Стивен Браст - Дороги Мертвых

— Вы абсолютно точно поняли меня.

— Ну, желаю вам найти хорошее.

— Благодарю вас, Маролан.

— Но вы знаете, колдун, мне только что пришло в голову, что вы говорите на языке Эльфов?

— Ну, мне показалось полезным выучить его.

Мы должны упомянуть, что Маролан, Арра и Телдра, начиная со своего отъезда, говорили между собой только на языке Империи, так как Телдра утверждала, что только практика сможет помочь Маролану и Арре свободно говорить на нем.

— Да, так оно есть, если вы собираетесь пересечь горы. Или даже обойти вокруг них, что мы и делаем.

— Как, вы едете в страну Эльфов? А, но почему, собственного говоря, нет? На какое-то мгновения я забыл, что говорю с эльфами. Вы понимаете, это не очень-то обычно в этой области.

Телдра улыбнулась. — Мы не такие плохие, знаете ли, только вы должны познакомиться с нами поближе.

— О, я уже говорил с эльфами, уверяю вас.

— И?

— Как вы и сказали, миледи.

Телдра поклонилась, а колдун, повернувшись к Маролану, сказал, — А что с вами?

— О, со мной? Ну, видите ли, я нашел свое имя. Более того, я оказался в месте, где научился множеству вещей, не видимых обычным взглядом. А что касается родственной души…

— Да?

— Вначале я думал, что это Арра.

— Вначале?

— Да, но потом решил, что это Леди Телдра.

— А, но вы были неуверенны.

— О, сейчас я уверен.

— Неужели?

— Да. Я в высшей степени уверен.

— И это Телдра?

— Нет, это Богиня Демонов.

— Что вы такое сказали мне? — воскликнул колдун.

— Сама богиня, повторяю вам, моя родственная душа.

— Ба!

— Но, — вмешалась Арра, — все именно так, как он сказал.

— Ну и ну, — сказал колдун. — Должен сказать, что никогда не слышал ни о чем подобном. Не думаете ли вы, что это немного…

— Самонадеянно?

— Точно. Это самое слово.

— Да, я так и думаю.

— И?

— И все-таки это правда.

— В таком случае…

— Да?

— Не будете ли вы возражать, если я и мои друзья присоединимся к вам?

— Меньше всех на свете, — сказал Маролан. Он бросил быстрый взгляд на Арру и Телдру, и они обе подтвердили, что будут рады компании колдуна. Пес помахал своим лохматым хвостом. Колдун, вложив большой и указательный палец в рот, громко и пронзительно свистнул, после чего на дороге появился черный конь, храпя и мотая головой.

— Как, — сказал Маролан, — вы обучили вашу лошадь приходить, когда вы свистите?

Колдун улыбнулся. — На самом деле я этого не делал.

— Вы нет? И тем не менее…

— В основном иллюзия, мой дорогой собрат по Искусству, не правда ли?

Маролан поклонился. — Возможно вы правы, и тем не менее, если я не ошибаюсь, ваш конь совсем не иллюзия, я никогда не видел такого сильного.

— У вас хороший глаз на лошадей, мой друг.

— Скажите мне, какой он породы?

— О, что до этого, я не могу сказать. Но поверьте мне, у него отличная родословная.

— О в этом я не сомневаюсь. Как его зовут?

— Герцог.

— Ну, такого жеребца я назвал бы Принцем, не меньше.

— Он не самонадеян.

— Это хорошо, — сказал Маролан, улыбаясь.

Через несколько миль колдун сказал, — Не скажите ли вы мне одну вещь.

— Одну вещь? Мы достали все, что нам нужно, совершенно замечательный день, ну, я готов ответить на три вопроса.

— Но у меня есть только один, так что надеюсь, вы будете довольны.

— Целиком и полностью, мой дорогой колдун. Вперед, задавайте ваш вопрос.

— Вот он: куда в точности мы едем?

— О, вы хотите это знать?

— Не я, Автл, пес. Он очень любопытен.

— А, понимаю. Ну, вот ответ: мы направляемся в землю моих предков, в графство, которое называется Саутмур.

— Саутмур? Ну, это около Адриланки, не правда ли?

Телдра ответила ему, сказав, — Возможно в пятидесяти лигах от Покрытых Источников, в юго-западном углу. Но подождите, вы знаете Адриланку?

— Знаю ее? Да, я уверен в этом.

— Как, вы там были? — сказал Маролан.

— О, действительно был. Более того, я там жил какое-то время.

— Клянусь Тремя!

— Это правда. А вы, вы были там?

— Никогда. Я услышал о ней только от Леди Телдры.

— Ну, возможно мы будем проезжать через нее, и я покажу вам несколько интересных мест.

— Это было бы замечательно.

Этой ночью Маролан спросил колдуна, какую смену он предпочитает.

— О, у меня есть выбор? — сказал тот.

— А почему бы и нет?

— И тем не менее, вы уверены, что доверяете мне?

— Да, я уверена, — без колебаний сказала Арра.

Маролан пожал плечами. — Если Арра вам доверяет, для меня это более, чем достаточно.

— И для меня тоже, — сказала Телдра.

Колдун поклонился. — Тогда, если я могу выбрать смену, я хотел бы выбрать…

— Ну?

— Все.

— Все?

— Да, если это будет принято.

— И все-таки…

— Да?

— Разве вам не требуется спать во время путешествия?

— Нет, я буду спать, пока буду сторожить.

— Как, это ваше намерение?

— Более чем намерение, мой дорогой эльф, это мой план.

— И все-таки мне кажется…

— Ну, я знаю, что вы думаете и думаю, что смогу убедить вас.

— Вы так думаете?

— Уверен.

— Очень хорошо, я готов к тому, что вы меня убедите.

Когда настала темнота и они разбили лагерь с легкостью опытных путешественников, колдун вышел из лагеря вместе со своими двумя товарищами, и, спустя несколько минут вернулся, но уже без них.

— А, ваши друзья, они остались сторожить?

— Точно.

— А им можно доверять?

— Не хочу вас обидеть, мой дорогой Драконлорд, но я утверждаю, что на них можно положиться больше, чем на любого из нас.

— Что ж, очень хорошо, — сказал Маролан. — Я уже сказал, что верю вам, и, следовательно, доверяю и им.

— Поверьте мне, это самое лучшее.

Этой ночью Маролан обнаружил, что, когда он лежал, завернувшись в одеяла, его голова оказалась около головы Арры. и он очень тихо сказал ей, — Вы знаете, я почти уверен, что, в отблесках костра, видел огромного серого волка, который кружит вокруг нашего лагеря. И, более того, это невероятно большой волк, если я не ошибаюсь.

— А я, — прошептала в ответ Арра, — убеждена, что видела крадущегося дзура, на самом краю света.

— И?

— И я думаю, что наш друг колдун намного более продвинулся в Искусстве, чем утверждает.

— Я абсолютно уверен, что вы правы.

— Тогда давайте спать.

— Да, давайте так и сделаем.

На следующее утра, когда они готовились завтракать, Маролан увидел, что пес лежит рядом с костром. Увидев, что Маролан глядит на него, он приветливо махнул хвостом. Кошка подошла, почистила себя и легла рядом. Маролан пожал плечами.