Максим Варежкин - Каэхон

Так, болтая и подкалывая друг друга, мы незаметно добрались и до самой обители. Ее стены, высокие, идеально гладкие, я заметил почти сразу — в смысле, когда подошли на полсотни шагов. Уважительно присвистнул: даже если не брать в расчет магию, это была настоящая твердыня! Райдо буркнул что-то нелестное, относительно трусов, стен и магов, и потащил меня внутрь, через распахнутые ворота. Огромные, будто корабли через них протаскивали. Я лишь покачал головой.

За стенами Обители людей было мало: так, пара человек прогуливалось. Разгар дня, все, видать, заняты. Но тут, в отличие от городка, на меня явно обращали внимание: больше всего я чувствовал интерес. И какое-то волнение, у некоторых — негодование: это я отнес на счет Райдо. Тот лишь хмыкал добродушно и махал кому-то ручкой. Мой друг молчал, будто стремясь побыстрее пересечь внутренний дворик.

— Где Наставница? — Спросил он какого-то парнишку, схватив за рукав, когда тот имел несчастье пробегать мимо.

Пойманный вырвался, отряхнулся с чувством собственного достоинства, окатил нас волной презрения и замахал руками. Творит заклинание, понял я. Странно, всегда думал, что все эти скороговорки с магическими словами, пассы руками — чушь бесова, а оказалось — нет. А парень тот домахался: Райдо просто схватил его за шиворот, встряхнул пару раз, сделав все это с такой быстротой, что я больше не «увидел», а услышал и почувствовал по ветру…

— Прекратите меня трясти! — Теперь в нем явственно чувствовался испуг. — Наставница у себя! Что вам надо от нее?

— Старый друг, — усмехнулся мой почти учитель. — Райдо я. Слышал о таком?

Испуг проявился четче: видимо, о моем боевом товарище тут легенды ходили. Хотя я давно понял, что Райдо — не из простых: в воротах Обители не остановили, хотя Герена мы потеряли еще в порту… Да и раньше много чего заметил.

— Веди, — приказал он. — И не вздумай шутковать, юный волшебник. Понял?

Тот только кивнул. Дальше были блуждания по коридорам, лестницам, истории, что паренька убьют и пустят на алхимические эксперименты. Мы особо не слушали, а у меня резко повысилось настроение… И появилось, наконец, пренебрежение к магам: смотря на этого ученика, сложно было ему не появиться. Сначала важный, а ничего моему другу сделать не смог. Я же его один раз почти достал, на тренировке — даже царапинка была.

«У себя» оказалось небольшим кабинетов в конце одного из множества коридоров. Я отнюдь не был уверен, что мы с Райдо сможем выбраться из этого места без посторонней помощи… Целые лабиринты. Так вот, кабинет был небольшим, в нем только и умещались стул, стол и девушка за столом. Наверное, красивая, судя по чуть изменившемуся настроению Райдо.

— Ты? — Удивленно спросила она. Удивление быстро перерастало в гнев. — Ты! — В Райдо полетело нечто округлое и явно увесистое. Он с легкостью поймал. — А ну поставь чернильницу на место, подлый негодяй! — В этом я был полностью согласен с наставницей! Но откуда такие эмоции?

— Я тоже тебя люблю, дорогая, — наверняка у него на губах появилась наглая, хитрая улыбка.

— Как ТЫ посмел ко мне явиться? — Уже более спокойным тоном поинтересовалась она. — После того, что ты сделал…

— Всего-навсего залез к тебе ночью в спальню, — отмахнулся Райдо. — Если ты про последний раз.

— Мне тебя убить сразу, или предпочитаешь помучаться? — Деловито осведомилась она. Мне стало страшно и я начал молиться богам, чтобы меня так и продолжали игнорировать. — Тебе — всего-навсего, а знаешь, сколько потом слухов пошло, сколько человек мне пришлось жестоко избить, чтобы эти слухи пропали, а?!

— Насколько мне известно, — невинно произнес Райдо, — некоторые из этих слухов были правдой…

Она усмехнулась:

— Ты уже добрую сотню лет пытаешься меня соблазнить, красавчик. Лезь, не лезь, бесполезно.

Добрую сотню лет? Мне стало интересно, шутит она или нет. Если не шутит… Ладно, она, магия помогла. Хотя я ее чувствовал как молодую, полную сил женщину. Но Райдо? Нет, преувеличивает, точно.

— Пока ты не дала свой дурацкий обет, — обиженно сказал Райдо, — все было совсем не так…

— Все было совсем не так, пока мы были молоды и глупы, — отрезала она. — Ладно, убить я тебя всегда успею. Что за бедного парня ты притащил с собой? Я ему уже сочувствую.

— Это Каэхон, — представил меня, молчаливого, Райдо. — Он будет учиться в твоей Обители.

— Я думала, я решаю, кто будет у меня учиться, — ехидно сообщила Наставница.

— Считай, что я прочел твои мысли раньше, чем ты успела подумать, — не менее ехидно ответил Райдо.

— И что в нем такого, чтобы я взяла его в ученики?

— А самой посмотреть лень? Как будто забыла: я не маг, вижу по-своему.

— Ага, — с иронией сказала она. — И твои техники — совсем не магия!

— Просто тренированный организм, сколько раз тебе говорить? — Усмехнулся Райдо. — Я в магии ноль. Я понимаю, старческий склероз, маразм… Только не этой статуей! — резко крикнул он, уклоняясь от чего-то вполне большого, и, судя по звуку, с которым «что-то» врезалось в дверь, тяжелого.

— Ну, вижу, — буркнула она. — Талант есть, повыше среднего. Но он слепой.

Вот тут меня бес будто дернул: я ненавидел, когда меня недооценивали. Я терпеть не мог чувствовать себя ущербным, хуже других. Из-за этого и характер у меня в то время был — упасите светлые боги… В общем, я возмущенно сказал ей:

— И что, что слепой? Что за дискриминация? Я вижу получше некоторых зрячих! — Я быстро провел рукой перед собой и «уставился» точно на женщину. — Я не хуже других! Ладно, сказали бы мне, что я никуда не годен, когда испытали… Но сразу, будто на свалку выкинуть…

— Ну, успокойся, — в унисон сказали они, потом переглянулись и засмеялись. Мне стало немного страшно и чуть стыдно — не сдержал эмоции. Наставница продолжила: — Я беру не каждого: магический дар есть почти у каждого… Исключая некоторых совсем уж бездарей, вроде Райдо.

— Это особенность организма, — возмутился тот. — Зато ты не можешь неделю без еды и воды комфортно существовать!

— У меня есть и еда, и вода, — заметила она. — Не перебивай. Есть-то дар у каждого, но развивать его трудно, а тем, у кого он слабый — невозможно. Иногда даже если есть потенциал, человек не может пойти дальше банальных фокусов.

— И какое отношение это имеет ко мне? — Пробурчал я.

— Молчать! — Прикрикнула она. — Иначе я проверю, научил ли Райдо тебя уклоняться от быстро летящих предметов. Будет тебе испытание. Через три месяца, с небольшим.

— Так долго ждать? — Тоскливо спросил я.

Да, Наставница была женщиной дела — в меня тут же полетел, кажется, чайник. Но летел он не слишком быстро, почувствовал я его вовремя: предмет большой, тут просто, и уклонился. Она сказала удовлетворенно: