Алексей Глушановский - Хранитель мира.

- Хм… - Тролль озадаченно потёр лоб огромной шестипалой ладонью. - Ургх будет говорить с тобой. Это интересные темы. И ты сам интересен. Я ещё не слыхал столь странных и приятных звуков, да и говоришь ты достойно. Что ты хочешь сказать?

- Я хочу спросить. Почему ты здесь? - уже обычным голосом произнёс Артур. Первый, и наиболее опасный этап переговоров был закончен, - тролль признал его достойным вести разговор, то есть как минимум - равным, а значит, не нападёт, если только он не допустит какой-нибудь серьёзной ошибки.

- Золото надо. - Охотно ответил тролль. Похоже, он уже давно дожидался кого-нибудь, кому мог бы изложить свои требования. Затем он задумался, пожевал губами, и добавил: - Много надо. Жениться хочу. - И выволок откуда-то из-за спины большой мешок из грубой ткани, похожий на те, в которых многие дачники хранят картошку.

Это требование ввергло Артура в сильное недоумение. Шантаж? Это было совершенно не похоже на фейри вообще, и на троллей в частности. Захват моста с целью выбить из людей золото… Арт мог бы понять, если бы дикий тролль просто вломился в какой-нибудь банк или ювелирный магазин, с целью добыть нужный ему драгметалл, но блокировать мост? Если уж Ургх Горотряс решился на нарушение договора, то должен, просто обязан был действовать куда решительнее, и не ограничиваться всего-навсего захватом моста. Но почему он решил преступить договор? До сих пор, за представителями фейри, как бы дики и необузданны они не были, ничего подобного не наблюдалось!

- А как же договор? - наконец, придя в себя от овладевшего им недоумения, спросил Артур. - Ты понимаешь, что нарушаешь его?

- Договор! Да, договор! Ургх чтит договор. Договор это хорошо! По договору теперь это мост Урха Горотряса! - Тролль радостно взмахнул своей дубиной, словно подтверждая свои права на мост. И Ургх хочет, чтобы за проезд по его мосту ему теперь платили. Да, платили. Золотом, а не бумажками. Бумажки Ургху не нужны, в лесу у его пещеры лопухов много. Лопухи - они лучше, чем бумага. Мягче, да. А вот золота у пещеры - мало. Совсем нет золота. Так что Ургху нужно золото. А бумажки пусть люди себе оставляют, они Ургху совсем без надобности. - Тролль призадумался, почесал бровь и сбившись с торжественного тона, добавил: - По крайней мере, до тех пор, пока около моей пещеры лопухов хватает, да.

Артур вздохнул, и почесал в затылке, припоминая пункты договора, заключённого в отношении столицы Урала с местными фейри. Никаких параграфов, дозволявших молодым троллям захватывать мосты с целью раздобыть побольше золота ему как-то не вспоминалось.

Не мог бы уважаемый Ургх напомнить мне, по какому из пунктов заключённого договора это теперь его мост? - подстраиваясь под речь своего собеседника поинтересовался бард. Ему и впрямь было очень любопытно. Среди многочисленных разновидностей фейри было не так уж много наций способных на ложь, и тролли к ним не относились никоим образом, а значит, данный экземпляр 'тролля мостового' и впрямь был абсолютно уверен в своём праве на этот мост. Причину же этой уверенности Артуру и надлежало выяснить. Это как минимум. Как максимум же - рассеять чреватое для людей серьёзными финансовыми потерями заблуждение молодого фейри.

- Могу! - радостно ответил на вопрос Артура тролль.

- Ургх - умный. Ургх договор читал! В договоре сказано, что если Ургх починит сломанный мост, или не даст сломаться целому, то мост принадлежит Ургху! Ургх не дал этому мосту рухнуть и теперь это мост Ургха!

- Но с чего мост должен был разрушиться? - недоумённо спросил Артур, перегнувшись через перила и осматривая массивные каменные опоры старинного моста без малейших признаков трещин или иных повреждений. - Мост ещё прочный и рухнет нескоро!

- Сейчас - да! - ещё более довольно ответил тролль. - Сейчас это мост Ургха, и Ургх не даст ему рухнуть. А вот если бы Ургх не пришёл, мост упал бы. Совсем скоро упал. Под ним такая гадость лежала, что быстро его бы уронила. Совсем, совсем быстро!

- Что за гадость? - Сейчас Артур уже совсем ничего не понимал.

- Гадкая гадость. - Популярно объяснил тролль.

Арт вздохнул. Интересно, этот тролль, случайно в Интернете 'капитаном Очевидность' не подрабатывает? - подумалось ему мельком.

- А можно ли посмотреть на эту 'гадость'? - устало поинтересовался он, вплетая в свой голос Силу и Чистоту. Это, конечно, было явным расточительством, но судя по стилю общения, Ургх явно намеревался подзатянуть беседу, а сил у Арта оставалось не так уж и много. Беседа с фейри, даже относительно мирная, такая как происходила сейчас, здорово выматывала, и он не был уверен, что выдержит достаточный срок, если Горотрясу вновь взбредёт в голову пуститься в длительные рассуждения о степени вредоносности обнаруженной под мостом загадочной и разрушительной 'гадости'.

Реакция тролля на эту просьбу оказалась в точности такой, как бард и прогнозировал. Вложенная в голос Чистота заставила Ургха на мгновение расслабиться, полностью сняв всю имеющуюся защиту, чтобы не пропустить ни капли драгоценной энергии, а Сила побудила немедленно выполнить изложенную просьбу, не задумываясь над её содержанием. Благо, что он и сам, похоже, весьма невысоко оценивал эту загадочную 'гадость' и потому, желание барда никоим образом не противоречило внутренним намерениям и желаниям тролля. Иначе бы, столь легко повлиять на его действия барду не удалось.

Увы и ах, но по количеству доступной для манипулирования Силы, любой, даже самый могучий бард, коим, к своему сожалению Артур вовсе не являлся, безнадёжно проигрывал даже самым слабым и недоразвитым фейри. Сила и ценность бардов лежала в иной, совсем иной плоскости, и иногда Артур очень об этом жалел.

Как приятно было бы иметь достаточное количество Силы. Ну хотя бы на уровне этого вот тролля… Предстать перед людьми и фейри в качестве великого мага, легко сокрушающего все препятствия на своём пути… - Артур резко встряхнул головой, прогоняя нахлынувшие непрошенные мечтания. Первый симптом переутомления, - бесстрастно отметила холодная и рациональная часть его сознания, о которой он, обычно, предпочитал не вспоминать. Ситуации, в которых она пробуждалась, были отнюдь не теми, которые приятно помнить. И всё же, предупреждение было полезно, позволяя более трезво рассчитывать свои жизненные силы, которые, как это всегда бывало при общении с 'дикими' фейри нейтрального и тёмного направлений таяли, просто как масло на сковородке. - Ещё минут пять-семь - и полный отруб, если конечно не принять стимулятор, - прикинул свои возможности Артур.

Тролль, между тем, получив указание, не медлил ни секунды. Короткий прыжок через перила моста и согнувшийся в три погибели Ургх, совершенно не обращая внимания на плещущуюся где-то на уровне его бёдер реку, скрылся под аркой. Немного повозившись, он выпрямился, держа в руках какой-то немалых размеров чёрный целлофановый пакет, из внушительной дыры в боку которого сыпался белый кристаллический порошок и небольшую чёрную коробочку, по всей видимости, выдранную из этого пакета. Коробочка была так же разломана, в ней виднелись какие-то проводки и нечто, очень напоминающее самый обыкновенный, дешёвый сотовый телефон.