Рисс Хесс - Тени Амна

"Никто не мог этого предвидеть", — был ответ координатора, — "но дальнейшее изучение поможет нам предотвратить повторения подобного в будущем. А его служба все равно завершена".

"Это — Нальджиер Скаль", — произнес он, проследовав к следующей клети. — "Прежде — довольно известный бард, теперь же — фактически дитя неразумное. Он попытался понять природу вселенной и узнать, что за силы властвуют над богами. Наверняка кому-то весьма не понравились его изыски".

"Я повелел создать целую гору прелестей, устремляющуюся к небесам", — промолвил Нальджиер Скаль голосом ребенка, — "но теперь не помню, где они… прелести…"

"Каким-то образом он сохранил свою способность творить заклинания", — продолжал координатор, — "посему, оставшись без наблюдения, будет крайне опасен".

Подойдя к иной клети, он произнес: "Это Африл, и она тоже видит несколько больше других. Эксперименты с перемещением между планами дали ей взор, простирающийся за пределы нашего мира. К сожалению, она может видеть и жителей иных царствий. Судя по всему, их великое множество, и она никогда не остается в одиночестве".

"Вокруг меня… вокруг меня!" — возопила Африл, озираясь по сторонам. — "Позади! Сверху! ВОКРУГ МЕНЯ!" С последними словами она сорвалась на визг.

"Она мало спит", — молвил координатор. — "Какой толк от век, когда можешь видеть сквозь планы бытия? Мы продолжим ее изучать, чтобы извлечь хоть какую-то пользу из подобного состояния".

"Это Тиакс", — продолжал он, указав на самого заурядного с виду дворфа. — "Про него известно немного. Нашли на обочине какой-то дороги".

"Тиакс правит всем! Вы все — всего лишь смазка на колесах его правления! Пресеките кваканье протестующих! Он правит всем!" Роланна изумилась, узнав дворфа, встреченного во Вратах Бальдура.

"Как можете видеть, он представляет собой очевидную опасность", — резюмировал координатор, после чего проследовал к следующей клети.

"Здесь содержится пожилой эльф-маг. Он весьма силен, хоть не доверяет никому. Его имя — Драдиль".

"Плохая собачка! Плохая собачка!" — воскликнул Драдиль. — "Вы все оборотни! Вон! Пошли вон!" И этого индивида узнала Роланна. Он был единственным выжившим в последней экспедиции Бальдурана, и Роланна спасла его на острове в западном океане, проживали на котором оборотни.

"Наверняка дело в психологической травме, пережитой в прошлом", — сказал координатор. — "Учитывая силы, которыми он обладает, его нельзя оставлять без присмотра".

"И, наконец, та, которую вы искали", — произнес он, приближаясь к клети, содержалась в которой молодая женщина. — "Учитывая обстоятельства, держится она весьма неплохо".

"Такая пустота… пустота…" — шептала Имоен, устремив взгляд вдаль.

"Имоен! Это Роланна! Я пришла за тобой!" — в отчаянии воскликнула Роланна, но Имоен никак не выказала того, что заметила ее.

"Похоже, сейчас она не хочет отвечать", — вздохнул координатор. — "Ее сознание то возвращается, то уходит. К счастью, ты появилась именно сейчас".

"Согласна. И я немедленно забираю ее отсюда!" — постановила Роланна. Она боялась, что Имоен находится под воздействием некоего зелья, и хотела увезти ее как можно дальше от Крепости Заклятий.

"О, ты не поняла", — ухмыльнулся координатор, его голос изменился, стал более глубоким. — "К счастью для меня, ты появилась именно сейчас. С ней я уже закончил. А ты-то мне и нужна. Я знал, что ты разыщешь ее, ведь сделать это было трудно, но не невозможно. Все это было сделано для того, чтобы определить твой потенциал". Роланна была уверена, что голос этот ей знаком, и если это действительно Айреникус, положение складывалось хуже некуда.

