Сергей Карелин - Последнее пророчество Таурона

– Вполне естественное желание вы называете виной, – хмыкнул Маурон. – В общем, мне это безразлично. Я хочу увидеть Бришана прямо сейчас! И если ты… – он подлетел вплотную к Хсеннону, и его желтые глаза пронзили демона, – …если ты не выполнишь мой приказ…

– Конечно, конечно… – Демону стало не по себе от взгляда сумасшедшего бога. – Только забрать ты его не сможешь. Даже твои силы не позволят преодолеть магический барьер Хэллиона!

– Знаю, – кивнул Маурон, – но я не собираюсь брать его с собой. Мне надо кое-что узнать.

Хсеннон пожал плечами и начал шептать заклинания. В воздухе появилось багровое окно портала, из которого вырвалась изуродованная фигура демона. На Бришане не было живого места. Тело, в которое он был заключен, представляло собой сплошную рану.

Лишь глаза на куске мяса, когда-то считавшемся лицом, покорно смотрели на Маурона. В них застыло отчаяние, теперь сменявшееся надеждой.

– Оставь нас, – приказал бог Хсеннону.

Тот возмущенно фыркнул, но спорить не посмел и отлетел подальше, внимательно наблюдая за ними.

– Ты знаешь, кто я, Бришан? – поинтересовался Маурон.

– Нет, – честно признался король демонов, – но догадываюсь! Кто-то из богов?

– Я – Маурон!

– Маурон… – В глазах Бришана появилось изумление. – Зачем ты здесь?

– Вопросы буду задавать я, – перебил бог, – а ты знай свое место!

Демон покорно склонил голову.

– Мне нужна книга, Бришан. Книга Скела. И я знаю, что ты спрятал ее, будучи правителем в Бурграде.

– Книга Скела? Но зачем? Ты же бог!

– Я мог бы не отвечать на твой глупый вопрос, но снизойду до ответа. Эта книга имеет несколько уровней восприятия. То, что в ней заложено, способно перевернуть мир. Не только смертных, но и богов! Чтобы увидеть скрытые заклинания, надо быть богом, Бришан.

– И что я буду с этого иметь?

– Иметь? – Маурон нахмурился. – Ты ставишь мне условия?

– А что мне терять? Я хочу покинуть это место!

– Покинуть… – Маурон хмыкнул. – Посмотрим! Но скажи сначала, где книга?

– Когда получу свободу, лично отдам тебе ее!

Бришан понимал, что с богами так не разговаривают, но ему терять действительно было нечего.

Маурон внимательно посмотрел на наглеца. Он не хотел вызывать Бришана в Шандал. Несмотря на всю свою мощь, бог понимал, что дело это даже для него очень непростое. Но выбора не оставалось!

– Ладно, – пробормотал он, – мы еще продолжим разговор! Готовься!

С этими словами он махнул Хсеннону, который не сводил с них глаз. Тот сразу устремился к ним.

Когда Бришан исчез в портале, Маурон повернулся к Великому демону.

– Мне пора, но помни, Хсеннон, твою наглость я не забыл!

– Но почему… – запричитал демон. – Чем я могу загладить вину?..

– Скоро я сообщу тебе!

Фигура бога начала бледнеть и через несколько секунд растаяла.

Хсеннон что-то пробормотал и устремился вперед, продолжив облет своей территории.

Глава 3

ФЕЕРГРАД

Скалгэ – легендарная спутница Таурона, которая редко появлялась в летописях и хрониках Шандала. Авторы их почему-то старались забыть о ней. А ведь это первая волшебница и к тому же любовница Таурона. Меня всегда интересовала эта женщина – единственная соратница Таурона, которая – пусть и недолго – была вместе с ним. Я задался целью собрать все разрозненные сведения об этой женщине, несомненно являющейся незаурядной личностью…

– Гниммер! Гниммер! Ты куда делся, гном недоделанный?!

Похоже, этот проклятый гном решил меня сегодня разозлить. Десять минут назад он исчез, и теперь я остался один среди высоких исполинов-деревьев, сквозь кроны которых с трудом пробивалось солнце.

С утра мы выехали в Очарованный лес, где, по просьбе Стэлле, занимались поисками каким-то образом попавшего туда минотавра. Я сначала не поверил, когда услышал рассказ Стэлле, но она привела неопровержимые доказательства.

Это создание встречалось очень редко и отличалось неуступчивым характером и впечатляющей силой, поэтому твари, населявшие Очарованный лес, не смогли с ним справиться. Вообще, если быть более точным, я сам напросился на это дело.

За пятнадцать лет, прошедшие со времени заключения мира, я очень редко выбирался из Феерграда. Стэлле оказалась умной и понимающей женщиной, какой никогда бы не смогла стать ни Андра, ни ее покойная сестра Ариэла.

Вдобавок – к моей вящей радости – она умудрилась, используя какие-то заклинания фей вперемежку с напитками, приготовленными из трав Очарованного леса, сохранить мне молодость. И внешне, и внутренне. Ведь, несмотря на мои магические способности, фактически я не являлся магом в полном смысле этого слова. Рейнджеры стареют, как и обычные люди.

Так что я, несмотря на отмеченные недавно сорок лет, чувствовал себя на все двадцать и, надеюсь, выглядел на них. Хотя, честно признаюсь, по поводу своей внешности я никогда не обольщался, прекрасно зная, что в ней нет ничего особенного.

Рядом с феей я забывал обо всем… Впрочем, не совсем. Периодически во мне просыпался рейнджер, и я отправлялся в ближайшие к Стране фей королевства, где работа находилась всегда.

Мир, установившийся в Шандале, позволил Великим волшебникам вновь заняться своим любимым делом – созданием всевозможных тварей и бесконечными интригами, постоянно завершающимися небольшими приграничными конфликтами.

Во время своих редких путешествий я старался держаться подальше от Великих. Да и они меня, надо признаться, беспокоили лишь первый год. Потом отступились.

Один Солавар иногда донимал меня непонятными разговорами о надвигающейся войне. Выслушивая его несколько раз в год в течение пятнадцати лет, я думал, что старик начинает сходить с ума…

Я еще раз выкрикнул имя гнома, и он появился. Говорил же, что его наряд будет привлекать к нам внимание всех тварей, населяющих Очарованный лес, но этот упрямец так меня и послушался…

На нем были штаны, рубаха, кожаная жилетка и остроконечная шапка – все разных цветов (преобладал красный). Но верхом изящества мой партнер, судя по всему, считал ярко-желтую остроконечную шапку.

Гном есть гном!

– Ты куда делся? – грозно поинтересовался я. – Или хочешь один с минотавром справиться?

– А почему бы и нет! – подбоченился он.

– Отлично, – усмехнулся я, демонстративно садясь на траву, – наконец-то увижу твое мастерство. Более благодарного зрителя ты вряд ли найдешь!

– Эй, эй! – Гном немного растерялся от такого поворота дел. – Я пошутил! Ты же рейнджер! А я – простой гном!

– Слушай, простой гном! – Я поднялся с травы и направился вперед. – Если не хочешь остаться здесь навсегда, держись рядом. И вспоминай заклинания. Ты же сегодня утром готовился к бою! Да и карты у тебя мощные! Пора и тебе показать настоящую магию!