Валентин Румынин - На вершине Амаравати

— Кстати, с личами-то все ясно, маг он и после смерти маг, а что за вампалы?

— Представьте себе голема, который создан из мертвой плоти.

— Ого! Красиво… — протянул Тантос, осенив себя защитным знаком.

— Вот то-то и оно. Ваше место пока наверху, на левом фронте ворот. Если будет прорыв, тогда первая задача — защитить горожан, не дать нежити пройти во внешнее кольцо. Вам все ясно?

Я согласно кивнул, и бойкий солдат взялся отвести нас наверх. Пройдя несколько уровней, мы попали в искомое место. Там была сооружена небольшая площадка, по обе ее стороны располагались арбалетчики, приветливо встретившие нас. Сами арбалеты были не обычными заплечными, а располагались на станинах и имели весьма угрожающий вид. Заинтересовавшийся ими Равест узнал, что эти орудия бьют на пару сотен метров, пробивая навылет тяжелые доспехи. Пока Тантос готовил какие-то снаряды, копаясь в сумке и выразительно озвучивая все неудачные моменты поисков, я исследовал грядущее поле боя. Сейчас на нем нестройными рядами бродило несколько десятков трупов весьма отталкивающего вида. Ровная песчаная долина тянулась вплоть до леса. Я прикинул на глаз расстояние — метров четыреста, нормально для заклинаний — и, не дожидаясь гостей, начал ткать плетение, сетью охватившее все пространство перед воротами до самого леса. Удовлетворенный проделанной работой, я напитал узлы заклятия Силой, взяв ее у самой земли и тем самым обеспечив постоянный приток энергии.

— Интересно. Я такого еще не видел, как это ты сделал? — Незаметно подошедший Тантос похлопал меня по плечу, осматривая плетение.

— Ты его видишь?

— Конечно, так же как и слышу твои мысли. Забыл про инициацию?

— Точно. Что скажешь?

— Как ты дал ему столько Силы? Это же мощнейшая ловушка!

— Пятая стихия, — немного виновато произнес я, жалея, что не рассказал ему раньше.

— Да ну? Ты все-таки стал ее адептом? — Пораженный маг отшатнулся, и в его глазах проскользнуло недоверие, быстро сменившееся восторгом. — Это же прекрасно! Единственный в мире адепт Пятой стихии — ты! Поздравляю! — Он наигранно потряс мне руку и рассмеялся.

— Что у вас тут? — Равест наконец оторвался от арбалетов и вернулся на грешную землю.

— Пока все спокойно. А Тантос рад, что я теперь в силах владеть Пятой стихией.

— Лучше б ты мечом махать научился. Ничего, выживем — продолжим тренировки, — пригрозил неутомимый воин и вернулся на свое место.

Наступила полночь. Варуна вышла из-за облаков, осветив равнину мертвенно-бледным светом. Копошащиеся мертвецы отхлынули от стен и не замедлили попасть в мои сети. Одним рывком я спеленал несколько десятков нежити и оставил их лежать у стен крепости. Браслет на руке похвалил меня голосом Эльвира и озадаченно хмыкнул, когда я не смог ему объяснить, как это получилось. А на опушке леса разыгрывалось первое представление спектакля Смерти.

Первые личи, вышедшие из леса, не произвели на меня впечатления — обычные мертвецы, только объятые ореолом черной дымки и держащие в руках посохи. Однако мое мнение изменилось, когда моя ловчая сеть не нанесла им никакого вреда. Личи спокойно просочились сквозь спеленавшие их нити и начали в два голоса выпевать заклятие. Зашумели на стенах воины, кто-то послал в их сторону пару огненных снарядов, что дало результат, равный моему. Тантос напряженно думал, пропуская сквозь мысли десятки формул и видов плетений. А личи времени не теряли. Вот один за другим из земли встали пять чудовищ высотой около трех-четырех метров, омерзительно уродливые и отталкивающие. Вампалы получили цель и теперь медленно приближались к стенам, ковыляя на кривых ногах. Однако нерасторопность была обманчива: когда наши арбалетчики выстрелили, вампалы уклонились от стрел, слегка размазав свои очертания в пространстве. Я ахнул: впервые своими глазами я видел, как существа явно замедлили время! Пятая стихия!

Первый вампал доказал, что стандартная магия тоже не действует на них, отбросив лапами несколько молний и знаменитых Ударов Кали. Подойдя к воротам, он с ревом ударил в них всем туловищем, отчего раздался страшный грохот. Эльвир сообщил, что створки выдержали, но одна из десяти петель почти сорвана. Услышав это, Равест плюнул на все и гигантским прыжком сиганул с семиметровой высоты. В свете Варуны блистая доспехами, он молодецки выхватил Оберион и вонзился клинком в наступающих вампалов. Я проклял все на свете и последовал его примеру. Защитники города, наблюдая, как два воина спрыгнули с семиметровой высоты и врезались в огромных чудовищ, осенили себя защитным знаком, продолжая бесполезные попытки расстрелять вражье отродье из арбалетов. Впрочем, многие болты попадали в вампалов, но почти не наносили им вреда, застревая в телах монстров.

Надо признать, что, когда вокруг тебя такие твари, поневоле становишься искусным воином. Кроме того, у меня получилось немного подчинить себе время, и я стал двигаться относительно врагов гораздо быстрее. К сожалению, мое оружие почти не наносило им вреда, но зато отвлекало, что помогало Равесту крошить вампалов в суповой набор. Его меч каждый раз оставлял в теле чудовищ огромные раны, источающие темные массы гнилой крови.

Сверху раздался удар грома, и я, на секунду потеряв контроль, получил огромной лапой по голове. Вот здесь открылось еще одно незаменимое свойство моего обновленного организма. Я почувствовал, как затрещали кости и порвались мышцы от страшного удара, боль разлилась по жилам, но тут же прекратилась; почти оторванная голова и часть плеча стали снова одним целым с туловищем. Удивляться было некогда, и я ответил ударом меча. На этот раз мне повезло, поскольку меч попал в оставленную Равестом рану и раскроил вампала надвое. Тот рухнул, едва не задавив меня зловонной тушей.

Биться больше было не с кем. Равест вытирал меч о траву, росшую под стенами, а все пять монстров лежали перед воротами мертвые. Некоторые части их слегка шевелились, впрочем, с ними без проблем разберутся сами горожане. Я посмотрел в сторону леса и понял, что именно применил против личей наш маг. Тот удар грома, который отвлек меня от битвы, был лишь следствием фокуса, уже однажды проделанного адептом Земли. На бедных личей с неба рухнул метеорит, погребая под собой все на расстоянии нескольких десятков метров.

Я вернул время в нормальное течение, и мы с Равестом с помощью простого заклинания левитации взлетели к нашему другу, который ехидно посмеивался над несчастными арбалетчиками, имевшими счастье общаться с «убийцами вампалов». Эта кличка приклеилась к нам крепко, и подоспевший Эльвир только посмеялся и поздравил нас с победой. Провожая нас до таверны, он пытался понять, кто мы такие и откуда взялись. Его расспросы ни к чему не привели, ведь мы действительно были обычными людьми. Когда же мы вручили ему сумку с десятью тысячами золотых, он вовсе замолчал и, только уходя, произнес пару слов на прощание. Около трех часов ночи мы все-таки смогли уснуть, чтобы на следующий день с восходом Митры отправиться к архимагу в ВайТан, где до этого имел счастье быть только Тантос.