Валерий Быков - Проклятый остров

— Кто это тут у нас? Мешок с деньгами? А ну выворачивай карманы.

— Парни, у меня ничего нет, я только сегодня на остров прибыл.

Я незаметно сунул руку в карман, и взял кольцо в кулак, я уже понял, что кольцо это мой шанс, и терять его был не намерен.

— Смотри-ка да он у нас сказочник.

Грабитель замахнулся на меня своей дубиной, я треснул в ответ снизу вверх, получилось как-то не очень, но на лице нападавшего осталась отметина. Второй с силой треснул меня своей дубиной по шее, я не устоял на ногах, и рухнул на землю, удар был неожиданно силён, а вроде бы противник не выглядел особо сильным. Я крепко сжал кольцо в кулаке, а они набросились на меня и стали пинать, потом сели и проверили все карманы.

— Чёрт, а у него и вправду ничего нет, ну вот, зря парня побили.

— Угу, — отозвался второй.

Они развернулись и быстро пошли прочь, я не пытался преследовать, подобрал с пола дубину, снова сунул кольцо во внутренний карман и пошёл дальше по своим делам, в принципе отделали меня не так уж и сильно. Крови на мне не было, только наверно на шее будет синяк от дубины. И всё же, сколь сильным был тот налётчик! Как откуда такая сила, неужели здесь на этом острове все такие? Тогда я крепко попал, очень сильно попал.

Спустя час плутанья по улицам города, я наконец нашёл третью улицу, это было не просто, так как она оказалась в самом неожиданном для меня месте. Я подошёл к дому номер четыре, он был ветхий, в окнах не было стёкол, просто отверстия. Я постучал.

— Приходите завтра, сегодня больше не торгую.

— Эй, хозяин, — настоял я, — дело есть.

Дверь со скрипом открылась и из темноты вышел старик, у него в руках зажглась волшебная искорка, источавшая свет.

— Что тебе?

— Вы травник Идоролан?

— Да, я, уже сорок лет как травник.

— Меня прислал ваш друг.

— Кто?

— Я не спрашивал имени, но он тоже травник, он сказал, вам нужен ученик.

— А ты не мог днём придти?

— Нет, мне негде ночевать.

— Ладно, проходи.

Мы вошли в дом, он не особо производил впечатление, одна комната, три на три метра, один шкаф, кровать и рабочий стол алхимика. Старик прошёл к кровати и сел на неё.

— Ну рассказывай, что умеешь?

— Не много, точнее я ничего не умею, но обязательно научусь.

— Дайка отгадаю, и медальона травника у тебя тоже нет? И одежда, что на тебе, это всё что у тебя есть.

— Да так и есть.

— А на кой ты мне такой сдался? Сейчас я тебе дам медальон, снаряжение, оружие, стоимостью в сто золотых, и только я тебя и видел. Либо ты сбежишь с этим, либо тебя грохнут в первый же день.

— Этого не будет, и потом, у меня есть кой что, я отдам это вам, серебряное кольцо, такое золотых двадцать стоит, приврал я.

Идоролан взял у меня кольцо, внимательно осмотрел его, и назвал свою цену. Которая, меня слегка шокировала.

— Нет, молодой человек, это простое, не волшебное кольцо, даже не золотое. Если бы это было кольцо силы, увеличивающее силу владельца, или ловкости, но в нём нет ни капли магии. Такое стоит от силы два золотых, не обманывайте меня старика.

— Отдайте мне его назад.

— Забирай. Итак, подведём итог, медальона у тебя нет, денег нет, снаряжения нет, никаких знаний о травах тоже нет. На работу я тебя не возьму.

— Ну и не больно то хотелось.

Я собрался выйти на улицу, но старик остановил меня.

— Но я могу накормить тебя, и пустить переночевать, не задаром конечно, за колечко.

— Нет уж.

Я вышел вон разозлённый до нельзя, старый пройдоха пытался меня обжулить самым наглым способом. Я прошёл несколько улиц, но ничего подходящего не нашёл, было уже довольно поздно. Я начал искать себе место для сна. И спустя минут пятнадцать поисков нашёл, в одном из тёмных дворов одного из домиков. Там лежало сено, я разлёгся на нём, оно было тёплым и душистым. Я посмотрел в небо на звёзды. Облаков не было, и оно было по настоящему ярким, блестящим, звёздным. Так я и уснул.

Проснулся я от того, что меня пинали. Я инстинктивно закрылся, потом вскочил.

— Эй ты, обормот, нашёл тоже мне место для сна.

Я осмотрелся, передо мной стоял какой-то крестьянин.

— Вали отсюда.

— Извините, хотел спросить, вам работник не нужен?

— Работник? Хм… А какая у тебя специальность?

— Никакой. И даже медальона нет. Но я готов работать за дёшево, за еду, я уже три дня ничего не ел.

— Хм… — Нахмурился мужчина, — ладно, есть у меня одно дело, плачу едой, но работать придётся весь день, по рукам?

— А сколько еды?

— Тарелку супа.

— И кусок хлеба с кулак, — попытался торговаться я.

— Хорошо, и кусок хлеба с кулак, — смилостивился крестьянин.

Мы пошли с ним вместе по улице.

— А что за работа?

— Надувать мехи в кузнице. Работа тяжёлая, но ты ведь хочешь есть?

— Хочу.

Я расстроился, но есть действительно сильно хотелось. Мы дошли до небольшой кузницы. Нам навстречу вышел рыжебородый мужчина с молотком.

— Генри, я нашёл тебе помощника. Будет надувать мехи вместо Малькома.

— Хорошо, приступай.

Я прошёл в кузницу, нашёл мехи и начал их надувать, надо сказать, тут было жарко. Уже через час работы, пот струился по мне ручьями. К счастью, кузнец разрешил мне пить бесплатно из ведра, и я пользовался этим.

— Какой-то ты хилый, — заметил Генри.

— Да, я из королевства, недавно, никогда не занимался тяжёлой физической работой, не ел никаких снадобий, увеличивающих силу.

— Да, тяжело тебе будет парень, я вон, — кузнец показал мне кольцо на руке, — и то кольцом силы пользуюсь, и не одним, а сразу несколькими. А иначе здесь никак. Всё упирается в силу.

— А сколько кольцо силы стоит?

— Уступлю за двести золотых, но, думаю, у тебя их нет.

— Да у меня их нет, ничего нет.

— У меня есть предложение, мне нужен чернорабочий, работать мехами. Устраивайся ко мне без медальона. Будешь работать шесть дней в неделю, в качестве оплаты буду кормить, плюс один золотой в неделю. Соглашайся, выгодное предложение. Пройдёт месяцев шесть, а там и на медальон накопишь, уже станешь кем-то.

— Я подумаю, — многозначно сказал я.

— Думай, но не долго.

Мы продолжили работать, кузнец что-то ковал без перерыва, работящий, но, похоже, он был не слишком богат, он работал по обычному металлу и стали, а на этом острове, такие вещи не особо ценились. Наконец тяжёлый, очень тяжёлый день подошёл к концу. Я устал до смерти, кузнец положил передо мной тарелку супа и ломоть хлеба.

— Молодец, заслужил.

Я, конечно, был сильно уставшим, но есть я хотел гораздо сильнее. Я быстро съел всё, что мне причиталось, и даже вылизал тарелку.