Дьяченко Нина - Возрождение тьмы

Варна слушала его, как зачарованная, даже забыв про еду.

– А впрочем, о чём это я? Опять стариковскую блажь несу. Он снова хитро прищурился: - Тебе, гостья, пора спать. Ты слишком устала за последние дни. Спи, в моём доме отдохнёт твои душа и тело. Спи, и не бойся ночных теней. В окна моего дома заглядывает только ветер, звёздный блеск и солнечные лучи. Злу не пробраться сюда, ибо мне дана над ним власть… но только в пределах моего царства!

Берилла взяла свечу, Варне показалось, что её пальцы прозрачны, хрупки, как тончайший фарфор, и сквозь них пробивается свет. Прекрасная хозяйка провела её в комнату, где Варна заснула так спокойно и крепко, как никогда.

Она поняла, что попала в обитель богов. Только эти боги жили на земле, а не в далёких небесных замках. И эти боги не стремились к поклонению и чужим молитвам. Они охраняли Чёрный лес, Могильники и Хрустальную реку, дающую жизнь Пригорью и многим другим селениям.

И их могущество было ограниченно, так как они не были верховными божествами, вершащими судьбы мира. Но они могли ей помочь, в этом она была уверена!

– Эй, Том, принимай-ка гостей! - раздался властный, неизмеримо прекрасный голос, и кто-то постучал в дверь. - Волшебник, ты, никак, спишь? Разве забыл, что мы собираемся у тебя каждые три года?

– Как же, забудешь вас, - деланно сердитым голосом заговорил Том, вскакивая и открывая ворота. Он уже давно не спал, сидя на скамейке возле дверей и ожидая давних знакомцев. - Вечно приходите спозаранку, спать не даёте! Жена, буди гостью, нечего ей завтрак просыпать! Потому что, если я знаю своих новых гостей - а я их знаю очень давно - нас ожидает великолепный пир!

Варна и сама встала спозаранку, и с удовольствием слушала пение птиц, улыбаясь. Безумие покинуло её, она ощутила освобождение и обновление, как сломанное дерево, пустившее новые побеги весной. Она быстро вскочила, и вскоре к ней торопливо вошла Берилла, уже свежая, умытая и одетая в изумрудное платье с золотым поясом. На её плече сверкала сапфировая брошь. В нежных ручках хозяйка держала белое платье редкостной красоты, расшитое брильянтами и жемчугом. К нему прилагались беленькие туфельки.

– Ты уже встала? Одевайся скорее, к нам дорогие гости пришли!

– А я… не помешаю? - внезапно смутилась девушка, пока Берилла - богиня реки - помогала ей надевать роскошное платье. - Это платье… оно так прекрасно. Его пристало носить принцессе, а не мне, - с грустью заметила Варна. - И это я должна служить тебе, а не наоборот!

– Оно тебе очень идёт. К тому же мы… мы любим помогать страждущим. Тем, кто потерял себя, - богиня улыбнулась ей не менее лукаво, чем Том, многие века успешно маскирующийся под обычного мага. - А требовать кого-то нам служить… Не в наших обычаях! Запомни раз и навсегда: это мы помогаем несчастным, а не наоборот! - Берилла усадила девушку перед зеркалом, взяла золотой гребень и начала расчесывать её волосы. При каждом прикосновении белых ручек к густым волосам, они начинали сиять, как лунные лучи. Берилла что-то шептала, прикасаясь к ним. - А если бы ты могла помешать нашей беседе, тебя бы не приглашали к завтраку, ты просто проспала бы до обеда… Неужели ты думаешь, что случайно появилась в нашем домике? - лукаво улыбнулась красавица. - Всё было предопределено. Уж мне-то не услышать лёгкой поступи Судьбы! Очень загадочная богиня - иногда кажется, что она ничего не делает, - а она поспевает всюду!

Через распахнутые двери вошли трое: прекрасный эльф, принц Лесных эльфов, гном, - не из самых высокородных, но из самых мудрых, одних из тех, кто считал эльфов и людей друзьями, а не соперниками. И принц Гуронской империи, правнук самого Альтаира и эльфийской принцессы Аэлевры. Красотой он не уступал эльфу, более того, в его лице и жестах, а также в глазах, присутствовало величие незаурядного существа. Волосы принца лучились золотом, а глаза сияли, как брильянты. Корону заменял обруч из белого золота, так любимого эльфами, украшенный фигуркой орла, распростёршего крылья.

Девушка застыла, онемев от изумления. Ей вдруг показалось, что она попала в какую-то древнюю и прекрасную легенду.

– Приветствуем прекрасную хозяйку и не менее прелестную гостью, - поклонились они. Самый низкий поклон отвесил гном, отсалютовав боевым топором. Принц поцеловал дамам ручки, сначала Берилле, затем Варне. Она покраснела, склонившись в низком поклоне. Он пропустил её впереди себя, не спуская глаз с красавицы. Эльф, напротив, очень долго и недоверчиво разглядывал её, хмуря светлые брови. Он положил в угол свой лук и колчан со стрелами.

– Что же ты, друг эльф, так медленно передвигаешься, словно месяц питался одним хлебом без соли? - с добродушной насмешкой спросил гном. - Кстати, красавица, позволь представится: Треор, сын Тлоина, гном из Приморского королевства. Не обращай внимания на название: море от нас далековато, хвала богам. Меня вечно укачивает. Это эльфы любят, когда много воды. Нам же, гномам, и горных речушек достаточно, - он добродушно заулыбался.

– Меня зовут Варна, - прошептала она еле слышно, чувствуя себя как во сне. - Я просто… бедная девушка, дочь трактирщицы, своего отца не знаю, но полагаю, что он был эльфом.

– В вас есть эльфийская кровь, - безапелляционно заявил эльф, с мрачным видом входя в зал и садясь поближе к принцу. - Как я понял из ваших слов - по отцовской линии… Кто ваш отец? - с явным любопытством спросил он, скрещивая пальцы, на которых сверкнули драгоценные перстни. - Я ещё не встречал человеческой девы с подобной красотой. Правда, встречаются и земные девы, без малейшей примеси наших кровей, которые также хороши, как и наши красавицы. Помню, была одна принцесса при дворе короля Альтаира, человеческой расы, но красотой своей затмевала утреннюю зарю. На лице эльфа появилось мечтательное выражение. - Но она давно умерла. Вот единственный недостаток земных дев - они слишком быстро стареют… и умирают.

– Спасибо за комплимент, - щёки Варны вспыхнули ярким румянцем. - У моей матери был большой выбор… мужей. К счастью, моим отцом стал эльф, жаль, что она не записывала имена своих многочисленных… поклонников, - немного резко ответила она. - Так что имя моего отца я вам не назову - я и сама его не знаю.

– Извини, - лицо эльфа смягчилось. - Я был бестактен. Просто подобные союзы встречаются так редко! На самом деле. Позволь представиться: Эльве, из народа Эльфов Лунного Света. - Просто… ты меня изумила. Смею заметить, приятно изумила! Человеческая душа в эльфийской оболочке! Давно такого не видано!

– Давайте-ка лучше садиться за стол, - приказал Том.

Гости поспешно доставали припасы из многочисленных сумок, снятых со спин усталых коней, знаменитых вороных скакунов. Том и Берилла опустошали собственные кладовые.