Александр Савчук - Великий покоритель столицы

— Красивая история, но я не могу понять, как служба мне может вас защитить? — Этот момент мне был действительно непонятен, да и верить магу я не спешил. — От императора, возможно, это и укроет, но те, кто идет по вашему следу, древние законы соблюдать не станут! Вас увидят, или считают ауру, и убьют. А вместе с вами под удар попаду и я. Или мои близкие.

— Я знаю, что в Академии разработали один ритуал, в ходе которого магу можно изменить внешность и рисунок ауры. — Херман немного приободрился, понимая, что «нет» я еще не сказал. — Нигде в мире нет подобного, только в империи! Но, такой ритуал может быть произведен только с разрешения императора. Вам император не откажет!

— С чего это? Я для него простой барон, каких в империи сотни, если не тысячи!

— Только не к каждому барону император на день рождения приходит. Да еще и выбирается тайком из дворца! — Победно ухмыльнулся маг.

— Откуда вам это известно? — Вот тут я был поражен.

— Слухи! Они ходят постоянно, надо только уметь слушать. А последнее время в столице только и разговоров о вашей милости!

— Хотел потешить мое самолюбие? — Анри тоже говорил, что среди аристократов шли разговоры обо мне. — Нет, чтобы я взял на службу такого проблемного типа этого мало! Чем конкретно ты можешь быть мне полезен?

Я намеренно говорил ему то «ты», то «вы», чтобы проверить его реакцию. Но, судя по всему Херману было на это совершенно наплевать.

— Я боевой маг, правда, уровня мастера. — Начал отчитываться Херман. — Уровня магистра мне не видать, сил не хватит. Знаю некоторые бытовые заклинания, неплохо разбираюсь в амулетах и артефактах. Лечебными плетениями не владею. Кроме этого я проходил обучение у лучшего алхимика королевства, меня учили составлять яды и противоядия.

— А защитные заклинания? Такие, как ты установил у меня?

— А это моя личная разработка! О ней никто не знает. Я могу взломать большинство имперских охранных систем. — Гордо сказал он. — Готов передать все мои исследования в Академию магов.

— Полезное умение! — Согласился я. — Если деньги закончатся, можно будет имперскую сокровищницу навестить. Но я не готов принять решение. Мне надо подумать и посоветоваться.

— Я это понимаю. — Вздохнул маг. — Прошу одного, если решение будет отрицательным, не сдавать меня в Тайную канцелярию.

— И как ты себе это представляешь? — Жестко спросил я. — Теперь я подданный императора, я поклялся ему в верности! А утаить такие сведения, это прямой вред империи!

— Тогда поступим следующим образом. Вот, возьмите. — Он протянул мне какой-то амулет. — Это амулет связи, но несколько необычный. По нему можно связаться только со мной. Расскажите все Тайной канцелярии. Утаивать информацию действительно не стоит, но и лично задерживать меня, вас никто не заставит. Ведь вы не служите в Тайной страже. Я доверюсь вам, если вы решите взять меня на службу, свяжетесь со мной, и при встрече я принесу вам клятву. Согласны?

— Хорошо. — Я поднялся. — В течение суток я обещаю дать свой ответ.

Херман тоже поднялся, отошел к дальней стене и отварил совершенно незаметную дверь. Оказывается, у него был путь к отступлению!

— Я буду ждать. — Сказал он и исчез под рычание Акелы.

— И за что мне все это? — Спросил я у щенка, но Акела был не в духе и отвечать мне не собирался. — Это же надо, столько навалилось. И самое главное, что со всем этим делать?

Выйдя, я сделал успокаивающий знак Рэдфорду и связался по амулету с Тофаром.

— Тофар, мне срочно нужна встреча с герцогом Рамайским. Дело государственной важности. — Сказал я не давая вставить магистру ни одного слова. — На встрече еще должен быть ты и граф де Пирон. У меня есть пропуск к императору, но сначала, я бы хотел встретиться с герцогом.

— Куда ты опять ввязался, Тимэй? — Устало спросил Тофар. — Дело действительно важное?

— Судьба империи. — Коротко ответил я.

— Приезжай во дворец.

Отослав охрану и поручив моего четвероногого защитника их заботе, я отправился во дворец. Не знаю, как Тофар все провернул, но гвардейцы на воротах, как только услышали мое имя, тут же пропустили.

— Его светлость ожидает вас. Поторопитесь!

В приемной герцога сидели Тофар и де Пирон.

— Барон, рад вас видеть! — Встал граф мне на встречу. — Вы уже давно в столице, могли бы и навестить!

— Простите, ваше сиятельство, виноват! — Покаялся я. — Все время новые проблемы, новые заботы. Как поживает ваша семья? Все ли здоровы?

— Все благополучно. — Дружески улыбнулся граф. — Элис неоднократно вспоминала вас. Сейчас она в столице, вместе с моим сыном. Прошу вас быть гостем в нашем доме!

— Обязательно. Как только разберемся с этим делом.

— Да, а зачем вы потребовали моего присутствия? Что-то связанное с интендантством?

— Не только. Еще речь пойдет о человеке, который был причастен к похищению Элис.

Граф тут же утратил всяческое дружелюбие, взгляд его заледенел, а кулаки непроизвольно сжались.

— Господа, его светлость ожидает вас. — Прервал нашу беседу секретарь.

Мы втроем вошли в кабинет.

— Садитесь, господа. — Герцог был сдержан и говорил сухо. — У меня очень мало времени, поэтому попрошу говорить кратко. Барон, я жду.

Как можно более кратко я рассказал обо всем. Но середине рассказа герцог меня прервал и заставил рассказывать более подробно. В глазах его интерес разгорался все ярче и ярче. Потом герцог позвал секретаря и уведомил его, что все запланированные встречи на сегодня отменяются.

— Господа, мы идем к императору! — Объявил герцог и первым вышел из кабинета.

Мы пошли за ним, а куда, собственно деваться было? Идем по старшинству, во главе сводного отряда сам герцог, за ним граф топает, потом Тофар, пыхтит по привычке, и замыкающим идет барон Воронов. Молодой, красивый, неженатый! Надежда империи и ее окрестностей! А умище-то какой, а талантов сколько! Великолепен, с какой стороны не посмотреть!

Нет, я с ума не сошел, просто надо было чем-то время занять, так почему бы не похвалить себя? Другие этого делать не спешат. А последнее время на меня столько проблем свалилось, что стресс стал привычным делом. А его последствия лучше всего лечатся положительными эмоциями. Вот и сейчас, немного себя похвалил и на душе легче стало!

Видимо герцог как-то сообщил императору о нашем визите, потому что секретарь безмолвно распахнул дверь в кабинет государя. Эдгар подождал, пока мы займем свои места и только тогда начал разговор. Сначала он потребовал от меня самого подробного рассказа, а потом начал интересоваться мнениями.