Fantasy-Worlds. Ru - Сборник рассказов №1

А вообще, что происходит? Куда он попал?!

За этими размышлениями Иван и не заметил, как его донесли до высокой двустворчатой двери из резного дуба. Тут дорогу носильщикам преградили двое стражей в шлемах и начищенных кольчугах.

— Не велено! — буркнул один из них. — Его сиятельство барон речь произносят!

— Глав-ное блю-до! — по складам выговорил один из лакеев, беззастенчиво капая слюной на парадную ливрею.

— Подождете здесь! — стражник древком алебарды махнул в сторону портьерного полога. — Закончит барон, тогда на стол и накроете.

Носильщики затопали по указанному адресу.

Комната ожидания оказалась неожиданно большой. Но отнюдь, не просторной, так как была набита такими же бугаями с подносами. На всех подносах лежали и сидели люди, разнообразно оформленные продуктами питания. Многие из них рыдали или просто ругались. Вдоль украшенной гобеленами стены похаживал знакомый Ивану китаец, с гордостью посматривающий на кулинарное сборище. Этого Ваня вынести не смог. Быстро прожевав лимон и сплюнув набежавшую слюну, мастер дал волю словам.

— Ты, китаеза лохматая! Учти, я тебя запомнил! Лучше вели всех отпустить, а то я тебя…

Дальше полились такие фольклорные выражения, пожелания и исторические экскурсы, что пойми злодей хоть половину из них, и сердечный приступ с летальным исходом были бы ему обеспечены. Но китаец то ли не понял, то ли обладал слишком крепкими нервами. Он скользнул по Ивану безразличным взглядом.

— А, Вана Хельсинга? Запоминая, запоминая… Памятливые лучше перевариваются!

И отвернулся. Вот когда Ваня пожалел, что зря потратил слюну — хоть бы плюнул в паразита!

Тут он обнаружил, что в комнате стало очень тихо. Присутствующие замерли, словно верующие в престольный праздник в ожидании чуда.

— Ты — знаменитый Ван Хельсинг? — с соседнего подноса послышался благоговейный шепот.

Иван повернул голову и увидел красивую девушку, завернутую в политые соусом пласты тонкого теста. Ее голые ножки аппетитно торчали из листьев салата.

Раздался слышимый только ему удар грома, сверкнула молния.

— Иван Хельсинки! — представился он, не в силах оторваться от голубых глаз незнакомки. — Но лучше называйте меня просто Ваня!

— Ван Хельсинг! Ван Хельсинг! Спасены! — пронеслось по залу. Девушка уставилась на мастера влюбленными глазами.

— Один и Тор! Тот самый Ван Хельсинг!!! Тогда давай скорей раскатаем этих кровососов, надерем им задни… Ой! Опять я не по-светски! О, великий Ван Хельсинг! Слава небесной руке, которая привела вас сюда! Вы спасете нас от ужасной участи! — Она молитвенно подняла глаза к небу. — Я Эльфира, дочь короля Моргота! Спасите нас, и благодарность моего отца будет безграничной! И… моя… тоже…

Ее взгляд излучал надежду, обожание и обещая такое… Но видимо внезапно вновь вспомнив светские манеры смущенно потупилась и даже щеки ее подернулись легким румянцем.

Во все еще болевшую голову Ивана закралась нехорошая мысль, что его с кем-то путают.

— Девушка! — осторожно поинтересовался он. — А где мы, собственно говоря, находимся?

— Как, вы не знаете? — глаза ее удивленно расширились. — Мы в замке этого козлиного дерь… ой!.. богопротивного вампира барона Кровеньяка и предназначены стать угощением на праздновании Дня его смерти!

Она победно посмотрела на слуг барона.

— Дрожите, твари! Настал ваш смертный час! За вами пришел сам Охотник!

Лакеи переглянулись и неуверенно задрожали.

— Осторожнее! Я же упаду! — послышался чей-то крик.

— Успокойтеся! — спокойно скомандовал китаец. — Вана Хельсинга больше не опасна! Гаспадина барон очаровать его! И теперь она толька угощение для хазаина!

Принцесса в страхе попыталась подвинуться ближе к Ивану, но нитки-паутинки держали ее крепко.

— Скажите, ведь он врет, да? Вы спасете нас?!

— Конечно, спасу, какие проблемы! — уверенно ответил мастер. На самом деле никакой уверенности он не испытывал. Нереально как-то все было… Замок, вампиры… Может кино снимают, а его предупредить забыли? А где тогда оператор с кинокамерой?

А вдруг по правде? Как в романе?! А в книгах хорошие обязательно побеждают!

Сквозь стены донеслись бурные аплодисменты.

— Барон закончил речь! — возвестил вошедший стражник. — Он и гости проголодались и ждут-недождуться начала пиршества. Поторопитесь, кретины!

Поскольку Ивана занесли последнего, то естественно ближе всех к выходу оказался именно он. Его первым и вынесли.

По темному небу бежали рваные облака. Иногда в просветах показывалась луна, и в ее тусклом свете хорошо были видны выглядывающие из-за тощих елочек черные башни замка. Поднимающиеся от болота пахучие испарения причудливо переплетались со стелящимся туманом, придавая пейзажу вид зыбкой нереальности. Звенели комары, истошно надрывались лягушки. Бесшумными тенями проносились совы. Где-то вдалеке выли волки.

Замок казался ужасно зловещим и негостеприимным. И это был именно тот редкий случай, когда внешний вид объекта полностью отражал его внутреннее содержание. В самом деле, каким же быть замку вампира, как ни зловещим! А из гостей тут бывали рады только другим вампирам, да и то прибывшим по приглашению хозяина.

Разумеется, исключение составляли случайные путники, двери замка перед которыми распахивались с удивительной быстротой и сердечностью. Не привыкшие к такому гостеприимству заблудившиеся бродяги, коробейники, купеческие приказчики тут же бывали подхвачены под локотки неулыбчивыми лакеями и получали настойчивое приглашение принять участие в ужине его сиятельства барона Кровеньяка. По странной случайности, у всех гостей после званного застолья почему-то случался приступ малокровия с летальным исходом (барон не любил кушать в одиночестве).

Ухнул филин.

Вдруг в ночной темноте засветилась голубоватая точка. Раздался негромкий свист, и точка бешено закрутилась. Перепуганные лягушки во все стороны прыснули из опасного места. А между тем точка принялась увеличиваться, постреливая вокруг мелкими молниями. Через минуту на болоте красовалась сфера метра в два в диаметре. Очевидно, это был предел роста — сфера распалась, выпуская в ночь высокого плечистого мужчину со скуластым лицом. Экипирован незнакомец был основательно — серебряная кольчуга под горло, заправленные в высокие сапоги крепкие штаны с нашитыми серебряными же пластинками, арбалет, меч за спиной, осиновый кол в руках.

Мужчина орлиным взором окинул темные дали, и шагнул вперед. Тут же выяснилось, что лучше бы было смотреть под ноги! Заполненная жидкой грязью бочага, к счастью, оказалась неглубока — всего лишь по пояс.