и реальных размеров. Раздался тихий щелчок, потом хлопок, ванна до половины заполнилась кристально чистой водой, в которую развернулся неприметный магический комок. Вот и вся проблема, а я-то еще голову ломала, что да как! Ясное дело, что с ведрами искусники не носятся, им это не по ранжиру.

От дорожной пыли, усталости, общения со светлой делегацией и знакомства со Светлой Школой я отмывалась не один час. Да потом еще столько же времени провела за детальным изучением предложенной косметики и вещей. А потом еще распаковывала сумки, подыскивала достойный угол для своей швабры, развешивала в стенном шкафу немногочисленные одежки, приехавшие со мнойи Темной Империи, сортировала и раскладывала по полкам в кабинете свитки со своими конспектами, охотилась по всей сумке за невесть как ухитрившимся забраться туда ягодным клопом, прилаживала на место случайно оборванную штору…

Моим чаяниям избежать встречи с Айлайто под предлогом забывчивости или невозможности самостоятельно отыскать выход из Светлой Школы не суждено было сбыться — ровно без десяти семь раздался вежливый стук в дверь и спокойный голос Шерринара:

— Дивейно, ты не забыла о времени?

Я, догадываясь, зачем он явился, очень не хотела открывать, но понимала, как неприлично перекрикиваться через дверь, поэтому с обреченным вздохом на цыпочках подкралась к ней и убрала стул-клин, стараясь действовать как можно тише, а потом широко распахнула створку. Искусник, обряженный в форменную мантию преподавателя (в Темной Школе носили точно такие же, только не бежевые, а черные), с неописуемо добрым и благостным лицом шагнул холл, потом внимательно осмотрел меня с головы до ног и с отеческой укоризной попенял:

— Что ж ты без вуали? Запомни: это непристойно — показываться на людях и представителях прочих рас с открытым лицом! Собирайся быстрее!