Барб Хенди - Мятежный дух

Магьер потеряла власть над собой на глазах у врагов, обнаружив свою истинную природу. Они так и не поняли, кто она есть на самом деле… однако и объяснения вряд ли бы ей помогли. К отпрыску вампира эльфы отнеслись бы не лучше, чем к вампиру.

Хуже того — после всех трудов и поисков Лисила, после всех потерь, страданий, кровопролития Нейна даже не захотела с ним говорить.

Магьер старалась не смотреть на лес. Всякий раз, когда взгляд ее падал на какое-нибудь дерево, ей сразу представлялись мертвые следы ее ладоней на коре березы. Кажется, никто больше, кроме нее, этих следов не заметил. И еще ее по-прежнему преследовало видение кровавого пиршества вампиров в ночном лагере.

Эльфы, люди, коренастые гномы сражались бок о бок, как союзники, хоть такое и казалось невозможным. По крайней мере, в той части мира, где родилась и жила Магьер. Винн порой заговаривала о том, что неподалеку от ее родины живут эльфы, которые совершенно не похожи на здешних.

Если то, что видела Магьер, правда, если это было на самом деле, — то где и когда? И каким образом, почему она увидела это, коснувшись березы?

Винн зябко поежилась и плотнее прижалась к Мальцу, чтобы согреться. Даже Лисил обхватил себя руками, как будто продрог.

— Надо разжечь костер, — сказала Магьер. — Бротан, помоги мне собрать хворост.

— Я пойду за хворостом, — объявил Лисил, хотя сам все отводил глаза, не желая смотреть на Бротана. — Тебе нужно отдохнуть.

Бротан, судя по всему, собирался ответить отказом на оба предложения. Магьер, глянув на него, едва заметно качнула головой, затем наклонила ее в сторону Лисила. Бротан, озадаченный, промолчал.

— Оставайся здесь, — сказала Магьер Лисилу. — Пускай Винн расскажет тебе, как они пытались вывести Нейну с той поляны. Вдруг мы упустили что-то важное.

Она встала и двинулась прочь. Бротан пошел следом. Когда они отошли за пределы слышимости, он заговорил первым:

— Что ты задумала?

— Когда мы дрались в усыпальнице, ты видел, как я меняла облик. Почему ты не рассказал об этом своим… сородичам?

Помолчав немного, Бротан ответил:

— Это их не касалось.

— Кто-нибудь еще знает, что Дармута убил Лисил?

Он остановился, вынудив Магьер повернуться к нему лицом.

— Я сообщил, что моя цель достигнута. Вопросов задавать никто не стал, так что я особо не распространялся.

— Однако же ты рассказал им, что он убил Гройта?

— Когда есть труп, без объяснений не обойтись, — бесстрастно ответил Бротан. — Я вернул тело Гройташии его родным и близким. Он был анмаглахком, и у него оказалось перерезано горло. Единственным правдоподобным объяснением могла быть только правда… что убивший его прошел наше обучение.

Магьер терпеть не могла, когда кто-нибудь из этих мясников говорил о Лисиле как об одном из них.

— Чего бы ты ни хотел от Лисила, даже и не мечтай об этом, — предостерегла она. — Мы уйдем отсюда и — тем или иным способом — заберем мать Лисила. Ему и так из-за вас пришлось немало испытать. Он будет жить так, как захочет, и я об этом позабочусь. Ясно?

Тень странной усталости, а быть может, печали мелькнула на иссеченном шрамами лице Бротана.

— Ты делила с ним ложе.

Магьер так опешила, что на миг потеряла дар речи.

— Не суй носа в мою жизнь! Что бы ни было между мной и Лисилом, тебя это не касается!

— Это касается его, и куда больше, чем ему кажется, — ответил Бротан. — Я понимаю, к чему ты стремишься, однако ты не понимаешь, какие здесь замешаны силы… благодаря происхождению Лиишила.

Магьер вздрогнула при этих словах, хотя и не поняла, на что намекает Бротан. Кроме, быть может, того, что их с Лисилом близость может в ближайшие дни стать еще одним доводом не в его пользу. Она переменила тактику:

— Тогда окажи мне услугу.

— Все, что в моих силах.

— Мне нужно поговорить с глазу на глаз с Нейной… всего лишь минутку.

Снова в глазах Бротана мелькнула настороженность, и он покачал головой.

— Никто ничего не увидит и не узнает, — продолжала она. — Мне нужно кое-что у нее спросить, прежде чем решить, что делать дальше. И я… я буду обязана тебе ответной услугой.

Магьер наизнанку выворачивало при мысли, что она окажется в долгу у Бротана. Но ей позарез нужно было узнать, ради чего Лисил рискует своим будущим. Если бы Магьер могла вернуться в прошлое и спасти свою мать, — она сделала бы это любой ценой. Магелия того стоила… а Нейна?

— Даже и не думай, — предостерег Бротан, — что Фретфарэ забудет о том, что сегодня видела.

Он в упор глянул на Магьер, и от этого взгляда дрожь, неустанно донимавшая ее, усилилась. Затем Бротан двинулся к лесной стене, а Магьер пошла следом. Остановившись у прохода в колючем лабиринте, рослый эльф на миг придержал ее.

— Вспомни о своем обещании в следующий раз, когда мне понадобится содействие Лиишила. Ради его же блага.

Магьер кивнула, хотя при этом ее бросило в жар от негодования. Она только надеялась, что Лисил не скоро еще отвлечется от разговора с Винн.

Под низким, затянутым тучами небом в проходе было по-вечернему сумрачно. Раздвинув огромные папоротники и шагнув на поляну, Магьер еще не знала, как пойдет этот разговор. И остановилась на краю поляны задумавшись, — до тех пор, пока из-за жилого вяза не появилась Нейна.

Неся в руках шафрановую подушку, забытую у ручья, она направлялась к дому. При виде Магьер Нейна остановилась, бросила подушку наземь и замерла, ожидая продолжения.

Магьер направилась к ней, а мать Лисила тем временем наблюдала за двумя оставшимися на поляне маджай-хи. Один из псов жадно лакал воду из ручья, а другой, свернувшись на мягком мху, старательно вылизывался. Это зрелище, судя по всему, доставляло эльфийке немалое удовольствие.

— Ты подвергаешь риску хрупкий мир, который установил Бротандуиве, но, если твое отсутствие обнаружат, расплачиваться придется Сгэйлыпеллеахэ.

Чтобы добиться этой встречи, Магьер заключила отчаянную сделку, а теперь не могла и слова вымолвить, глядя в лицо призраку из прошлого Лисила. Прекрасной и смертоносной Нейны. Магьер вспомнила намек Бротана на их с Лисилом близкие отношения, и это воспоминание изрядно ослабило ее решимость поговорить с Нейной. Она часто гадала: почему из всех женщин, которые существуют на свете, Лисил выбрал именно ее, Магьер?

Магьер всегда откровенно выражала свои чувства. Она не была искушена в женских хитростях и женской скрытности.

— Разве ты не скучаешь по нему? — тихо спросила она. — Разве ты не рада его видеть?

Это было совсем не то, что она собиралась сказать. Но если бы у нее отняли Лисила, разлучили бы с ним на целых восемь лет, Магьер, вновь увидев его, разрыдалась бы, как ребенок.