Майя Зинченко - Путешествие мага Эдвина

  Вообще, в моей сумке была масса всякого хлама о существовании которого я и не подозревал. Тут на землю со стуком вылетела маленькая шкатулочка, отливающая перламутром. От удара она раскрылась и оттуда выпали три черных блестящих камешка. А ведь я совсем забыл о них.

  Чем больше я смотрел на эти камни, тем больше мне их форма что-то напоминала. Где-то ранее я уже видел этот причудливый изгиб. Я глядел на них и вдруг заметил некую странность - золотистую нить выходящую из камней и исчезающую в моей сумке. Эта нить была нечеткой, пульсировала, то появляясь, то пропадая. Несомненно, что я сумел разглядеть ее только благодаря венцу.

  Эти нити... Появление камней, тайна 'Некроса'... Таинственная фигура, желающая во что бы то ни стало заполучить книгу жизни и смерти. Тут я все понял. Это было подлинное озарение. И как я мог быть настолько слеп? До этого я блуждал во тьме, а теперь как будто стоял в потоке яркого света пронизывающего и тело и душу. Разгадка все время была рядом со мной, в этих камнях...

  Я от души рассмеялся. Боги всегда играют с нами в игры, и даже когда мы считаем, что наша жизнь сера и обыденна, мы все равно участвуем в их игре.

  - Почему ты смеешься? - рассердился Магистр. - Думаешь, мне не добраться до книги? - он швырнул мне сумку в лицо. - Ты сам ее отдашь или я прикажу сбросить тебя с тех гранитных глыб.

  Неподалеку от нас находились нагромождения камней в четыре метра высотой и падение оттуда не предвещало для меня ничего хорошего. Но сейчас, когда я докопался до истины и понял кто в нашем мире так усердно ищет 'Некрос', меня это не страшило.

  - Не думайте, что можете запугать меня, - спокойно ответил я. - Если бы вы были более благоразумны, мы могли бы с вами сотрудничать. Теперь, когда у вас нет Вольта, вы не можете заставить 'Некрос' работать.

  - И это ты повинен в этом.

  - Но вы не знаете другого. Он вообще не стал бы работать, даже если бы вы смогли довести обряд до конца и скелет Вольта сейчас был бы с вами. Книга лишена целостности.

  - Чушь! Мы собрали все листы.

  - Но все же в ней не хватает нескольких кусков. Маленьких кусочков, благодаря которым она станет тем, чем должна. А я знаю, где они.

  - Ты лжешь! Этого не может быть!

  - Вы сами знаете, что я прав. Книга была в ваших руках и она была мертва. Я предлагаю вам сделку в результате которой вы ничего не теряете, но обрести можете очень многое.

  Мое спокойствие посеяло зерна сомнения в душе Магистра. Он буравил меня взглядом, словно надеялся прочитать мои мысли.

  - Чего ты хочешь?

  - Узнать правду. Кто вы, откуда пришли и что здесь делаете. И как у вас оказался 'Некрос'. Вот и все. Да, и конечно, остаться в живых. Нужно, чтобы вы развязали мне руки.

  - Нет, это невозможно... - пробормотал скелет. - Стоит мне освободить тебя, как все начнется сначала. Ваше солнце и так немилостиво к нам, - он покачал головой. - Нужно вернуться в пещеры...

  - Вы ничего не теряете.

  - Ты хочешь разузнать обо мне сведения, чтобы обратить их против моих людей.

  - Вы и так неуязвимы для нашего волшебства. Если бы я мог что-нибудь с вами сделать, я бы уже воспользовался этим шансом. Вы сказали, что мой мир вам не нужен. Выходит, что я зря боялся вашего продвижения в заселенные земли. Но если я ошибался, то укажите мне на ошибку, я ее признаю.

  - Я поговорю с тобой, только если ты снимешь с себя обруч и передашь его мне.

  - Ага... И вы его сразу наденете, - пробормотал я.

  - Я не стану этого делать. Я очень стар, но еще в своем уме. Это будет знаком, что тебе можно доверять.

  Что ж, это было рискованно. Я отдавал себе отчет, что если Магистр завладеет венцом, то станет еще неуязвимее, а колдовская сила его, о размерах которой я имел весьма смутно представление, многократно возрастет. Сейчас на карту была поставлена не только моя жизнь, но и сотни тысяч других... Все дело было в том, насколько Магистр поверил моим словам. Я не мог больше рассуждать и предпочел рискнуть, тем более что у меня не было другого выхода.

  - Развяжите руки.

  Магистр сделал знак стоявшим сзади умертвиям. Они приблизились, немного повозились с поясом и я почувствовал, что мои кисти снова принадлежат мне. Я потер их восстанавливая кровообращение.

  - Не смей трогать угнетатель, - предупредил Магистр и я понял, что он говорит об антимаге. Жезл скелета был направлен точно мне в грудь и я решил, что шутить с ним не стоит.

  - Хорошо, - согласился я и медленно подняв руки снял венец с головы.

  На прощанье зловредный артефакт все-таки сделал мне больно, вынудив на миг зажмуриться.

  - Что такое? - спросил Магистр не спускавший с меня глаз.

  - Это обруч Тьмы, как вы его называете, показывает свой характер.

  - Как? Разве он еще не подчинил тебя себе? - вырвалось у него.

  - А должен был? - я в притворном удивлении приподнял брови.

  Магистр не нашелся что ответить.

  - Возможно, я недооценил тебя, - нехотя пробормотал он.

  Скелет протянул руку и я отдал ему венец. Магистр не торопясь осмотрел его со всех сторон и с легким кивком вернул обратно. Честное слово, я не ожидал, что он это сделает.

  - Что ж... Теперь можно поговорить.

  - Это лучше делать сидя, - проговорил я и буквально рухнул вниз. От полученных побоев я плохо стоял на ногах.

  - Можно и сесть, - покладисто согласился он.

  Умертвие опустился на камень. Теперь между нами лежала моя сумка и гора вещей из нее.

  - История нашего появления здесь в обмен на книгу и недостающие части? - переспросил Магистр.

  Я утвердительно кивнул. Скелет положил жезл на колени, посмотрел на солнце, потом на меня. Чего он ждал? Наводящего вопроса?

  - Кто вы? Похожи на людей, но не одни из нас.

  - Верно подмечено. Сами себя мы называем тавирами.

  - Тавиры? - я никогда о таких не слышал.

  - Да. В ваш мир мы попали случайно. Ты знаешь, что на оси времен существуют другие миры?

  - Конечно, - утвердительно кивнул я.

  - Тогда тебе будет легче понять. Наше солнце было во многом похоже на ваше, но не такое яркое. В моем мире было море, с плавающими по нему гигантскими льдинами и тысячи островов... - он замолчал и огоньки его глаз потускнели. Магистр погрузился в воспоминания.

  Пока он вспоминал, наше яркое солнце ощутимо припекало мою непокрытую голову. Мне стало жарко.

  - Вы сказали, что попали сюда случайно? Как это случилось?

  - Я был великим тавиром. Таких как я, вы называете магами. Я был способен на многое. Мне принадлежали три больших острова, но я решил, что будет лучше, если мне будут принадлежать все острова. Целый год я готовился к этому, построил флот который насчитывал тысячу кораблей.