Диана Удовиченко - История бастарда

- Почему опять не предупредил? Говори сейчас: кто еще в этой клятой пустыне водится?

- Ай, не знаю, не знаю! - запричитал Салим, поднимая голову и натужно вышмыгивая из себя слезы. - Пустынь всегда другой бывает! Один раз другой, второй раз другой, третий раз - тоже другой! Туда-сюда, туда-сюда…

Он принялся раскачиваться, как блаженный побирушка у храма, пряча от меня хитрые, воровато бегающие, глазки.

- Оставь его, лейтенант! - брезгливо сплюнул Давин. - Видать, совсем гнилой человечишка. Даст Луг, сами справимся.

Справиться-то справимся, но, знай мы, что ждет впереди, могли бы обойтись гораздо меньшими потерями. На сегодня еще один погибший - солдат, которому таракан оторвал руку, уже не дышал и смотрел в небо помутневшими мертвыми глазами.

- Займись погребальным костром, - устало сказал я Дрианну.

Когда все было закончено, мы двинулись дальше. Я бессознательно переставлял ноги, не переставая размышлять о происшедшем. Маг тащился рядом, поминутно отвлекая меня дурацкими вопросами:

- А вы где учились? Вы все-таки, магистр, правда, Рик?

Я лишь неопределенно кивал головой, почти не слыша его голоса. Выходило, Бродяга был прав: все дело грамотном использовании своих возможностей и концентрации силы. Тогда и заклинания выходят правильными, и мощность их увеличивается многократно. Погрузившись в свои мысли так глубоко, что вообще перестал обращать внимание на происходящее вокруг, я даже не сразу понял, что Йок Мелли вот уже несколько раз что-то мне сказал.

- Лейтенант, а лейтенант! Да ответь же! Говорю: может, привал уже пора?

Сообразив, чего от меня ждут, я скомандовал:

- Привал!

- Ох! - выдохнул все еще бледный после вчерашнего укуса Сайм, падая на песок. - Загонял ты нас сегодня, лейтенант! Откуда что берется? Шел так, что ветераны с ног валятся, а тебе - ничего!

- А у меня что-то кости крутит, - пожаловался Добб. - Того, этого, старею, что ли? Или это после Дэви клятых?

- Да устали, у молодых тоже ноги гудят, - откликнулся Бил.

- Потому что ходите неправильно, - усмехнулся в бороду мастер Триммлер, бодрый и свежий, как цветущая роза (если, конечно, такое сравнение будет уместно применительно к коренастому немолодому гному).

- Как это неправильно? - тут же вскинулся Добб. - Того, этого, ты меня уже одолел своими поучениями! Я что тебе, ребятенок титешный, ходить учиться?

- Ну, как хочешь… - хитро протянул мастер.

- Погоди, может, он дело говорит, - вмешался Давин. - Ну-ка, борода, рассказывай.

- Да что, собственно, наука нехитрая. Я в молодости по отвалам набегался, знаю, как надо, чтобы легче было. Вот ты по твердой земле как ходишь? С пятки на носок, с пятки на носок, - гном наглядно продемонстрировал способ ходьбы. - А на песке всю стопу разом ставь, понял? Тогда и ноги не собьешь, и кости гудеть не будут.

Добб пренебрежительно сморщился, а мастер Триммлер, достав из своего мешка какой-то куль, невозмутимо продолжил:

- А что, ребята, кроме гудения, не крутит ноги-то?

- У меня иногда, - пожаловался Эцони.

- Вот! - сын гор назидательно поднял палец вверх. - Значит, настала пора для моего лекарства!

Он развернул сверток и гордо продемонстрировал большой серый ком слипшихся кристалликов.

- Соль? - удивился Дрианн. - Зачем это нам?

Добб многозначительно постучал себя по голове.

- Это он, видать, в Негани вина перебрал. Заходим с ним в лавку, я спрашиваю: "Зачем тебе столько соли?" А он мне: "В пустыне ты ее у меня еще попросишь!" Очнись, борода! У нас и так уже воды мало, а ты нас совсем решил жаждой извести!

- Да… - вздохнул мастер Триммлер. - Вот я и говорю, раньше бы надо было вам соли дать, так этот сопляк зеленый меня все на смех поднимал.

- Кто сопляк? - разозлился капрал. - Я сопляк?

- Ты, ты. Хоть и ветеран. Послушай, что тебе мастер говорит: у меня отец кузнецом был, я ему помогал. Так он мне всегда, бывало, скажет: запомни, сынок, соль от перегрева - первое дело! А уж он-то понимал! И вот что, ребятки: еще пару дней - и с вами такое начнется! Круги перед глазами, судороги, а кто послабее, то и вовсе без сознания попадает. Так что, угощайтесь! - гном взял маленькую щепоть кристалликов и положил в рот.

- Ну, спасибо, - крякнул Давин и потянулся к серому комку.

Мы все взяли по щепотке, а мастер Триммлер пошел обносить своим лекарством всех солдат. Добб, надувшись, неодобрительно взирал на его действия, потом как-то боком подошел к другу, и со словами:

- Ну, ладно… того, этого… что ты тут напридумывал… - ухватил немного соли и себе.

Я усмехнулся: интересная все же парочка! Ворчат друг на друга не переставая, но ведь - не разлей вода. Вообще, гном отлично вписался в нашу компанию. Кто бы мог подумать? Вначале он показался мне слишком педантичным и нелюдимым. А теперь - только посмотрите на него! Даже речь изменилась, с суховато-официальных оборотов сын гор перешел на сочный язык человеческого простонародья. От гномьей манеры говорить в нем осталась лишь неистребимая привычка иногда выдавать странные, парадоксальные заявления, которые ставят людей в тупик. Мне было жаль, что в Санме придется распрощаться с мастером Триммлером. Подумалось, что такой сильный, неунывающий и опытный спутник был бы хорошей подмогой в джунглях Зеленого сердца.

Через час после привала Добб спросил у Салима:

- Когда следующий затан-то будет?

- Дня чэрез два… если не ушли, - ответил проводник.

- Ну, и что ж ты нас солью накормил? - напустился капрал на своего друга. - Пить теперь охота, а воды уже в обрез!

- Язык прикуси, - спокойно посоветовал ему гном.

- Что-о? Ты мне еще и рот затыкаешь?!

- О, боги Аматы! Где только берут таких дураков? Я говорю: кончик языка покусай пару минут - пить расхочется!

Некоторое время Добб сосредоточенно молчал, видимо, пробуя предложенный способ борьбы с жаждой. Потом пожал плечами и запоздало ответил:

- Умный какой выискался!

Так, под их перебранку, мы шли до самого вечера. Судьба смилостивилась над нами и не посылала в тот день больше никаких происшествий. Переждав налет призраков, разбили лагерь. С трудом отделавшись от Дрианна, который все еще продолжал выражать мне свое восхищение, я как всегда отошел подальше от костра и улегся в ожидании лорда Феррли. Мне очень хотелось все же начать обучение.

- Изрядно, барон! - сказал он, возникая прямо у меня перед носом. - Начало положено. Что и требовалось доказать.

Я вздрогнул от неожиданности: как бы я ни ждал Артфаала, демон всегда умудрялся застать меня врасплох.

- Зато теперь-то уж я точно выжат.

- Я так не думаю, - ответил кот, мягко запрыгивая мне на колени и заглядывая в глаза. - Хотя, бесспорно, вы могли бы и не тратить столько сил. Хватило бы и половины. Жуков было не так уж и много.