Алия Якубова - Выбор единорога

Андре сделал последний пасс, и прямо посреди зала возникло что-то типа врат. Весьма условных, но я знала, что действенных, поэтому невольно поправила медальон - подарок Таната. Сияющая многоконечная звезда с черепом в центре на длинной цепочке. Не просто красивое украшение, но и мощный артефакт. Чует направленную против меня магию, и может перемещать между мирами. Главное - цель знать.

– Ну вот, можно идти, - заключил мой маг. - Аккуратно и без суматохи. Портал стабилен.

– А что за ним? - поинтересовалась Иветта, критически осматривая дыру перед собой.

– Подпространство, созданное Святогором. Принимая во внимание его силу, не слишком навороченное, но вполне реальное.

– Это как?

– Он вполне может там держать некоторый свой "товар" как в импровизированном магическом сейфе.

– Понятно, всякую гадость не трогать.

– Именно, к тому же она может оказаться живой и не только.

Кивнув, мы шагнули внутрь по двое, как на прогулке в детском саду. Крис крепко держал Вилимира.

У меня уже имеется немалый опыт путешествия таким вот образом, так что резкая смена обстановки меня не удивила, да и Иветту тоже. А вот на Криса повлияло, хотя он старательно пытался не подавать виду.

Это подпространство оказалось весьма сумрачной каменной галереей с множеством переходов, залов и камер. Похоже, при создании этого места кто-то вдохновился подвалами средневековых замков. Не хватало только звука капающей воды, воющих привидений и разбегающихся по углам крыс.

Вопреки всему здесь было чисто и, несмотря на скудное освещение, даже как-то уютно. Чем-то напомнило вервольфьи катакомбы. Мда, вампиры бы точно оценили. Да и мы были бы не прочь, если бы не два момента: ожидание западла и Вилимир.

С последним произошло первое. А точнее, стоило нам сделать всего несколько шагов, как черный единорог коротко вскрикнул и схватился за горло, на котором ярко сверкнули руны ошейника. В следующий миг Вилимир просто исчез. Пронзил пространство, блин!

– Что за… - рыкнул Крис, повторяя те самые непечатные слова, что в изобилии сейчас вертелись на моем языке.

– Проклятье, я должен был это предвидеть! - хлопнул себя по лбу Андре.

– Что именно? - осведомилась я, проглотив матюки.

– Вилимир - единорог, поэтому ему открыты пространственные переходы, даже если он сам того не знает. Святогор об этом точно знал, поэтому просто призвал Вилимира заклятьем подвластья. Тот не мог ослушаться.

– Час от часу не легче! - фыркнула Иветта, на всякий случай перемещаясь ближе ко мне.

– Ладно. Мы здесь, он, по идее, тоже отсюда никуда не денется, так что продолжим искать Вио, - предложила я. - Пока этот маг не успел что-либо провернуть.

– Разумно, - согласился Андре. Возражающих вообще не нашлось.

– А он не может свинтить отсюда вместе со всем хозяйством? - поинтересовалась я.

– Нет, - покачал головой Андре. - Для него это из области фантастики. Даже мне это очень и очень затруднительно.

– Это утешает. Вопрос еще, куда идти, - я втянула воздух, пытаясь хоть что-то уловить, и чихнула. - Тьфу, здесь отовсюду несет непонятно чем! По запаху не сориентируешься.

– По магии тоже сложно - слишком много артефактов, но я чувствую Вио, - признался Андре. - Нам туда.

И мы пошли. Все это начало напоминать путь через королевскую сокровищницу. Мы шли через залы и зальчики. В одном все место занимали книги и свитки, причем некоторые прикованы колдовскими цепями к постаментам. В следующем зале, куда ни плюнь, находились кристаллы, причем испускаемый ими магический свет указывал на их необычные свойства. А следующая комната оказалась пуста, если не считать круглой чаши на простом каменном алтаре, в которой трепетал язычок пламени.

– Что это за капище? - вздернула бровь Иветта.

Я не смогла ничего проговорить, зачаровано уставившись на пламя, а Андре ответил с каким-то особым благоговением:

– Это не капище. Это… это огонь Прометея. Не думал, что можно вот так просто заполучить его.

– Он какой-то живой, - прохрипела я, так как в горле вдруг пересохло.

– Так и есть. Ведь это божественный огонь. Нет, остановись!

Маг вскрикнул, а я уже тянула руку к пламени. Оно не обожгло меня, а просто, как живое существо, слегка лизнуло ладонь и отстранилось. Часть меня возликовала от этого прикосновения, и я даже знала, какая. Та, что осталась от Кашин. Если бы на моем месте была она, то они бы тотчас нашли общий язык.

Только я подумала об этом, как почувствовала, что меня кто-то держит. Оказывается, пальцы Андре обвили мою кисть. Он придирчиво разглядел ее и обеспокоено поинтересовался

– Как ты?

– Да нормально, - рассеяно ответила я. - Ему здесь тоскливо.

– Кому?

– Огню. Он привык быть полезным, или делать хоть что-то. Для чего он Святогору?

– Товар. Ценный артефакт, в особенности для приготовлений зелий или ковки оружия. Но сам Святогор не любит ни то, ни другое. Поэтому продаст тому, кто предложит подходящую цену.

– Понятно.

Я уже шагнула в следующую комнату, устланную мягчайшими коврами, а в центре стояло большое зеркало в раме с причудливой вязью.

– Хм, не думал, что у него есть и это тоже, - проговорил Андре.

– Что?

– Зеркало Мира.

– Хм, это как? - поинтересовалась Иветта.

– Оно может показать любого человека или другое существо, а также прошлое, настоящее и, возможно, будущее.

– Так почему же Святогор не использовал его против нас? - уже Крис.

– Во-первых, не факт, а во-вторых, оно сложно поддается настройке и долго отвыкает от хозяина. Так что не без недостатков. К тому же не хочется в процессе настройки как бы невзначай увидеть свою смерть, например.

– Ну, из этой жизни еще никто живым не выбрался, - философски пожала плечами Иветта, но к зеркалу так и не подошла.

А я подумала: "Хрен с ним", и пошла дальше. Остальные за мной. Теперь мы шли по коридору, напоминающему зверинец. По обеим сторонам ряды то ли камер, то ли клеток. Половина пуста, а вот во второй половине…

Белый тигр в алмазном ошейнике, какая-то птица за стеклянным, звуконепроницаемым экраном - похоже, гарпия, пара очень странных зверушек, и… дерево.

Последнее меня очень удивило, заставив подойти поближе. Я почти захотела дотронуться до ствола, как вдруг кора расступилась и показалось лицо. Ольга сзади ойкнула. А лицо потянулось к нам, так что показалась голова целиком, шея, плечи. Из дерева, раскинув руки, почти вышла девушка. Правда у нее была гладкая кора вместо кожи, а волосы - тоненькими веточками с листиками.

– Это что, дриада? - с подозрением спросил Крис.