Наталья Пешкова - В Игре брода нет.

Костик растерянно почесал затылок, повертел в руках железку и восхищенно выдал:

- Ого! Сам король Сунгар приказ отдал! Первый раз за время моей службы!

Сейфиттин тряхнул замечтавшегося гнома за плечо:

- Эй, очнись! Что это всё значит?

- Приказ изменился, - пояснил коротышка, выходя из ступора, - нам больше не нужно искать Планшет и мальчишку, а следует вернуться на базу.

- Это-то мы как раз и поняли, - усмехнулась Кэри, коснувшись кончиками пальцев небольшого ожога на груди Костаса. - Непонятно другое, вам что, всегда таким садистским способом приказы раздают?

- Нет. Обычно жетон не сильно нагревается, в зависимости от того, какое звание у отдающего приказ. А в этот раз от самого короля приказ пришёл! - радостно воскликнул гном, словно этот король не ожог ему обеспечил, а сам лично руку жал и богатое вознаграждение сулил. Костик ненадолго задумался и протянул со вздохом. - Странно, Листер ТаЧирк всегда был на хорошем счету, считался порядочным гномом. Хорошо замаскировался, гад!

- Эй, вы! - заорал нархан, свесившийся с дерева и ритмично раскачивающийся на длинном и, похоже, весьма сильном хвосте. - Проваливайте отсюда! Вы мне обед испортите!

Барбариска

Умар, так и не рассказав, что же на самом деле случилось, опять исчез. Герой, блин, чуть что - сразу в бега. Или он, как послушный мальчик, пошёл с дядей советоваться?

На улице послышался какой-то шум. Испуганные крики наших тюремщиков, раздавшиеся из-за двери, прозвучали для меня прекрасной музыкой. Ага, вроде драка началась. Удар. Ещё удар. Так, а это, похоже, кто-то улетел, как электромонтер в детской загадке - с когтями, а не птица, летит и матерится - вот этот, судя по ругани, тоже свалился. А вообще прикольно оценивать бой только по слуху - непонятно, кто с кем дерётся, но общая картинка рисуется. Тут главное, чтобы наши победили.

Дверь вскоре распахнулась, и на пороге встал высокий красивый парень лет восемнадцати с роскошной копной чёрно-белых волос, стянутых в хвост.

Юноша шагнул вперёд, озорно улыбнулся и, подмигнув мне, заявил:

- Привет, мамочка! Тебя что, ни на минуту нельзя оставить одну? Сразу какие-то приключения найдёшь!

- Зар? - прошептала я, подходя ближе и останавливаясь рядом (коснуться этого чуда я не решилась).

- Он самый, - Зар крепко обнял меня и поцеловал в щёку. - Извини, что так долго. Тут срочные дела возникли.

- Мир спасал? - рассмеялась я.

- Пока не мир, - сверкнув широкой улыбкой, пояснил парень, - а всего лишь Нисколен.

- И как?

- Спас, - фыркнул он, - правда, не один.

- Стоп! А как ты вырос? - я отстранила фракката и задумчиво погладила его по лицу. - Но я ведь ничего не почувствовала. В прошлый раз…

- Я не использовал твою силу. Нашёлся новый источник энергии.

Глава 20. Страж Стражу рознь

Барбариска

- Ой, Зар, да ты улыбаешься! - с восторгом воскликнула я, только сейчас обратив на это внимание. - Как?

- Программа достроилась, - ответил он и, расхохотавшись, добавил. - И не надо такие глаза круглые делать. Я не робот.

- А что за программа?

- Её по-разному называют - аура, энергетическая структура, программа жизни. Можешь выбрать, что больше понравится.

- Ясно. А почему у тебя раньше эмоций не было?

- Ошибка программы. Наш создатель кое-что не доработал, и вот такой результат. Да мы и не раса даже, так, - парень пожал плечами, - прототип.

- Прототип, - машинально повторила я. - А чей?

- Расы аркат.

Мои глаза разгорелись неистребимым огнём любопытства - ну наконец-то я смогу узнать, как сюда попала, что за аражева Игра и кто такой Зар. Правда, про малыша - хотя какой он уже малыш! - я и так догадалась. Страж он, точно! Меня Айверин запутал, когда сказал, что у Стражей ни женщин, ни детей нет. Врал, наверное.

Зар, внаглую читающий мои мысли, с добродушной усмешкой кивнул и пояснил:

- Нет, Айверин тебе не врал. У фраккатов действительно нет ни женщин, ни детей.

- А ты? - спросила я и, не удержавшись, расцеловала парня в обе щёки.

А что? Имею полное законное право. Я так с самого его младенчества поступаю. И он, между прочим, раньше не возражал!

Зар рассмеялся, притянул меня в себе и тихо-тихо прошептал:

- Я и сейчас не возражаю. Я даже не знал, как это здорово, когда тебя любят. И когда сам…Теперь я гораздо лучше понимаю людей - вами движут эмоции, а не логика. Иногда это куда правильнее. И… - в его тёплом и таком родном голосе мелькнули терпкие нотки неуверенности и даже робости, - я был бы рад, если бы наши отношения не изменились.

- Я тоже, - улыбнулась я, крепко обнимая своего сына.

- Спасибо, - жаркая волна радости и благодарности.

Блин горелый, как же хорошо! Всё-таки меле - это что-то!

- Эй вы там! - раздался позади возмущенный крик. - Может, закончите уже обниматься? И расскажите, что там в городе творится!

Зар отпустил меня, шагнул к Орису и, усмехнувшись, ответил:

- А ты, принц, прекращай притворяться умирающим! Вставай давай!

- Ты чего? - удивилась я, присаживаясь рядом с лирром на диван. - Он же болен.

- Нет, мальчишка здоров, - отрицательно качнул головой фраккат, передвинув один из ящиков и сев рядом со мной. - Как и все урсы. Иритиан помог мне их вылечить. Еле его уговорил.

- Почему?

- Это нерациональная трата энергии. И в принципе я с Иритом согласен - восстание остановлено, принц жив, следовательно, война практически предотвращена. Тратить силу на лечение незначительной группы урсов нецелесообразно.

- Как это? - гневно воскликнула я. - То есть он собрался спокойно оставить их умирать?

- Это эмоции, - спокойно отозвался Зар. - Ирит не знает, что это такое. Он мыслит другими категориями. Стражей очень мало, и его способности могут понадобиться в другом месте. И может оказаться так, что именно этих, потраченных впустую сил, не хватит для выполнения более важной задачи.

- Может быть, - пожала плечами я, - но это жестоко.

- Жестоко, - согласился фраккат, - поэтому я и потратил практически всю переданную мне Иритом энергию на лечение урсов. Так что теперь я опять на мели, - он виновато улыбнулся и развел руками, словно извиняясь.

- Главное, - решительно заявила я, обняв парня, - что ты жив и здоров. А без силы мы как-то раньше обходились и дальше справимся. Вот решим вопрос с принцем, и отправимся искать ребят. Ты ведь со мной?

Тот молча кивнул и поцеловал меня в висок.

Хорошо, а то я так испугалась, что он уйдёт с этим своим Иритианом.

- Не уйду. Выполнять работу Стража я сейчас не в состоянии, следовательно, брать меня с собой и тратить на меня свою энергию нерационально. Ирит на это не согласится.

- Да уж, - улыбаясь, фыркнула я, - тёплые братские отношения на лицо.