Алексей Калиниченко - Тролль и огненное кольцо

      тяжело и неудобно.

       - Может, мы пока спрячем где-нибудь золото и посмотрим, что тут еще есть?

      - предложил Корин.

       Проводники растерянно переглянулись. На их лицах было ясно написано их

      отношение к такому предложению.

       - Нет, сеньор Корин, - разом заявили они. - Золото оставлять нельзя. Без

      нас сюда может кто-то прийти. По развалинам чуть ли не каждый день кто-нибудь

      да бродит. Лучше давайте вернемся в гостиницу, отнесем золото, а затем придем

      сюда в следующий раз.

       Магистрант прекрасно сознавал, что следующего раза уже не будет. После

      возвращения в гостиницу проводники отправятся в Катарел, и неизвестно

      вернутся ли вообще. Он оглянулся к брошенной им ямке, ему было интересно: что

      же там лежит.

       - Хорошо, - наконец кивнул он. - Копайте тут, я посмотрю, что там лежит,

      и мы отправимся в гостиницу.

       Проводники молча кивнули и яростно набросились на начатую им яму. Теперь

      Очиг и его приятель рыли намного небрежней, они почти не просеивали землю,

      Корин давно обратил внимание, что значительная ее часть - вулканический

      пепел. Ближайшие отсюда вулканы стояли только у "Огненного кольца"

       "По-видимому, город погиб, когда образовалось "Огненное кольцо", - решил

      магистрант. - Интересно, как донесло сюда всю эту пыль, ведь оно довольно

      далеко, и город защищает от Кольца Маантейский хребет?!"

       Теперь яма росла значительно быстрее, чем когда в ней ковырялся ножом и

      палочкой магистрант. Вскоре загадочный предмет оказался совсем близко к

      поверхности раскопок.

       - Осторожней, - предупредил спутников Корин. - Эта вещь уже близко,

      смотрите, не ударьте ее своею лопатой.

       Наконец предмет был извлечен на поверхность. Это оказалась небольшая

      металлическая пластинка шестнадцатиугольной формы с зеркальной поверхностью.

      Корин, прищурившись, осматривал его. Он назвал находку зеркальцем. Почти

      точно такое у него уже было, он купил его на Хуруле.

       - Ну что, идемте, сеньор Корин? - поторопил его Бобот. - Вы обещали...

       - Хорошо, хорошо, - кивнул магистрант. - Только вот копните еще там, это

      совсем неглубоко, - он увидел в одном из углов, где был довольно тонкий слой

      земли, какое-то туманное свечение.

       Проводники, тяжело вздохнув, копнули там, где он просил, нечто похожее на

      стеклянный граненый шар лежало на полу. Корин взял его в руки, слабоватый,

      пурпурный оттенок заставил его насторожиться. Это не было стеклом, хотя и

      было прозрачным. "Кристалл?! Да, какой-то кристалл! - удивленно поднял брови

      Корин. - Но очень крупный и странный".

       - Ну что, сеньор маг? - нетерпеливо напомнил о себе Бобот.

       - Хорошо, хорошо, пошли, - недовольно нахмурился Корин.

       Очиг переложил вещи из своего мешка в мешок к Боботу, затем положил к себе

      тяжелый узел с их находками. Корин выдернул из земли свой посох, на верхушке

      которого по-прежнему сиял огненный шар, зал теперь освещался только им: оба

      обычных факела давно сгорели. Посох оказался теплым, но по-прежнему прочным,

      магия не жгла и не разрушала его. Другое дерево уже давно бы загорелось.

       Корин вспомнил рассказы некоторых близко знакомых ему исследователей,

      которые занимались изучением эльфов их культуры и магии, по их словам,

      древние эльфийские маги в отличие от людей не пользовались металлическими

      жезлами, у них имелись деревянные посохи, сделанные из какой-то необычайно

      твердой породы дерева, которые были удивительно долговечными. Он пригляделся

      к посоху, возможно, это и была та самая загадочная порода, о которой он

      слышал столько историй от своих приятелей.

       - Вы хотите погасить свой свет? - спросил Бобот.

       - Ты хочешь, чтобы я освещал вам путь? - усмехнулся Корин.

       - Это было бы очень здорово? - мечтательно вздохнули проводники. -

      Никакой факел не дает столько света. Даже волшебный фонарь сеньора Тубаруса

      светил куда менее ярко.

       - Пожалуй, я попробую посветить вам, - согласился Корин заинтересованный

      своим открытием. Он уменьшил яркость и размеры шара, чтобы тот не слепил ему

      глаза, но сиял достаточно, чтобы видеть хорошо тропу в подземелье.

       Теперь Корин пошел впереди проводников, освещая себе и им дорогу. Посох

      приводил его в восторг, раньше ему никогда не приходилось столь долго

      удерживать огненный шар. Такое было попросту невозможно: металл жезла сильно

      накалялся.

       Обратный путь благодаря яркому свету они прошли быстрее. Вскоре путники

      вернулись на место своей ночевки. Проводники принялись готовить обед, а Корин

      решил осмотреть местность. Его заинтересовали верхние этажи, лестница шла еще

      выше. По словам Очига, сейчас там царил полный разгром и хаос. Если раньше

      что-то там и было, то все давно разграбили.

       Корину пришлось поверить ему на слово, потому что подняться наверх по

      лестнице оказалось невозможно, верхний пролет оказался разрушен. Чтобы

      забраться выше, требовалась веревка с крюком, которую они не взяли с собой.

       Впрочем, и снаружи было видно, что верхняя часть здания сильно повреждена.

      Там росли высоченные деревья. Корина они заинтересовали: он все пытался

      выяснить ветвь какого из деревьев, заменила ему жезл. Вчера он подобрал этот

      посох по дороге, а теперь хотелось взглянуть на само дерево, которое

      проводники называли каменным. Какие-то еще самому неясные подозрения роились

      в его душе.

       - Я здесь нигде не видел сейканра, - покачал головой Очиг в ответ на

      расспросы магистранта. - Каменные деревья очень долго живут, но их крайне

      мало. Древние породы почти совсем вымерли, они еще кое-где встречаются за

      Амотрилом, но в других местах уже не растут, если вообще когда-то росли.

       - Как же сюда попал этот посох?

       - Откуда мне знать, - пожал плечами Очиг. - Вы его нашли - вам лучше

      знать, сеньор Корин.

       Пообедав, отряд выступил в обратный путь. Только теперь Корин вспомнил об