Станислав Николаев - Кольцо судьбы

Шпага, вспыхнула мысль в голове у Арчи, а он не успевает ни оттолкнуть девушку, ни отбить удар. Есть только один выход.

Фицрой скользнул в сторону, и шпага воткнулась ему в грудь. Арчи отскочил, отбрасывая девушку к дальней стене. По его груди потекла тонкая струйка крови. Легкое пробито, понял убийца. Чуток левее — и он бы уже умер. Но и так ему осталось немного. С такими ранами долго не живут. Главное — вывести девушку.

Из-за гобелена вышла высокая темная фигура.

— Надо же, Фицрой, а я так на тебя надеялся, — герцог иронически усмехнулся. — А ты меня предал. Я же тебе столько заплатил. На девчонку повелся? Или тебя перекупили? Да ладно это уже не важно. По твоему разговору я понял, что тебе она нужна. Хотел ее убить, а потом и с тобой разобраться, но теперь придется наоборот. Хотя, какая разница.

Герцог шагнул к Арчи, подняв шпагу.

Мастер, — подумал убийца. — В дуэли на шпагах у меня шансов нет. Но я не собирался с ним фехтовать.

Арчи схватился за пробитую грудь и, застонав, начал валиться в сторону. Герцог довольно улыбнулся и нанес удар. Но его шпага воткнулась в пол, а убийца неожиданно оказался сбоку от него. Герцог почувствовал резкую боль в правом боку. Он яростно зарычал, отскакивая, но кинжал убийцы догнал его повторно, вонзившись в живот.

Звякнула шпага. Герцог оперся на стену, медленно сползая по гобелену.

— Как так, Фицрой? — прохрипел он. — Я не могу умереть. Я — Избранный. Я должен стать императором. Мне так колдунья предсказала.

— Ошиблась колдунья, — Арчи подошел поближе. — Ты уже умер, а я помогу, что бы наверняка.

Сверкнуло лезвие стилета и металл вонзился в сердце герцога.

Убийца присел на каменный пол со сбившимся в ком ковром. Одежда на груди стала пропитываться кровью. Арчи прижал руку к ране. Осталось совсем немного жить. Минут пять-десять. Надо заняться девушкой.

— Ты в порядке? — Элли нагнулась к Арчи, испуганно заглядывая в его глаза.

— Почти, — просипел убийца, с трудом вставая. — Нам надо идти.

Он взял девушку за руку и пошел дальше, роняя на пол алые капли крови. Один зал, другой. Тут тела, здесь пусто, в следующем опять никого. Он упорно шел вперед, зная, что каждый шаг приближает его к смерти. Кровь вытекала из раны, как песок в песочных часах, отсчитывая последние минуты его жизни. Перед глазами начали крутиться красные круги, но Арчи продолжал двигаться, ведя девушку на улицу. Вот и выход во двор. Ветер заносил в комнату снег, наваливая его у порога на выбитых досках двери. Арчи перевалил через занос и потянул девушку к воротам. Они стояли, широко распахнутыми и внутренний проход был завален телами стражи.

— Не гляди, — прохрипел Арчи, выжимая из себя последние силы на разговор. Он вышел на мост, пересек его и, войдя в переулок, где его должны были ждать, с трудом уселся на землю.

— Здесь, — выдавил он, — жди здесь.

Он закрыл глаза. Было неимоверно плохо. Похоже — все, последние секунды пошли.

Элли суетливо хлопотала вокруг него, пытаясь хоть что-то сделать. «Бесполезно» — подумал Арчи, — «от такой раны уже никто не спасет».

— Что тут у вас? — звонкий голос Ясмин ворвался в его сознание.

— Он умирает, — затараторила Элли, — его герцог шпагой в грудь ударил. Он сюда вышел, сел, и я его никак не могу поднять и растормошить.

Арчи почувствовал тонкие пальчики Ясмин на своих щеках. Он приоткрыл глаза и увидел напротив встревоженное лицо девушки.

Она внимательно заглянула куда-то в глубину его души, как показалось Арчи. Девушка несколько секунд вглядывалась в убийцу, лицо ее медленно каменело.

— Лопарь, выдели пару бойцов, пусть девушку отведут в гостиницу. Тут сейчас будет кто-то, кого ей не стоит видеть. — Ясмин провела ладошкой по щеке Арчи. — Не сдавайся. Главное не сдавайся, а я за тебя сейчас поборюсь, — прошептала она.

В переулке затопали ноги, Элли подхватили под руки две тени и вывели наружу.

— Лопарь, а ты Анку не боишься? — спросила Ясмин, водя руками над раной Арчи.

— Не-а, — шмыгнул носом Лопарь. — Мы же не люди, чего нам его бояться? А когда мы умираем за нами Валькирия приходит, мы же все таки северные бойцы.

— Ну да, — усмехнулась уголками губ Ясмин. — Забыла.

Грудь Арчи пронзило, словно огнем, и он застонал, стиснув зубы. Так больно ему еще никогда не было.

— Терпи, — прошептала Ясмин. — Терпи, так надо.

Из темноты проулка вышла огромная черная фигура.

— Он мой. Теперь он мой. И ты не можешь вмешиваться. — фигура сбросила капюшон и Арчи разглядел в свете фонаря череп.

— Почти твой, — Ясмин выпрямилась и повернулась к Анку. — Мне очень неудобно вмешиваться в твою работу еще раз, но извини, я уже кое-что сделала и теперь он выживет.

— Нет, — просипел Анку. — Он не выживет. Я уже заявил свои права на него.

— А может, мы сможем договориться? — Ясмин без страха глядела на Анку. Сзади девушки виднелась фигура Лопаря, который стоял, положив руку на нож и прикрывая Арчи свои телом от взгляда Анку.

— Со смертью нельзя договориться, — зашипел Анку. — Смерть всегда приходит в нужный момент и за тем, за кем надо.

— А если вот так? — В руке девушки блеснула прозрачная звездочка бриллианта. Но камень светился каким-то белым светом, словно был частью полной луны.

— Слеза Азраила? — Анку заинтересовано повернул голову к камню.

— Она самая. Часть утерянного ожерелья смерти. Из-за чего теперь ходит к людям не она, а — ты.

Скелет недовольно засипел.

— Я так понимаю, что Смерти именно этого кусочка и не хватает. Ты несешь его к ней. Она снова восходит на трон царства мертвых и сама начинает делать свою работу. А ты уходишь в вечный покой. — Ясмин качнула камешек. — Я думаю, что за такой обмен она тебя не осудит, а даже наоборот. А этот человек все равно умрет. Только позже. Какая ей разница, если он все равно в итоге достанется ей?

Анку засипел, пару раз качнувшись вперед-назад.

— Согласен.

Ясмин отдала ему камень, который последний раз сверкнул неземным светом и скрылся в складках одежды Анку.

Фигура шагнула назад и растворилась в темноте ночи.

— Вот так вот, — нагнулась к Арчи шаманка. — Всегда полезно иметь некоторые знакомства в мире демонов. Тогда можно некоторые артефакты раздобыть. Так, на всякий случай.

Арчи вздохнул. Вроде как стало немного полегче.

— А теперь спать, — шаманка провела рукой у него перед глазами. — Хоть мы тебя у смерти пока и выторговали, это не значит, что ты теперь не можешь умереть. А рана-то у тебя все равно осталась. Так что спать. Сон — лечит.

Арчи почувствовал, как его веки тяжелеют, и провалился в сон.