Алла Рут - Темный день

Кехелус пренебрежительно хмыкнул.

– У тебя всего один раб? Один-единственный?

Дарин вздохнул.

– Мне и одного с избытком хватает… а у тебя сколько?

Владыка Волшебных земель отряхнул с рубахи налипшие прошлогодние листья и сухую траву.

– У меня тысячи рабов, – высокомерно сообщил он. – Легионы покоренных мною демонов и полчища захваченных мною душ. Рабов никогда не бывает много. А поэтому…

Но Дарин не стал выслушивать соображения Кехелуса.

– Басиянда, – приступил он к допросу сияющего, как медный лемпир, раба. – Ты, вообще, как тут оказался? Я кому велел оставаться в Лутаке?! Ты не послушался меня, своего хозяина?

– Да, да! – заторопился Басиянда, преданно уставившись на хозяина. – Ты, господин, велел мне отправляться в дом с синими ставнями, рассказать там, что к чему и дожидаться твоего прихода. Так я и сделал! – он вытаращил на Дарина честные глаза. – Клянусь! Выполнил твое приказание, рассказал все в подробностях… разумеется, то, что велел ты. Но потом, господин, я поразмыслил…

– Поразмыслил? Ну, это ты зря, – вздохнул Дарин.

– Поразмыслил, припомнил кое-что из тридцати восьми правил раба… и решил, что мое место – рядом с моим хозяином! И я тут же, немедленно, сам себе приказал следовать за тобой, а поскольку я хороший раб, то подчинился без колебаний! И вот я здесь! – радостно объявил Басиняда. – Бежал, сломя голову, на дороге расспрашивал всех, едущих с Ярмарки. Один почтенный гном указал мне, куда ты направился, господин!

– Чтоб тебе, блин! Ты же сам постоянно твердишь, что ты – раб, так? Значит, твое дело приказы выполнять, а не размышлять! Ясно?

Он посмотрел на Басиняду и сдвинул брови.

– Значит, так. Приказываю тебе немедленно валить обратно! Я, твой господин, тебе приказываю!

Раб ответил «господину» скептическим взглядом: опыта в командовании рабами у Дарина не было, поэтому приказ прозвучал неубедительно.

– Повелеваю, в общем, тебе отправляться… блин!

Видя, что Басиянда не собирается двигаться с места, Дарин решил сменить тактику.

– Разве ты ничего не знаешь о Тисовой роще? Это же самое опасное место в окрестностях Лутаки! Мы и сами не знаем, останемся ли в живых, понимаешь? Тут и людоеды, и феи, и кто угодно! Не веришь мне, спроси у Кехелуса.

Король-демон не удостоил Басиянду и взглядом.

– Я не собираюсь снисходить до разговора с рабом, – высокомерно объявил он. – Пусть этот червь не путается у меня под ногами, пусть держится где-нибудь подальше, чтоб не попасться мне случайно на глаза!

– Хорошо тебе говорить! – в отчаянии воскликнул Дарин. – А мне-то что делать?!

Он посмотрел на Басиянду, тот довольно улыбнулся.

– Слушай, Кехелус, – снова обратился Дарин к королю-демону. – У тебя, как у рабовладельца, опыт-то все-таки побольше моего, а? Так посоветуй что-нибудь?

Король-демон долго размышлять не стал.

– Скорми его при случае людоедам, и дело с концом, – коротко бросил он через плечо и, не дожидаясь остальных, двинулся по тропинке. Гномы двинулись за ним, держась, однако, поодаль.

– Слышал, Басиянда?! Слышал, что говорит рабовладелец со стажем? Так что топай к Дадалиону!

Но раб был непреклонен.

– Лучше людоеды, – твердо ответил он, подобрал полы одежды и проворно припустил вслед за Кехелусом и гномами.

Дарин приводил его подозрительным взглядом и задумался. Поразмыслив хорошенько, он нагнал Басиняду и пошел рядом. Тот сразу же принял подчеркнуто скромный вид.

– Послушай, Басиянда, – начал «рабоваладелец», утверждаясь в подозрениях. – А вот ответь-ка мне на пару вопросиков. Неужели шляться по роще, где обитают людоеды, феи, ламии и прочая нечисть, лучше, чем сидеть дома, в безопасности? Только не заливай мне о преданности рабов своему хозяину, – предупредил он, видя, как Басиянда, приняв благочестивый вид, уже открыл рот. – Не очень мне что-то в такую преданность верится.

Басиянда с готовностью оскорбился.

– Я очень предан тебе, господин! Более преданного раба еще не было…

– Понятно, понятно. Давай, рассказывай, как дело на самом деле было. Ты пришел в дом с синими ставнями – и?

Раб сделал вид, что не расслышал.

– Ты что, оглох? – сердито спросил Дарин. – Приказываю тебе говорить правду! Ну?!

Басиянда помялся еще немного и вздохнул.

– Раз ты приказываешь, то поведаю всю правду, господин, – нехотя сказал он. – Правду и ни слова лжи! Кстати, существует правило номер двадцать шесть. Знаешь, что оно гласит?

Дарин удивился.

– Откуда ж мне знать?

– А я – знаю, – назидательным тоном сказал Басиняда. А почему? А потому, что я – очень, очень образованный раб! Видишь, как тебе повезло, господин? Даром заполучить такого…

– Не тяни, Басиянда, – предупредил Дарин. – У меня руки чешутся дать тебе по шее!

– Это лишнее, господин, – заторопился раб. – Я…

– Что за правило номер двадцать шесть?

– Оно гласит: «Всегда говорит своему хозяину всю правду. Ну, или почти всю». И я, господин, неукоснительно следую…

– Басиняда!

– Прошу прощения, господин, – с достоинством откликнулся тот. – Немного отвлекся. Так вот, продолжаю. Я, как ты и приказывал, явился в дом с синими ставнями, и сначала все шло прекрасно. Я, как ты и велел, передал, что ты отправился в Тисовую рощу. Потом, поскольку часы пробили полдень, смиренно намекнул господину по имени Дадалион, что настало время обеда, а в это время все порядочные хозяева, как известно, кормят своих рабов. Так, господин?

– Так, – неуверенно согласился Дарин. – Наверное.

– А что же ответил мне жестокосердный Дадалион? – горько спросил Басиянда.

Дарин удивленно хмыкнул: чего-чего, а жестокосердия за Дадалионом никогда не водилось.

– Что он ответил?

– Он сказал, – возмущенно воскликнул раб, – Что я должен заработать свой обед! Предложил мне наколоть дров, сложить в поленницу, а потом подмести двор! Но это еще не все! Еще я должен был собрать в огороде овощи и… – Басинда всплеснул руками, чуть не задохнувшись от праведного гнева. – Натаскать полную бочку воды! Полную бочку! – он умолк, покачал головой, а потом недовольно пробурчал себе под нос: – Даже странно: невольников у господина Дадалиона отродясь не водилось, но стоило появиться одному-единственному несчастному рабу, как на него тут же навалили целую прорву работы!

– Прорву работы?! Басиянда, да я каждый день таскал воду и подметал двор. И ничего, как видишь, не помер от переутомления!

Но Басиянда не согласился.

– Ты – другое дело, господин, – твердо сказал он. – Ты – свободный человек, а я раб. Ни один приличный хозяин не должен черезмерно утруждать раба трудом!