Багряный песок - Ана Адари

- Нам?! Да какая мне разница, какой из лэрдов завладеет моим имуществом после моей смерти?! Это все равно не моя кровь! Ты хотела ребенка – ты его получила. Одного вполне достаточно.

Тиана уехала тайно. А проще сказать, сбежала. И родился Анжело. В ту луну лэрд Ларис напился до бесчувствия и проклял жену-шлюху. Но она не роптала. К Лияне леди относилась довольно прохладно, и без колебаний согласилась отправить дочь в Калифас, на растерзание братьям аль Хали.

А вот Анжа боготворила. Также беззаветно обожала его и сестра. Да была ли женщина, способная остаться равнодушной к чарам этого синеглазого изящного красавца? Анж не мог похвастаться ни ростом, ни физической силой, но в фехтовании был не безнадежен за счет ловкости и подвижности. Истинный принц южных, сверкающий узкий клинок, чье обаяние разит наповал. Кровь блестящих и утонченных Закатекасов!

Недавно Анжело исполнилось восемнадцать. Несчастный королевский бастард, которому почти всю жизнь приходилось прятаться и от лэрда Лариса, и от граты Готы, еще не верил, что скоро все закончится. И Анж станет хозяином богатого удела. А мать, наконец, свободной женщиной. Хотя она говорила, что эта свобода ей не нужна. Король Линар украл ее сердце, а он себе не хозяин. Чихуаном заправляет его жена. Которая считает, что и король – ее и только ее собственность.

Завтра благородные Ларисы ждали у себя в уделе Лияну. Из столицы анклава уже сообщили, что грата аль Хали прошла через портал. После того, как грата проведет ночь в Чихуане, отдавая должное имперскому этикету, снарядят воздушную гондолу. И к обеду Лияна будет здесь, у ложа умирающего лэрда, заменившего ей отца.

Он почти уже не дышал. Лэрд был в беспамятстве, черты лица заострились, как у мертвеца, кожа стала восковой и на вид, и на ощупь.

- Мама, да когда же он, наконец, умрет! – не выдержал Анж.

В покоях воняло мочой и калом. А еще гниющей плотью. Запах был такой густой, что всем, кто здесь находился, приходилось зажимать надушенными платочками носы. И только леди Тиана вдыхала этот смрад без отвращения. Она была отомщена.

- Я дал ему сильное снотворное леди, - сказал стоящий у постели умирающего эскулап высшего ранга. – И обезболивающее. Но оно уже не помогает. Ему лучше не просыпаться, – в голосе мэтра прозвучал вопрос.

Ну, сколько можно? Леди никто не осудит. Это акт милосердия: дать парализованному, измученному этим медленным угасанием старику побольше снотворного. Мэтр был готов взять всю ответственность на себя. Мол, не рассчитал дозировку.

- Ради сестры, мама! – взмолился Анж. – Лияна не выдержит этого зрелища. И запах… Он ужасен.

- Хорошо, - кивнула леди Ларис. – Я сообщу королю, что мой супруг скончался.

И она повернулась к ложу умирающего спиной.

- Поторопитесь мэтр, пока моя мать не передумала, - шепнул эскулапу Анж.

Тот поспешно полез в карман за склянкой. Ларис рефлекторно стиснул зубы. Основной инстинкт жить, во что бы то ни стало, в последнее мгновение все же взял верх. Мэтру пришлось с силой разжимать челюсти лэрда. Но сильнейшее снотворное было влито. Доза убойная.

Эскулап высшего ранга подождал, пока сердце лэрда перестанет биться, и пошел с докладом к хозяйке. И это изменило ход событий.

… Линар с тревогой смотрел на дочь. Лияна не выглядела счастливой. Впрочем, а чего он ожидал? Кого это аль Хали сделали счастливыми? Властолюбивые эгоисты, все, как один!

- Твой муж тебя не обижает? – мягко спросил Линар.

«И что ты сделаешь, папа? – мысленно усмехнулась Лияна. – Вызовешь его на поединок? Потребуешь меня назад в Чихуан? Это не тебе решать».

- Я всем довольна, - ровным тоном сказала она. – Вам не о чем беспокоиться, ваше величество.

- Не называй меня так, - поморщился Линар.

- Тогда мой сьор? Хоть я теперь и собственность Калифаса. Но я всегда буду преданна вам.

Линар кивнул и улыбнулся. Девочка не жалуется, и то хорошо.

А она уже все продумала. Разговор будет тяжелым. И пойдет она к королеве. За то время, пока жила в Калифасе, Лияна научилась торговаться. Цену сьора Шамира она узнала. А вот королева Гота, что она может предложить?

Весть о смерти лэрда Лариса пришла в столицу анклава вечером. И раздеваясь, чтобы лечь в постель, король сказал жене:

- Я завтра отправляюсь вместе с Лияной. Ее … он умер.

- Ларис? Ну а ты тут причем? – романтическое настроение слетело с Готы мигом.

А она-то рассчитывала приласкаться. Даже слуг отпустила. Всех. Ей нравилось смотреть, как Линар раздевается. Его движение по-прежнему полны изящества.

Третий ребенок у них с Линаром все никак не получался, но Гота всегда отличилась упрямством. А муж все еще был хорош. При виде него сердце Готы расцветало. Но эти его внебрачные дети… Да, с ее согласия, что не мешало королеве дико ревновать Линара.

- Я поеду на похороны, - твердо сказал он.

- К какому-то лэрду? – насмешливо улыбнулась королева. – Достаточно послать свои соболезнования и деньги. Скажи лучше, что ты хочешь увидеть Тиану и Анжа.

- Я и в самом деле давно их не видел, - по привычке начал оправдываться Линар.

Он знал, что грехи за ним есть всегда. В делах не разбирается, в балете давно уже не участвует, в скачках тоже. И все больше пьет. Брата во многом заменил