Олеся Шалюкова - Берегись принцессы

— Помнишь скандал? — Бестия прикусила губу. — Лет двадцать назад.

— Когда имперские войска вторглись в КастельАгро? — изумился Регент.

— Да. Тогда наши войска были вышвырнуты обратно. Причем их вышвырнули драконы. Я помню ту ночь, хотя и была совсем маленькая. Помню как дракон орал на отца, что тот натворил что-то страшное. И теперь непонятно, как выправить ситуацию. Не говоря уже о том, чтобы обернуть все себе на пользу. А то королевство так и не вошло в состав ни одной провинции.

— Да? — Черный регент задумчиво почесал бровь. — Значит, что-то случилось в КастельАгро. Кто сейчас там правителем?

— Бывший придворный маг. В ту ночь погибла вся семья. И бесследно пропала мать-королева.

— Подожди. А она случайно не была ли беременна?

— Была, — согласилась рыженькая.

— Значит вполне можно сделать допущение, что искомая принцесса — дочь королевы-матери.

— Хорошо, — кивнула Бестия. — Но что можно сделать в таком случае? Королева то исчезла в неизвестном направлении.

— Рано или поздно, принцесса должна вернуться домой.

— Почему?

— Вспомни слова Оракула. Помимо нас есть еще какие-то заговорщики. Логично предположить, что они хотят возвести на трон — принцессу. Хотя бы в самом КастельАгро.

— Предлагаешь найти заговорщиков и присмотреть за ними?

— Да. Сестренка, этим придется заняться тебе. А я займусь налаживанием дипломатических связей. Лишним это не будет.

— А все-таки что делать с драконами?

— Пока ничего. А потом я найду то, что можно будет им предложить, чтобы они оставили Империю в покое.

— Ты думаешь, у тебя это получится? — нахмурилась Рыжая.

— Не знаю, но попробовать стоит.

Регент вздохнул, опустился в кресло. Бестия растрепала ему волосы и быстрым шагом вышла в коридор. Пять дней до того момента, как Император вернется к исполнению своих обязанностей.

Пять дней без присмотра. Это так много. И так мало…

В старой башне горел свет. В комнате сидел и работал мужчина. Абсолютно седые волосы падали на лицо, иссеченное морщинами. Правда, глаза, ясные фиолетовые, смотрели на мир мудро, но устало. Когда-то мужчина был красив. Он производил обманчивое впечатление хрупкости и воздушности, но странная, пугающая сила таилась в нем. Он был высок и черноволос. Когда-то он был придворным магом. А теперь Правитель. Той страны, в которой жила его любимая.

Когда в комнате появился чужак, Правитель КастельАгро не стал сразу подскакивать. Он ждал. Ждал посетителя, но не знал, что это, во-первых, произойдет так скоро. А во-вторых, это будет знакомый ему человек. Высокий блондин, с зелеными глазами, одетый в белоснежную одежду, явно аристократического происхождения. Вот только впечатление было обманчиво. И посетитель был опасен. Ведь это был не человек.

Ирм потянулся, отложил в сторону тяжеленную бухгалтерскую книгу. Поднял голову, посмотрел на дракона, сидящего перед ним.

— Добрый вечер, Лайм. Рад видеть тебя.

— И я рад тебя видеть Ирм. Я пришел с просьбой.

— Действительно?

— Да, дело довольно щекотливое, и я даже не знаю, как начать, — дракон побарабанил пальцами по колену.

— Говори, пожалуйста, прямо, — попросил маг. — Я не горю желанием разбираться в хитросплетениях сплетен и дипломатических уловок. Их мне хватает в обычной жизни.

— У Императора — смертельная болезнь, — дракон потянулся, потом снова сел прямо. — Сейчас у него кризис. За пару дней его поставят на ноги. Один самодовольный мальчишка попросил пять дней бездействия правителя у лекарей. Пять дней они ему обеспечат, но Император узнает о том, что он смертельно болен. И о том, что ему надо поторопиться с окончанием своих дел.

— Зачем ты мне это рассказываешь?

— Очень просто. Империя виновата перед твоим королевством. Более того, Император до сих пор не знает, насколько он виноват.

— И? Я тебя не понимаю.

— Старые хроники в библиотеке драконов, — Лайм вздохнул. — Не говори, что ты не знаешь, чья в тебе течет кровь.

— Знаю, — согласился Ирм, насторожившись. Этот секрет мало кому был известен. А то, что о его семейной тайне узнали драконы, ничего хорошего означать не могло.

— И эта кровь теперь течет в жилах ребенка королевы-матери.

Вот теперь правитель КастельАгро побелел, как полотно.

— Откуда ты знаешь?

— Придворный лекарь, который наблюдал течение беременности, отлично знал, что отец ребенка — не король, а ты. Врач был драконом.

— И вашим наблюдателем, — кивнул Ирм.

— А теперь послушай, — вздохнул Лайм. — Все это дело прошлых лет. Некого наказывать за то, что произошло тогда. Но сейчас того, кто родился, необходимо срочно вернуть обратно на Авалон.

— Зачем?

— Планете грозят темные времена. Слои материи снова пришли в движение. Это не может хорошо закончиться. Ты слишком стар, а ребенок — достаточно молод, чтобы стать надежной опорой для Авалона.

— Лайм, — устало начал говорить правитель. Потом махнул рукой. — Что, по-твоему, я должен сделать?

— Проведи обряд призыва родственной крови. Ты единственный знаешь, куда закинул королеву-мать.

— Хорошо, — кивнул маг. — Но объясни мне бога ради, как ты потом собираешься искать ребенка?

— Я? — дракон вскинул бровь. — Я никого не буду искать. За меня это будут делать другие. Отдел надзирателей, из-за которых погибла вся королевская семья, и которые, чувствуя свою вину — будут чуть ли не землю рыть носом, чтобы найти ребенка. Черный регент, который очень хочет власти. Его сестра, у которой свои планы, отличные от плана брата.

— Тоже власть?

— Нет. Бестии власть не нужна. Ей нужно кое-что другое. А еще есть заговорщики, которым нужен твой ребенок, чтобы свергнуть Императора и развалить Империю на кусочки. Ведь она такая большая, такая надежная. В ней неудобно воровать, грабить. Сплошные запреты. А, развалив ее на мелкие части, можно делать что угодно.

— А теперь объясни мне вот что, — Ирм наклонился к Лайму. — Допустим, ребенка найдут, что будет дальше?

— Дальше? — дракон улыбнулся. — Если это он — то его просто возведем на трон Империи, присоединим КастельАгро к провинции. Все довольны и благодарны. Рыжая Бестия получит власть и то, что ищет. А Черного регента мы заберем к себе. Такие упорные молодые люди, к тому же склонные к интригам — не помешают в нашей обители.

— Хорошо. Лайм, а если ребенок — девочка?

— Если она достаточно красива и наивна, то мы ее просто отдадим замуж за Черного Регента. Он получит Империю и жену в довесок. Вряд ли он будет особо сопротивляться. В таком случае мы поможем Рыжей выполнить свое желание и перекинем ее в другой мир. Совсем просто, правда? А если твой ребенок отлично знает, что хочет, то мы предложим ей власть. Просто на блюдечке.