Екатерина Стадникова - Vardas Quest

Глубокой ночью примчался мой парень, ругаясь последними словами. Выяснилось, что Пирокар отказался иметь дело с Ксардасом.

*Я бы и сама отказалась. Тот еще фрукт… сухофрукт*.

Для улаживания ситуации нужно было найти какую-то книгу, но это парень брал на себя.

— Ну и день, — зевнула я.

— Бывало и хуже, — красавец тоже валился с ног от усталости. — Полдня как заведенный протрепался! Язык распух и голова чугунная. Ночевать буду тут. Позвал бы с собой, только наемники не поймут, будут приставать. Сама думай, где спать.

— Да, похоже, ты действительно не соображаешь, — улыбнулась я. — Так и вижу: наемники-извращенцы мучают пушистого зверька.

— Ну и воображение! — парень криво усмехнулся. — Тогда не стой у Беннета над душой, а пошли спать. Завтра тоже день.

Я провалилась в сон без сновидений сразу, как только легла, совсем не думая о том, что следующий день может оказаться последним здесь.

Утро было скомканным, сонные угрюмые наемники гремели доспехами, поругивались — ну хоть мой парень выспался. Мы расстались среди полей: он побежал куда-то за книгой, а я в "нору" повидаться с её обитателями.

Под земляным сводом ничего не менялось: Сагитта возилась в своём углу, котёнок спал, свернувшись клубком на кресле (он окреп и занимал всё сидение).

— Где Дивин? — осведомилась я после приветствия, устраиваясь на подлокотнике.

— Они с Вольфом ушли в лес, — "тетушка-землеройка" повернулось ко мне, вытирая руки о фартук.

— Спасибо за зелья, они помогли, — уверенно соврала я.

— Не за что, — отозвалась Сагитта, так и расцветая от удовольствия. — Редко слова благодарности услышать можно. Как беда, так "Сагитта помоги", а как пройдет, так "ведьма лесная". Не для этого помогаю, а всё равно… хочется, чтоб хоть спасибо сказали. И Текла-дуреха, травы просит, а сама боится приходить, вечно засылает кого-то.

Женщина вздохнула и снова принялась за работу. Ей явно было не до меня, но Сагитта всё равно пыталась вести беседу, пока я не сделала вид, что уснула, переместившись на Дивиновскую подстилку.

Но я не спала. Лежала, отвернувшись к стене, и думала. Большей частью о Ксардасе.

Который же из разыгранных передо мной типажей — подлинный старый маг? Какова цель? Не могла же я НАСТОЛЬКО нарушить Баланс, что мотивы старика изменились?! Он ведь совершил то, что должно было… Нехорошее предчувствие бросило тень на моё сердце. Нужно было поговорить с Ватрасом.

Я покинула "нору". Решила заранее, что не стану прощаться. Уйду тихо, как и не было меня. Жаль только, Див с Волком так и не вернулись.

До города добралась быстро, да и Маг Воды был там, где и всегда. Паства разошлась, мужчина молился.

— Ватрас, — позвала я.

— Баланс, как его понимаю я? — после приветствий, маг получил от меня вопрос.

— Именно, — я кивнула. — Мы оба верим в необходимость Баланса, но, очевидно, каждый по-своему.

Ватрас задумался, потом, взяв меня за руку, подвел к статуе в глубине часовни:

— Это Аданос, — начал он, но голос его не звучал, как на проповеди, сейчас Ватрас просто рассказывал, — он стоит между Инносом, олицетворением добра и порядка, и Бельджаром. Аданос и есть баланс. Сила, направленная на поддержание равновесия.

— А если потеснить веру? — ответ не удовлетворял. — Простыми словами. Ну… хоть на моем примере.

Маг Воды перевел взгляд со статуи бога на меня:

— Инородна для нас, выбрав сторону Аданоса, ты, по моему глубокому убеждению, не нарушила Баланса. Равновесие нашего мира в том, что одна сторона стремится к Порядку, другая сеет Хаос, а вместе они — чаши весов. С позиции Баланса чаши стремятся перестать шататься и вернуться в покой. На самом деле одна хочет склонить весы в свою сторону, а другая просто колебаний, без конца и края. Так Баланс понимаю я.

Пришел мой черед задуматься. Ватрас понял мое молчание по-своему, я не мешала ему заблуждаться.

— Пусть ты не принадлежишь нашему миру, прими Аданоса, и тебе станет легче делать выбор, — видимо, маг считал, что предлагает мне "путь к свету", только вот мне не нужно "легче".

— Не это занимает меня, добрый Ватрас, — осторожно возразила я.

— А что же? — искренне удивился маг.

Я не знала, как сформулировать ответ, но это и не понадобилось — по ступенькам взбежал мой парень:

— Ватрас, пора! — он изрядно запыхался, но так спешил куда-то, что сразу же активировал руну телепортации.

— Время еще есть, — сказал Маг Воды, — хватит, чтоб дойти до Круга Солнца. Насколько я понимаю… После того, как амулет будет восстановлен, мы попытаемся открыть портал в твой мир?

— Я не хочу сейчас об этом, — отчего-то вырвалось у меня.

Ватрас снова показал себя с лучшей стороны: продолжать тему не стал. Я предложила воспользоваться символом телепорта, чтоб не идти, маг согласился. Осторожно взяв Ватраса под руку, я сотворила знак, и уже знакомые звездочки окружили нас.

Ксардас был на месте: он мерил шагами площадку, словно рассчитывая что-то. Мужчины поздоровались и на этом "дружелюбная часть" закончилась, потому что явился Пирокар. Ватрасу пришлось изобразить "морскую звезду", поскольку "горячий" маг, естественно, узнавший меня тут же, пришел в неописуемую ярость, даже имел намеренье со мной сразиться.

Пока ждали моего красавца, представитель Аданоса просвещал служителя Инноса во всем, что касается меня, но Пирокар был вне себя и ничего не хотел слушать, даже о Балансе. В общем, время было проведено весело.

Ритуал восстановления амулета начался неспешно. Маги заняли позиции: благостный Ватрас, надменно-недовольный Пирокар и спокойный как камень Ксардас. Мой парень положил воссозданный амулет на алтарь и отошел ко мне. Чудо началось — произносились древние тексты: то распевно, то отрывисто… энергии били в алтарь, но я была поглощена не этим. Меня занимал ответ на вопрос моего парня: "Что, уже можно прощаться?"

— Да ты не отворачивайся, мне Ксардас всё рассказал, — на меня смотрели глаза, полные странной тоски — наверное, как и мои собственные.

— Я не люблю прощаний, — честно ответила я.

— А я… не прощался давно, забыл, как это правильно делается, — шутка вышла неуклюжей.

— Вот и не будем дурака валять, — подытожила я.