Джон Марко - Великий план

– Это он? – спросил Димис.

– По-моему, да, – ответил Ричиус.

Солнечный свет мешал разглядеть подплывающих. И кроме того, все лиссцы казались ему одинаковыми, как когда-то трийцы. Дьяна безнадежно застонала.

– Высокий, – заметил Симон. – Я еще никогда не видел лиссцев. Они вроде как похожи на трийцев.

Они действительно были очень похожи – это всегда замечали посторонние. Подобно своим братьям – трийцам, люди Сотни Островов были хрупкие, светлые, тонкокостные, с худыми руками и ногами и миндалевидными глазами, что придавало им неземной вид. И они были красивы – их вид странно притягивал. Наблюдая за их приближением, Ричиус вдруг понял, почему Аркус так долго был ими заворожен.

– Король Вэнтран! – крикнул мужчина, когда шлюпка причалила к берегу. – Это вы?

– Это я, – неуверенно ответил Ричиус. Он вышел вперед, чтобы приветствовать прибывших. – Пракна?

– Да, юноша! – возбужденно воскликнул лисский моряк. Он не стал дожидаться, пока его матросы уберут весла, а выпрыгнул из шлюпки и зашлепал к берегу по воде. На его лице сияла широкая улыбка облегчения. Лисский командующий шел к берегу, не обращая внимания на Димиса и его воинов. Схватив Ричиуса за руку, он энергично ее пожал. – Бог да поможет мне, но до чего я рад вас видеть! Я боялся, что вас здесь не окажется.

– Пракна, здравствуйте, – пролепетал Ричиус, не зная, что говорить. – Наверное, я тоже рад вас видеть. Но должен признаться, что я смущен. Что тут происходит?

Улыбку Пракны трудно было истолковать.

– Мы поговорим, Вэнтран. Я все вам объясню. Но сначала… – Командующий флотом повернулся к Дьяне и с глубочайшим почтением опустился на одно колено прямо на песок. – Вы ведь Дьяна, я не ошибся? – спросил он. – Жена Вэнтрана?

– Да, – ошеломленно ответила Дьяна. Она вопросительно посмотрела на Ричиуса, но тот мог только пожать плечами. – Да, это я. Приветствую вас, Пракна.

Лисский моряк проговорил, не поднимая головы:

– Для меня честь встретиться с вами, леди. О вас говорят на Лиссе с глубоким уважением.

– Правда?

– Да, конечно, – и о вас, и о вашем муже. Ведь он же – Нарский Шакал! Герой. А вы – его женщина. – Пракна выпрямился и адресовал ей потрясающую улыбку. Тут он заметил стоящего позади Ричиуса Симона и резко насторожился. – Кто это? – сурово спросил он.

Ричиус отступил в сторону, чтобы Симон оказался впереди.

– Это Симон Даркис, Пракна.

– Нарец?

– Мой друг, – уточнил Ричиус. – Да, он из Нара. Он дезертировал из легиона Черного города.

Симон кивнул командующему лисским флотом:

– Приветствую вас, командор.

Пракна заледенел. Он пристально рассмотрел Симона с ног до головы, даже его распухший нос.

– Дезертир из легиона? Мне казалось, что подобного не бывает. Сколько времени он здесь с вами, Вэнтран?

– Недели три, – ответил Ричиус. – Может быть, немного больше. – Ему не понравились расспросы лиссца, и поэтому он не стал ничего уточнять. – Он никому не угрожает, если это вас беспокоит, Пракна. У меня самого поначалу были сомнения на этот счет. Не тревожьтесь.

– Простите меня, но мне нелегко быть спокойным рядом с нарскими мясниками. – Говоря эти слова, командующий смотрел прямо на Симона, не желая отводить глаз. – Не хочу вас оскорбить, Симон Даркис.

Наступило долгое молчание, а потом Симон ответил конфетно-приторным тоном:

– Я нисколько не оскорбился, лиссец. Я знаю, какова империя и что она сделала с Лиссом. Именно поэтому я и дезертировал.

– Вы никогда не сможете понять, что они сделали с Лис-сом, – серьезно проговорил Пракна. – И, пожалуйста, больше не говорите мне этого.

– Пракна, это Димис, – вмешался Ричиус, надеясь поменять тему разговора. – Один из защитников цитадели.

Каменное лицо Димиса расколола приветливая улыбка. Командующий лисским флотом ответил на эту улыбку, но его собственная была раз в десять ярче. Он низко поклонился трийцу и его воинам.

– Для меня это честь, – сказал он. – Простите, что я не говорю по-трийски. Пожалуйста, передайте ему это от меня, леди Дьяна. Скажите, что я считаю за честь встретиться с ним и снова оказаться на его берегах.

Дьяна быстро перевела эти слова, и все воины видимо смягчились, немного уменьшив настороженность. Тем временем гребцы начали выволакивать шлюпку на беper. Они были одеты в такие же красивые мундиры, но тоже сильно истрепанные. Пракна знаком подозвал их к себе.

– Эти двое – члены моей команды, – сказал он. – Они оба плавают со мной на «Принце Лисса» уже полгода, патрулируя берега Нара.

– Да, – подхватил Ричиус, – я слышал, что лиссцы совершают набеги на берега Нара. Значит, это действительно правда?

– Более чем правда, – ответил Пракна. – Мы действовали успешно. Я могу немало рассказать вам, король Вэнтран. Если вы позволите, мне хотелось бы пойти с вами в цитадель и рассказать, почему я здесь. И повидаться с вашим лордом Люсилером, если он это разрешит.

– Извините, Пракна, но это невозможно, – сказал Ричиус.

Он объяснил, что Люсилера вызвали в Кес, чтобы умерить враждебность между двумя трийскими военачальниками. Услышав это известие, Пракна огорченно покачал головой.

– У вашего Люсилера хлопот полон рот, – грустно заметил он. – Я ему не завидую. Тарн погиб всего год назад, а трийс-кие военачальники уже впиваются друг другу в глотку. – Он посмотрел на пятерых трийских воинов и тихо добавил: – Ах, если бы Бог покончил со всеми войнами повсюду!

– Да, – согласилась Дьяна. – Хорошо бы Он это сделал. И быстрее.

Ее намек не укрылся от Пракны.

– Дьяна Вэнтран, я знаю, что вы не рады моему приезду. Я прошу только, чтобы вы не спешили меня судить. У меня к вашему мужу действительно серьезное дело.

– Мне уже приходилось переживать войны, сударь, – сказала Дьяна. – Я знаю, что это такое. Пракна уважительно улыбнулся.

– Я не стану с вами спорить, леди. Я и сам не люблю сражений. – Он повернулся к Ричиусу. – Так мне можно с вами поговорить, король Вэнтран?

– Пойдемте в замок, – предложил Ричиус. – И ваши люди пусть тоже идут. Если вы голодны и устали…

– Все, что вы можете предложить моим людям, будет принято с благодарностью. Но я предпочел бы говорить с вами наедине.

Дьяна выразительно подняла брови.

– Я хотела бы слышать ваши слова. Думаю, они меня касаются.

– Простите меня, леди, – сказал Пракна, – но то, о чем мы будем говорить, должно остаться между мною и вашим мужем.

– Дьяна, прошу тебя, – поддержал его Ричиус, улыбаясь жене. – Разреши мне поговорить с Пракной наедине, ладно?

Лицо Дьяны напряженно застыло, и она с трудом сдержала протест.

– Пракна, – обратился к адмиралу Ричиус, – я скажу, чтобы слуги подали нам чего-нибудь поесть. Не сомневаюсь, что еда придется вам кстати.