Михаил Высоцкий - Принцесса и арбалет. Том 1

— Да, хозяин! Ты совершенно прав! Я тоже ничего в нем магического не вижу!

— Как он это сделал? И как, черт побери, он меня под покровом невидимости рассмотрел! Алвит!

— Да, Михаил! — зыкруд радостно улыбнулся.

— Ты когда бежал ко мне навстречу — ты меня видел?

— Конечно, Михаил! Алвит видел Михаил — хорошо-хорошо! Алвит уметь хорошо смотреть — я видеть далеко-далеко, я видеть Михаил очень-очень хорошо!

— Спасибо, Алвит. Лимп.

— Да, хозяин?

— Ты мне скажи — я случаем своих способностей иншого не лишился? На свою ауру, ты же знаешь, тяжело посмотреть, это со стороны виднее.

— Не, как был иншим шестого уровня — так им и остался! Точно тебе говорю!

— Что же, спасибо. Значит, примем как данность — Алвит умеет преодолевать непреодолимое и видеть невидимое. Бред какой!

***

Бред, а что поделаешь? Если отбросить все невозможное, то то, что осталось, и будет истиной. Каким бы бредовым оно не казалось. Мысль не моя. Ну а как иначе объяснить произошедшее? Как иначе объяснить, что сейчас радом со мной весело, вприпрыжку, скачет добродушный дикарь-людоед, размахивая своей любимой дубиной. И мы сейчас не на прогулке в центральном парке Чаэса, сгинувшем ныне навсегда, а идем, укрытые покровом невидимости, по адским землям. И вокруг суетятся черти — если раньше у меня и были надежды проникнуть в замок Валайбойфра незамеченным, то после демарша Алвита эти надежды успешно испарились.

Хороший зыкруд шухер в аду поднял! Засуетились черти, забегали. Это они сначала, от перепуга, не поняли, что это за тварь дубинчатая по их исконным землям бегает. Ну да ничего — быстро связались со своим начальством, и то им пояснило — это, братцы, живой. Да, да — тот самый живой, с которыми вам скоро воевать предстоит. И тут, в аду, ему не место. Так что уж вы посуетитесь, изловите враждебный элемент.

Ну черти и засуетились — хорошо хоть я мог не только себя, а и дикаря покровом невидимости спрятать, а магическим зрением черти не обладали. Вот и шли мы сейчас, уворачиваясь от шныряющих туда-сюда отрядов чертовской контрразведки, осуществляющей поиск диверсантов из отряда живых. Но это не самое страшное! После той облавы на Центральном материке, когда мы с капитаном одним пытались Сердце Всевышнего добыть, и после приятных дней на Мысе Славы, где на меня весь город охотился, действия чертей выглядели очень наивно. У них не было магии — а лишь численность и организованность, чего, как можно легко догадаться, мало, чтоб меня изловить.

Зато, и в этом можно было и не сомневаться, в замке Валайбойфра будет достаточно существ, владеющих магией. Черти — эти рабочие лошадки, они же солдаты, ада — самая многочисленная, и в то же время самая примитивная из здешних рас. А вот адская верхушка… На озере я уже видел дьяволов с бичами, если черти рядовые, то это уже где-то сержантский состав адской армии. Плюс в небесах пару раз пролетали крылатые дьяволы — это уже младшие офицеры. Валайбойфр, допустим, главнокомандующий. Но ведь между лейтенантом и генералиссимусом еще капитаны, майоры, полковники, генералы… Почему я в этом так уверен? Да потому что встретились мы как-то с одним из таких подполковников…

Тварь дрожащая — вот что это было такое! Куда там всем этим султанам демонов Азатотам, и прочим жителям Кадафа! По сравнению с реальностью местного ада фантазия Говарда Лавкрафта, "одолженная на время" Рудазовым и многими другими авторами, отдыхает! Тут не было ониксового замка и ониксовых мостовых — тут по выжженной земле, по пеплу, ползла помесь слизняка, скорпиона и гориллы. И дрожащая тварь была не потому, что чего-то боялась, а по своему составу дрожащая — этакий студень, холодец, добровольно отрастивший себе ядовитый хвост, две огромных клешни и две еще более гигантских обезьяньих лапы, которым любой кинг-конг позавидует. Все это метров десяти в длину, передвигается со скоростью хорошего бегуна, а то и велосипедиста, а уж магические эманации от этой твари такие, что весь Сумрактм сотрясается! И это был, между прочим, не генерал адского войска — это, как я понял, был всего лишь навсего местный координатор поисков Алвита.

Как он нас не заметил — сам диву даюсь. Наверно, задумался о чем-то своем… Я тоже задумался… Едва не упустил тот момент, когда Алвит решил проверить, как от этого слизня будет его дубина пружинить… Не успел, к счастью. Остановил я его. Объяснил, что тут все вокруг — бяка, которую без моего разрешения трогать не стоит.

И, скажите мне пожалуйста, как мне проникнуть в замок, в котором таких, и намного более противных, тварей целый легион? Да еще и все они предупреждены теперь о чужаке, проникнувшем на адские земли, и встретят меня с распростертыми объятьями? А руководить ими будет не кто-нибудь, а владыка тьмы собственной персоной? Ну да ничего! У меня «Вершитель» с собой, с оставшимся количеством зарядов которого я так и не смог толком разобраться, а также мою душу греет неоспоримый факт — что бы сейчас не произошло, мне еще суждено оказаться в прошлом этого мира, а значит ничего особо страшного мне не грозит. Так что гордо и смело, с высоко поднятой головой, маршировал я и дальше по землям "Незалежного Ада".

Воду и пищу, частично взятые с собой, частично добытые магией, делили мы с Алвитом по-братски, то есть я ем и пью сколько хочу, он — сколько я ему дам. По ночам устраивались у какого-то костра с грешниками, их тут много было, где засыпались теплой золой, после чего я снимал покров невидимости. Заклинание это, между прочим, не из легких, и держать его днями подряд — далеко не каждому иншому по силам. Так, неспешно, никуда особо не торопясь, добрались мы до адского замка за неделю.

И вот он перед нами! Оплот зла, твердыня темных сил! А также первое сооружение в аду, воздвигнутая не из спрессованного пепла, а из самого настоящего гранита, да еще и мрамором, естественно черным, облицованное.

***

— Зачем ты пришел?

— Игра выходит из-под твоего контроля, — мало бы кто узнал в говорящем эти слова бывшего первого ангела, а ныне правую руку Милорда Владыки Черноречья. Но, тем не менее, это был именно он.

— Мы не должны встречаться! Ты знаешь, что ты должен делать? Я спрашиваю еще раз — зачем ты пришел?

— Милорд велел мне найти и уничтожить тебя.

— Да? И, интересно, откуда он узнал про мое существование?

— Услышал — от меня. А узнал… Знаешь, милорд не глуп — я наблюдал за его реакцией. Он и раньше догадывался о том, что есть некто третий. Хоть он и сделал вид, что удивился, на самом деле вряд ли я ему сказал что-то новое.

— Что же, ты прав. Глупо ожидать, что творец не сможет свести воедино очевидные факты. Тебя он не заподозрил?