Рисс Хесс - Тени Амна

 "Человек мертв, хозяин", - молвила Джахейра, - "и тебе не помешало было бы выказать не только безразличие. Расскажи, что ты знаешь об этом... кто несет ответственность за его смерть?"

 "А? А вам-то какое дело? Вы его впервые видели", - удивился хозяин гостиницы.

 "Это мое дело", - отрезала Роланна. - "Кем бы ассасин и почему он совершил убийство?"

 "Лишь для того, чтобы научить эту женщину держаться подальше от моей таверны, я расскажу вам то, что знаю. Ассасина наняла леди Гальвена, госпожа местной гильдии куртизанок. В порту, где множество моряков, подобное начинание может сделать женщину богатой и могущественной".

 "Это понятно. В чем суть ее разногласий с Саником?"

 "Саник, глупец, полюбил одну из девушек Гальвены, Клер, а она полюбила его. Он забрал ее из гильдии и назвал своей женой. Гальвена - жестокая женщина. Она считает куртизанок своим имуществом. Она обвинила Саника в воровстве, а он публично оскорбил ее. Об этом весь город знает. И вот каким стал ответ Гальвены. Думаю, прямо сейчас за свой поступок страдает и Клер".

 "Воистину, произошла несправедливость. А где я могу найти Клер?"

 "Оплот гильдии - в западном квартале Бриннло. Посетители, хорошо заплатившие, остаются в спальнях гильдии. Думаю, Гальвена уже забрала девушку туда, дабы та понесла наказание".

 "Оплот охраняется? Как мне проникнуть внутрь?"

 "Так же, как и все остальные. Заплатив. У Гальвены в наличии есть и мужчины, и женщины, на любой вкус. Если же у вас не получится решить дело миром, то придется схватиться с несколькими хорошо обученными стражами. Также я слышал, что у Гальвены и маг наличествует. Но мне кажется, глупо и то, и другое".

 "Кто-нибудь еще может помочь мне проникнуть в Крепость Заклятий?"

 "Если вы уверены, что об этом знал Саник, быть может, он поведал о сем своей невесте. Но не знаю, каким образом вы можете надеяться увидеться с ней".

 Проникнув в заведение Гальвены и убив двух стражей, преградивших им путь, герои ступили в комнату, где Гальвена и некий мужчина допрашивали молодую женщину. Оба так увлеклись допросом, что не заметили присутствие посторонних.

 "...посему ты приговорена к смерти, Клер", - молвила Гальвена.

 "Пожалуйста! Я несколько лет верно служила тебе!" - всхлипывала Клер. - "Почему ты не можешь отпустить меня?"

 "Молчать!" - рявкнула Гальвена. - "Наказание жестоко и свершится немедленно. Ты послужишь примером, как послужил примером твой... "муж" Саник. Я думаю, что..."

 "Гальвена, у нас гости", - произнес мужчина, лишь сейчас заметив присутствие героев.

 "Хммм, ты прав", - произнесла Гальвена. - "Кто ты, женщина? И где мои бестолковые стражи?"

 "Леди Гальвена! Твое порабощение сих куртизанок завершилось", - молвила Роланна, переходя прямо к делу. За свое недолгое пребывание в Бриннло она наблюдала уже достаточно рабства. - "Существование гильдии подошло к концу, и ты ответишь зав свои злодеяния".

 "Как смело! Вадек, что ты об этом думаешь?" Гальвену нисколько не впечатлила сия пламенная речь.

 "Самонадеянность - отличительное качество жалких искателей приключений", - хмыкнул Вадек.

 "Верно подмечена!" - усмехнулась Гальвена. - "Думаю, стоит преподать им урок смирения. Вадек, начинай".

 "С удовольствием!" - произнес Вадек, после чего наряду с Гальвеной устремился в атаку.

 Когда герои расправились с противниками, Клер схватила Роланну за руку, рыдая: "О, спасибо вам! Она собиралась убить меня! Вас послал Саник? Я должна разыскать его!"

 "Мне очень жаль, но Гальвена позаботилась о том, чтобы Саника убили. Я сама видела это", - молвила Роланна, не желая давать молодой женщине ложные надежды.

 "Убит? Нет..." - в ужасе выдохнула Клер, - "нет... зачем она это сделала? Простите. Я предполагала, что она может это сделать, но не хотела верить в это. Он собирался увезти меня отсюда. Но теперь..."

 "Мне очень жаль. У тебя есть, куда отправиться?" - поинтересовалась Роланна.

 "Голин, капитан корабля Саника, хороший человек. Он защитит меня".

 "Я провожу тебя к нему и прослежу, чтобы с тобой ничего не случилось".

 "Его можно отыскать на пристани. Я отведу вас к нему. Пойдемте".

 Герои и Клер проследовали на пристань, разыскали капитана корабля.

 "Капитан Голин? Это ты?" - вопросила Клер.

 "Клер? Мы искали тебя с той минуты, как был убит Саник", - молвил Голин. - "Ты в порядке? Кто это с тобой?"

 "Со мной все хорошо. Гальвена чуть не убила меня в назидании иным девушкам. Эта женщина спасла меня".

 "Тогда мы у нее в долгу. Спасибо, друзья, за спасение Клер. Что мы можем сделать, чтобы отплатить вам за это? Будь Саник жив, он бы предложил вам свою жизнь".

 "Клер заслуживает лучшей жизни, как и иные куртизанки Гальвены", - молвила Налия, - "но мы хотим узнать, как проникнуть в лечебницу... Саник был убит, не успев поведать нам об этом".

 "Крепость Заклятий?" - удивился Голин. - "Не уверен, что вы захотите оказаться там. Обычно те, кто ступает туда, больше не возвращаются. Но, вижу, вы тверды в своем решении. Да будет так, я расскажу вам все, что знаю, хоть пользы от моих слов будет немного. Внутрь могут попасть лишь Безликие Колдуны да "спятившие" - душевнобольные".

 "Расскажи мне о Безликих Колдунах", - попросила Роланна.

 "Здесь лишь один представитель Безликих Колдунов, и он давно перестал следовать строгим устоям сего Ордена. Это место к подобному не располагает. Его имя - Адепт Перт, и он может приходить в Крепость Заклятий и уходить из нее когда вздумается. Думаю, у него есть зачарованный камень, позволяющий проходить во врата. Вы можете... эээ... "убедить" его передать камень вам. Может, его и удастся купить, но скорее всего ваша с ним встреча закончится насилием".

 23. Крепость Заклятий

 Герои разыскали Адепта Перта, представителя Безликих Колдунов в Бриннло. Они даже не успели начать разговор, как он устремился в атаку, бормоча что-то насчет испытания. На теле его герои обнаружили зачарованный камень, что позволит им проникнуть в Крепость Заклятий.

 Внутри герои столкнулись с координатором лечебницы. Не зная, что произошло в стенах Крепости Заклятий и какая участь постигла Айреникуса и Имоен, Роланна решила действовать твердо, но не нагло, пока ситуация не прояснится.

 "Надеюсь, у вас были достойные причины, чтобы ступить сюда? Роланна, верно?" - полюбопытствовал координатор, обращаясь к героям. Роланна вздохнула: похоже, практически всем известно, кто она такая.

 "Не сотрясай воздух!" - отрезала Роланна. - "Я пришла за Имоен! Где она?"

 "Я знаю, зачем ты пришла", - отвечал координатор. - "За тобой наблюдали с момента прибытия на остров. Уверен, ты сходишь с ума от тревог за свою "Имоен". Она пребывает в добром здравии и, если позволишь, я отведу тебя к ней. Это не тюрьма, а заведение для исцеления и познания".