Надежда Кархалёва - Альдана Последняя королева эпохи

— Слишком это просто, — возразила Дашка.

— Отказываешься от своих слов? — произнёс Томас, колдунья поняла, что он имеет в виду вчерашний разговор, точнее, ту её фразу про очевидные решения.

— Это же Эвилана Армад, — протянула она. — Вряд ли она не учла того, что телепортация, являющаяся для Хидаара смертельной, известна не только ей одной и что об этом кто-то может догадаться.

— Не спорьте, — остановил Фробениус её с собравшегося что-то возразить Томаса, — всё равно нам нужно человек триста магов, владеющих искусством телепортации. Думаете, столько просто найти? Магические перемещения — сложнейшая наука, те, кому она поддаётся, обычно могут переносить из одного места в другое только себя самого, лишь единицы поднимаются на такой уровень мастерства, что могут телепортировать с собой ещё кого-то, но вот перемещать кого-либо, а самим оставаться на месте — задача ещё более сложная. Если собирать магов по всей Альдане, то, может, мы и найдём столько людей. А ведь не каждый ещё захочет помогать нам.

— Но ведь это лишь один из способов, — заметил Скентия.

— Ты говоришь так, будто их множество, — хмыкнул Томас.

— Допустим, их всего два. Но даже это означает, что альтернатива есть, — не выходил из равновесия элементалист.

— Так давайте уже её искать, — Фробениус захлопнул книгу, прошёл к шкафу, положил её туда, откуда взял, и стал рассматривать на свету сгусток магии, который ему протянул Николас.

— Видишь что? — небрежно поинтересовался Скентия.

— Там внутри проступают какие-то символы, — старик опустил сгусток, но не стал отдавать его красавцу, словно не заметив того, что тот протянул к нему руки. — Отнеси его ребятам из лаборатории, а я пока займусь этими знаками, — вот теперь он вручил элементалисту комок магии, а сам взял из шкафа другую книгу, «Тайны Рун».

— Ты эти знаки запомнил? — спросил младший старейшина с подозрением, некоторые стороны сложившейся ситуации решительно переставали ему нравиться.

— У меня великолепная память на символы, — на столе, за который сел Фробениус, появился чистый лист и чернильница с пером, он принялся рисовать всё, что увидел.

— Ладно-ладно, — усмехнулся Скентия. — Пойдёмте со мной, — велел он друзьям.

— В лабораторию? — выпалил Томас с надеждой.

— Куда ж ещё!

Лаборатория алхимии занимала весь верхний этаж. Она была хорошо освещена из-за того, что в ней было много окон во всю стену, и даже вполне уютна, что для подобных помещений редкость. Под потолком летали разноцветные пузыри разных размеров с огоньками внутри; капли воды, летевшие в разные стороны при столкновении их, превращались или в искры, или в лепестки цветов, а иногда и в бабочек или маленьких фей. Нигде ничего не взрывалось, разве что иногда из какой-нибудь колбы вырывалась пара клубов дыма, запах которого не всегда был приятным. Алхимики в простых серых мантиях, одинаковых, форменных, что-то творили над столами, переговариваясь.

Когда вошёл старейшина (троим его спутникам с первого взгляда внимание уделять не стали), все оторвались от работы и повернулись к нему.

— Добрый день. Ни с кем из ваших близких утром ничего не случилось? — он обошёл все столы, оглядел всё и остановился посередине лаборатории.

— Спасибо, всё хорошо, — кивнула девушка, стоявшая над банкой, где плавало в желтоватой жидкости что-то шевелящееся белого цвета.

— Демоны дочку мою напугали, — вздохнул алхимик, до появления Скентии работавший с кучей пробирок, содержимое которых казалось одинаковым. — Вроде оправилась уже.

— Точно оправилась?

— Ну… да.

— Ты смотри, — пригрозил ему Скентия. — Дети — это наше всё, их охранять надо от всего, пока маленькие. Вырастут — натерпятся, незачем им ещё и в детстве терпеть. А у остальных что? — повеселел он снова.

Все ответили, что нормально, в порядке.

— Итак, зачем я к вам пришёл, — он опустил на стол сгусток, все подошли к нему. — Прошу вас определить все его компоненты, а так же свойства.

— А что это? — спросила девушка, первая заговорившая со Скентией.

— Сгусток магии источника зла, чьи силы пошли на создание монстра Хидаара, — гордо объяснил старейшина.

— Фактически нам предстоит искать способ бороться с монстром, так? — уточнил ещё один алхимик, самый старший, лет шестидесяти.

— Именно. Кстати, вот этот человек, мистер Томас Дьюри, догадался его принести, — Скентия отошёл, раскрытой ладонью указав на колдуна.

— Вы, все трое, из той команды исследователей? — ахнул другой алхимик, немногим старше Томаса и старейшины.

— Это мы, да, — подтвердил Николас.

— Будут помогать нам в работе? — обрадовался алхимик, у которого чуть не пострадала маленькая дочь.

Скентия развернулся к троице, всё ещё скромно стоявшей сзади:

— Вы станете?

— Обязательно! — воскликнул Томас. — Я как раз хотел попросить вас позволить мне заниматься этой работой.

— Я только родную магию, огненную, хорошо знаю, всю прочую — только теоретически, — Дашка развела руками. — Вряд ли моими скромными познаниями кого-то удивишь.

— А ты мне будешь нужен, — обратился Скентия к Николасу, тоже собравшемуся высказаться. — Будем вместе заниматься армией. Талантливых полководцев придётся поискать.

— Что, уже? Не рановато ли? Мы толком не знаем, против чего бороться.

— И что? Борьба или есть, или нет.

— Вообще-то разумно, — признал Николас.

— Э… Мистер Ринхафт, — пробормотал Томас.

— Хочешь ещё о чём-то меня попросить? — вечная добрая усмешка Скентии стала ещё ярче.

— Не могли бы вы назначить меня вторым своим помощником?

— Мог бы. Николас — мой личный помощник в военных делах, ты — в магических исследованиях. Неплохо, — Скентия сделал вид, что замечтался, потом поправил растрепавшуюся чёлку. — Что ж, мы оставляем вас. Удачных вам экспериментов, точных результатов и, что нам сейчас важно, успешных исследований!

— Спасибо! — поблагодарили все.

Старейшина с Дашкой и Николасом оставили алхимиков. Когда компания спускалась вниз, Дашка обратилась к Скентии серьёзным тоном:

— И зачем ты это сделал?

— Позволил мистеру Дьюри принимать участие в работе? А что здесь такого ужасного? Он в чёрной магии разбирается, и отлично.

— Почему ты делаешь вид, что не понимаешь, о чём я говорю? В кого ты играешь? — недоумевала Дашка.

— Значит, к этому факту ты не придираешься, — отметил Скентия. — А что касается назначения Томаса моим вторым помощником… Не всех же мне уговаривать, некоторые должны вызываться сами. Многие люди в этом городе вызывают у меня доверие, но всех их я назначить не могу, поэтому пусть они сами решают. Николаса я хотел видеть в своих помощниках сильнее, чем кого-либо ещё, — он обернулся, посмотрев на него, молча идущего позади, — личные причины имеются. — А выбор остальных за ними самими.