"О чем ты говоришь? Что это, очередной трюк Безликих Колдунов?" — вопросила Роланна, уповая на то, что дело именно в этом.

"Безликие Колдуны не управляют больше лечебницей", — прозвучал ответ. — "С помощью Бодхи я сумел взять сию твердыню под контроль достаточно быстро. Его — милая сестричка, разве что несколько хищная. Надеюсь, теперь-то ты вспомнила мое имя?"

"Вспомнила. Ты — Айреникус, и я обязана тебе страшной болью", — молвила Роланна. Она испытывала страх. Айреникус сумел с легкостью получить контроль над Крепостью Заклятий, не встретив достойного сопротивления. Должно быть, он наблюдал за появлением героев на острове и наверняка считал себя готовым к любому развитию событий.

"Ты стремишься к мести, правосудию или чему-то еще в этом роде. Это неважно", — отмахнулся Айреникус. — "Ты не сможешь сделать ничего, что идем вразрез с моими желаниями. С момента твоего появления здесь твоя судьба была предопределена. Просто господин Сэмон Хавариан получил в свое распоряжение дополнительные пайки для тебя".

"Что? Как низко!" — инстинктивно выкрикнула Роланна, но внутри содрогнулась. Айреникус был на шаг впереди, и нанял Сэмона Хаварина еще до того, как это сделал Аран Линвайл. Наверняка именно поэтому Сэмон со своим кораблем подвернулся столь своевременно.

"Ты поймешь, что беспомощна", — продолжал Айреникус. — "Я принял необходимые меры, чтобы ты не навредила себе. Гневаться бессмысленно. Это не битва, поэтому не нужно излишнего героизма. Лишь сон".

Айреникус произнес заклинание, и все герои погрузились в магический сон, пав наземь:

Спустя какое-то время Роланна очнулась, обнаружив, что привязана к некоему устройству. Она могла лишь немного поворачивать голову, но заметила, что рядом с нею стоят Айреникус, Бодхи и Сэмон.

"Похоже, моя гостья очнулась", — молвил Айреникус. — "Как я и предполагал. Все произошло именно так, и не иначе. Боюсь, я воспользовался твоей беспомощностью. То, что ты рано или поздно появишься, я знал с самого начала. По-иному и быть не могло. Немного вероломства со стороны Сэмона и магический компонент попадает в суп или иное блюдо. Незаметно и безвредно, пока я не произнесу соответствующее заклинание. Но не тревожься… тебе не стоит забивать этим голову. Сегодня твоя жизнь закончится".

"Где Имоен?! Что ты с ней сделал?!" — взъярилась Роланна.

"Не волнуйся, Имоен уже успела настрадаться во славу моего начинания. Она даже выжила, а это говорит о том, что и у тебя шансы на это есть. Ты сильнее, обладаешь большей силой воли и, к тому же, не пребываешь в неведении".

"То есть, ты воспользовался ее отношениями со мной, чтобы заманить меня сюда, но ее-то пытать зачем?" — поинтересовалась Роланна.

"Имоен — больше, чем просто приманка, и сослужила свою службу, что предстоит сделать и тебе. Она во многом подобна тебе, и в самом главном тоже".

"Намекаешь, что и она дитя Баала? Но это невозможно!" — воскликнула Роланна.

"Ты должна была догадаться. Она не ощущала симптомов, но скверна присутствовала в ней. Она такого же возраста, что и ты, и в детском возрасте была взята под наблюдение. Этот ваш Горион должен был поведать вам о вашей истинной природе. Тогда бы вы не страшились собственных сущностей. Да, Имоен действительно дитя Баала. Полагаю, ее невинное очарование и юмор подавили тьму. А симптомов она не выказывала, потому что в душе ее не было места тени. Мне пришлось явить ей весьма темные стороны ей души. Жаль, что пришлось сделать это, но сие было необходимым, чтобы я мог получить то, что хотел. Теперь я должен заняться тобой".