Александр Тув - Ходок VIIl

– А какое, собственно, отношение вы имеете к этому дому? – резко сменил тему глава Гильдии Магов, делая упор на местоимении «вы».

– А вот это не твое… дело! – резко отреагировал верховный главнокомандующий. Слово «собачье» он не произнес, но оно явно ощущалось, причем всеми присутствующими – видимо у местных существовало аналогичное выражение. Маги в ответ только обиженно поджали губы. А что еще им оставалось делать? Давненько, а точнее говоря – никогда, Свэрту Бигланду и Индису Карваху не доводилось участвовать в переговорах с такими оппонентами. Обычно, бездарные, как бы они ни были «круты» и высокопоставленны, в общении с одаренными испытывают определенный дискомфорт, а точнее говоря – робость, ну, а если называть вещи своими именами, то – страх, более или менее удачно скрываемый.

До встречи с северянами маги знали только одного бездарного, который их совершенно не боялся и даже наоборот – сам внушал какой-то подсознательный трепет. Этим отморозком был Змей. Теперь к нему добавилась еще эта парочка. Все это нервировало и выбивало из привычной колеи, а именно – вести любые дела и переговоры с бездарными с позиции силы. В компании Северных Лордов Свэрт и Индис явственно ощущали собственную, ну-у… не то, чтобы слабость, но отсутствие превосходства – точно. И это чувство было весьма неприятным. Весьма…

А Лорд Атос наоборот – был полностью уверен в своих силах и этой уверенностью сильно давил на оппонентов. Кроме того он использовал в разговоре незнакомые термины и понятия, совершенно не заботясь – поймут его, или нет. Обычно так ведут себя вышестоящие по отношению к нижестоящим, но даже не это было самым противным. Самым противным было то, что северяне были уверены – это чувствовалось в каждом их слове, взгляде, жесте и движении, что после демонстрации йохаров в «Империуме» маги не решатся на открытый конфликт с Северными Лордами, а еще более противным было то – что это было правдой. 

Денис давно восхищался тактикой любимого руководителя, используемой им на трудных переговорах. Шэф резко менял доброжелательный и интеллигентный стиль общения на откровенно гопницкий, причем в самый неожиданный момент и безо всякой системы. Тем самым он держал оппонента в постоянном напряжении, а смена громкости голоса от шепота до крика и вовсе, похоже, была позаимствована из арсенала психотерапевтов и гипнотизеров.

– Но я тебе скажу, – широко улыбнулся Шэф, – по дружески. Мы ведь друзья? – его улыбка стала еще шире. И не дожидаясь ответа от обалдевшего от всего этого балагана Свэрта, он продолжил: – Бывший хозяин этого дома, Змей, ты его должен хорошо знать, – Лорд Атос по свойски подмигнул главе Гильдии Магов, заставив того поморщиться от подобного амикошонства, – напал на наш корабль, убил нескольких наших людей и похитил различные ценные вещи, и в частности охранный артефакт «Купол Огня». – Шэф сделал фирменную паузу. – Наверняка, ты об этом знаешь… – строго и многозначительно произнес командор. Теплота в его голосе сменилась льдом, да так, что гости подобрались и нервно взялись за свои перстни. Что конкретно имел в виду главком было не очень понятно. То ли то, что Гильдия Магов знала о предстоящем нападении, то ли, что чуть ли не санкционировала! Короче говоря, Шэф тонко намекнул, что не исключает участия Гильдии Магов, или отдельных ее представителей, в инциденте, и если их вина будет доказана в Международном суде в Гааге… то перспективы перед этой самой Гильдией в целом и ее главой, в частности, открываются самые мрачные. Однако ледниковый период сменился очередным потеплением и командор продолжил с мягкой улыбкой: – Поэтому нам пришлось убить Змея и этот дом теперь наш. И все, что в доме, наше. – Лорд Атос сделал крохотную паузу и неожиданно рявкнул: – Еще вопросы есть?

И тут надо отдать должное главе Гильдии Магов. У любого нормального человека вопросов к людям, устранившим Змея, при общении с которым проскальзывал холодок по спине не только у интеллигентных артефакторов, но и у грозных боевых магов, не было бы и в помине, но не таков был непотопляемый глава бакарской Гильдии Магов. Человек слабый и робкий на таком посту долго не просидит – ураганный ветер снесет с вершины, а Свэрт был главой бакарского отделения Гильдии Магов уже чертову прорву лет и никуда уходить не собирался. У него вопросы нашлись. Точнее говоря, даже не вопросы, а утверждения. Ловко обойдя тему домовладения, он снова сменил вектор атаки:

– Нам требуется осмотреть девочку и артефакт, использовавшийся для ее лечения! – веско объявил Свэрт, строго глядя в глаза Лорду Атосу. Шэф в ответ гаденько захихикал, однако недоуменные взгляды обоих магов заставили его внятно объяснить причину своего внезапного веселья. Для этого командор, ничтоже сумняшеся, воспользовался наработками своего знаменитого тезки:

– А ключи от квартиры, где деньги лежат, вам не требуются? – с доброй улыбкой поинтересовался Шэф. Немедленно парку добавил и старший помощник:

– От мертвого осла уши, а не артефакт! Получите у Пушкина!

Кого другого такая, не побоимся этого слова – разухабистая, если не сказать – разнузданная, отповедь могла привести в замешательство и даже в смятение, но не таков был Свэрт Бигланд. Опытный турнирный боец, поучаствовавший за свою долгую жизнь в самых разнообразных словесных баталиях с самыми различными оппонентами, начиная с императорских высокопоставленных чиновников, предъявляющих высосанные из пальца претензии, и заканчивая своими братьями магами, норовящими хапнуть чего-нибудь на шару, он был готов к любому повороту событий. Главный бакарский маг сменил тактику:

– Ты, наверное, неправильно меня понял, – очень вежливо обратился он к главкому, – или я неправильно выразился, – самокритично добавил Свэрт. – Я имел в виду, что мы с Индисом хотели бы… с твоего разрешения, – уточнил Свэрт, – осмотреть девочку и целительский артефакт.

– Так это ж другое дело! – расплылся в довольной улыбке Шэф. – С моего разрешения чего бы и не осмотреть! – Обоих магов поведение верховного главнокомандующего явно покоробило, но вслух они ничего не сказали и лишь невербально выразили свое отношение к происходящему, путем поджатия губ. – Пошли! – скомандовал главком, поднимаясь с кресла, и вся компания потянулась вслед а ним.

В спальне Делии Свэрт провел стандартную диагностическую процедуру: оттянул нижнее веко у девочки, тщательно осмотрел глазницу, затем уколол палец и внимательно оглядел выступившую капельку крови. После этого многозначительно переглянулся с Индисом.

– Ну что, насколько я понимаю, – Шэф бросил взгляд на Делию, – она здорова. Правильно? – Главный бакарский маг в ответ выдержал паузу – видимо, чтобы показать верховному главнокомандующему, что и ему не чужд этот вид искусства, после чего процедил через губу: