Иван Куринов - Цепь, пленящая стихию

  - Зачем вы все это мне рассказываете?

  - Вы мне нравитесь, принц. Я хочу, чтобы я мог вам доверять. И чтобы вы мне доверяли. Я могу вам доверять?

  Принц покосился на покоящийся в ножнах Вани меч. Затем кивнул.

  - Хорошо, - Ваня тепло улыбнулся. Принц, смотрящий Ване в глаза, почувствовал тепло и легкую симпатию. Но вдруг тепло в глазах "ангела" сменилось начальным холодом. Вино в стакане принца замерзло. - Меня зовут Иван.

  - Просто Иван? - удивился принц. Он ожидал длинного красивого имени, которое самим своим звучанием выдавало величие. Имя было незнакомое, но простое.

  - Иван Кузнец, если быть точным.

  - А разве...

  - Нет, но об этом я хотел бы поговорить позже.

  Тем временем трапеза подходила к концу. Король кивнул Ване, тот позвал девушек, и они последовали за епископом и королем. Все они прошли в тронный зал. Король сел на трон, оставив стоять всех остальных. Некоторое время все молчали, затем король Серпий спросил:

  - Так значит, вы и есть тот самый Ангел, который явился во вспышке белого света?

  - Насчет второго не поспорю, - кивнул Ваня. - Но я и прибыл во дворец затем, чтобы заявить, что я не Ангел.

  - Тогда кто вы? - спросил епископ. Невысокий, пухлый пожилой мужчина с невероятно острым взглядом. - Если вы не Ангел, то значит, что вы колдун.

  - Нет, я не Ангел и не колдун. Я - волшебник.

  - Большинство колдунов пользуются этой отговоркой. Вернее, пользовались.

  - Ваше преосвященство, вы можете не верить мне. Но! Я такой же человек, как вы. Я даже намного ближе к Богу как раз потому, что я волшебник.

  - Ложь! Господь дал человеку жизнь, чтобы творить добро. А Иерог дал человеку магию, чтобы он истреблял себе подобных.

  - Вы смотрите, только с одной стороны, ваше преосвященство. Магия - это тот же нож. Ножом можно убивать невинных, а можно защищать их.

  - Ни один колдун не достоин жить на земле Господа. Или возвращайся туда, откуда пришел, или докажи нам свою святость. Докажи нам, что ты Ангел. Или тебя уничтожит святая инквизиция.

  - Спокойнее, ваше преосвященство, - поднял руку король. - Не нужно так сразу рубить с плеча. Этот юноша не договорил. Пусть он скажет, почему он пришел сюда. Ведь не только же затем, чтобы попасть в руки инквизиции?

  - Нет, не за этим. Меня и моих спутниц случайно перенесло в ваш мир. Мы из абсолютно другого мира.

  - Еретик! - вскричал епископ. - Нет никаких миров! Есть лишь три мира: Ад, Рай и ******. Так откуда ты, из Рая или из Ада!

  - Я очень могущественный волшебник. Я пришел просить у вашего величества должность придворного волшебника. Я буду верно служить вам, используя свой дар на благо Антионатидии. А в обмен прошу у вас всевозможную помощь мне, ибо я хочу еще вернуться домой. А так же доступ ко всем книгам вашей страны. В первую очередь - церковным и магическим.

  - Видишь ли... - король запнулся, ведь Ваня не назвал своего имени.

  - Иван.

  - Видишь ли, Иван, даже если бы я и хотел нанять тебя на должность, как ты сказал? Придворного волшебника? То меня бы осудила церковь за пособничество колдуну. Так что я вынужден отказать. Либо ты доказываешь церкви и святой инквизиции, что ты Ангел, и тогда получаешь все, что назвал. Либо тебя уничтожит инквизиция, как колдуна. Выбирай.

  Ваня оглянулся на девушек. Те стояли и молчали. Ваня один смог бы, если что, и сбежать, и разнести этот замок в пыль. Но с таким грузом на плечах Ваня не мог себе этого позволить. Приходилось играть ва-банк.

  - Что мне нужно сделать, чтобы меня признали Ангелом во всеуслышание? - нарушил молчание Ваня.

  - Не торопись, - улыбнулся король Серпий. - Разговаривая с вами, мы нарушили почти все нормы приличия. Иван, прошу вас, представьте нам ваших спутниц.

  - Это - Карен из Фошера - мой друг. Это - Нека из Варны - она находится под моей личной защитой.

  - Защитой от кого? - спросил епископ.

  - От всего, что могло бы повредить ее ребенку. Ваше величество, могу я попросить вас об одном одолжении?

  - Я вас слушаю, - кивнул король.

  - Нека, как видите, сейчас в крайне... щекотливом положении. Могу я попросить, чтобы вы предоставили ей лекаря, который бы неотступно следовал за нами. Боюсь, что роды будут тяжелыми.

  Нека раздраженно дернула его за перо. Нечего, мол, у всех подряд помощи просить. Неке

  Тупо было неудобно.

  - Хорошо, я предоставлю в ваше распоряжения лучшего лекаря.

  - Благодарю, ваше величество. Так когда начнется испытание?

  - Через неделю, - ответил епископ. - За это время церковь подготовит все необходимое.

  Глава 3. Испытание на святость.

  Ваня сидел на кровати в покоях, предоставленных ему королем. За дверью постоянно дежурили два инквизитора. Они были почему-то уверены, что если что случится, смогут справиться с Ваней. Церковь с каждым днем убеждалась, что Ваня никакой не ангел. Карен и Неке тоже дали отельные покои. Только все они расположены в разных краях замка.

  Испытание должно было начаться уже сегодня. Честно говоря, Ване было плевать на него с высокой колокольни. Он сомневался, что инквизиция может предоставить нечто, что сможет его пробить.

  Но его переполняла Сила. Ваня чувствовал, что что-то грядет. Лунар говорил, что очень скоро кое-что произойдет. Но что именно, молчал, как партизан. Ваня, чтобы убить время, иногда ковал артефакты. Простенькие, чаще - шуточные. Просто, чтобы развеяться.

  Для него стало большим сюрпризом, что Кузнец может ковать не только металл, но и дерево, ткани, даже огонь и воду. Ваня припомнил, что Гефест ковал Зевсу молнии. Значит, он тоже это может. Вот только не хочется.

  В последнее время на Ваню напала жуткая лень. Атмосфера безделья его очень угнетала, и артефакторство не слишком помогало ему. Да и ходившие всегда по пятам инквизиторы не приносили особой радости. Ваня потянулся и расправил крылья.

  В этот момент в дверь постучали.

  - Да, войдите, - негромко сказал Ваня.

  В дверь вошел монах, поклонился и сказал, что епископ де Кан и его величество Серпий Седьмой ждут его в тронном зале. Ваня поблагодарил его и спросил, нужно ли брать с собой его спутниц. На что последовал отрицательный ответ.

  Ваня кивнул и отправился в тронный зал. Инквизиторы шли за ним на расстоянии двух-трех метров. Странные типы. Одеты в ярко-алые мантии с капюшонами, лица прячут в глубине капюшонов, а под мантией носят толстую рубаху со вшитыми в нее кусками брони. На поясе - короткий меч. Меч тоже необычный. Гарда настолько широкая, что, упертый в землю, меч напоминает огромный крест. Рукояти золотые с рубином на противовесе. Однако, святая инквизиция не бедна, раз так вооружает своих воинов.