Театр теней - Марго Арнелл

помню, чтобы я учила своих дочерей прятаться за спинами других.

Бадо́ с осуждением качнула головой. В ее голосе прорезался холод. Словно она – в очередной раз – была разочарована дочерьми.

Что-то обжигающее внутри заставило Клио решительно оттолкнуть Ника со своего пути. Он обернулся с растерянным видом.

– Хватит выставлять нас виноватыми! – Звонкий голос Клио разнесся над улицей, заглушая треск горящих вещей в доме, который она уже так успела полюбить.

Стихийники не спешили к ним на подмогу – наверняка остальная часть Дикой Охоты поджигала сейчас другие дома, выманивая людей, чтобы поглотить их души.

И сделать частью себя.

– Это ты разрушила нашу семью, ты! Ты заставила нашего отца тебя убить! Я так винила его, так ненавидела… Пока не поняла – он видел то, чего не видели мы. Видел в тебе тьму – безграничную, вечно голодную. А ты вместо того, чтобы бороться, шла у этой тьмы на поводу. Скольких невинных ты убила, мама? Скольких?

– Многих, – улыбнулась Бадо́, с пробудившимся интересом глядя на Клио. – Но как удачно, что ты заговорила об отце. Я как раз хотела вас познакомить.

Клио окаменела.

– Ч-что?

Бадо́ кивнула на слуа, стоящего по правую руку от нее.

– Познакомься с Кианом, генералом моего войска. Ты знаешь его и под другим именем, которое когда-то давно я дала ему сама – Сильный Холод и Ветер, Высокий Тростник.

– Нет, – прошептала Клио. – Ты не могла…

– Разве? Неужели ты до сих пор не поняла, каков истинный предел моей силы? О, моя дорогая, он безграничен. – Бадо́ хищно улыбнулась. – И вот что я тебе скажу… Если Морриган не даст мне того, что я хочу, ты увидишь, как твой отец, восставший из мертвых, убивает твою сестру, которую ты так безумно любишь.

Ник выругался.

– Поэтому в твоих интересах, Клио, ее переубедить.

Клио прерывисто вздохнула. Она должна что-нибудь придумать. Но как спастись им троим, когда их противница – сама Бадо́? Хозяйка Дикой Охоты?

Может, отвлечь ее разговорами, пока…

Морриган вынырнула из временного портала в нескольких шагах от нее. В глазах стестры застыла тревога. Затихла на мгновение, когда Морриган увидела Клио и Ника перед горящим домом, и вспыхнула с новой силой, стоило разглядеть остальных.

Мертвая армия во главе с генералом. Дуллахан, безголовый всадник. Бадо́.

Следом за Морриган в Кенгьюбери появился Дэмьен, однако на него Бадо́ едва ли обратила внимание. Взгляд ее полнился торжеством. И… предвкушением.

– А вот и ты. В прошлую нашу встречу я обещала, что дам тебе еще один шанс. Час настал. Теперь, когда тебе известны ставки, когда ты знаешь, сколь великой силой я обладаю и как многое могу предложить, ответь… Ты присоединишься ко мне?

– Морриган… – пискнула Клио.

Та ее не слушала.

– У меня было достаточно времени, чтобы обдумать. Но не твое предложение, поскольку в своем ответе я не сомневалась. Ни тогда, ни, тем более, сейчас.

Бадо́ разочарованно скривилась. Однако Морриган не закончила.

– Может, в какой-то другой жизни, в другой, параллельной реальности, я, принявшая родовой дар и ставшая истинной полуночной ведьмой, и соблазнилась бы твоей силой. Ведь, безусловно, жажда могущества во мне – от тебя. Но я настоящая никогда бы не согласилась на то, чтобы жертвовать чужими жизнями и убивать невинных ради очередного источника силы. Лучше уж погибнуть, защищая то, во что я верю. И это во мне, безусловно, от отца.

Морриган не знала, что отец, с пустым взглядом и отрешенным лицом, стоял в нескольких шагах от нее. Он не узнавал дочерей и наверняка даже толком не видел окружающего мира. Или же его не понимал.

Что Бадо́ с ним сделала? Лишила рассудка? Или, проведший долгое время в обличье духа, Киан лишился его сам? Но Клио встречала там, в мире теней, немало душ. И многие помнили каждую деталь своей прошлой жизни: кем они были и кто сейчас тоскует по ним по ту сторону Вуали.

Выходит, или Бадо́, или сам мир теней отобрали у Киана все воспоминания.

Глаза Клио широко распахнулись, и она неосознанно сжала хрупкое тельце голубки. Шепча извинения, ослабила хватку.

– Какая досада, – процедила Бадо́. – Ты оказалась такой же мягкотелой, как твоя сестра.

Морриган мотнула головой.

– Клио сильнее всех, кого я знаю. Жаль, ты так и не смогла это понять. Но я не договорила, мама.

– Ах да, – скучающим тоном протянула Бадо́. – Что-то про твои раздумья. Но что толку мне знать о них, если твой ответ останется неизменным?

Морриган пропустила ее слова мимо ушей. Глядя на сестру, такую смелую и спокойную перед лицом опасности, Клио невероятно гордилась ею.

– В чем тебе не откажешь, так это в упорстве. И это, полагаю, я тоже унаследовала от тебя. Ты жаждала проникнуть в Пропасть, и у тебя получилось. Благодаря мне. – Морриган задумчиво смотрела на мать. – Я все пыталась понять, отчего Пропасть так тебя манит. Ведь в отличие от других, живых отступников, тебе не нужно прятаться от Трибунала. Ты и так половину своего нынешнего существования проводишь в мире теней. Тогда в чем же причина?

– Какой смысл говорить об этом сейчас? – с ноткой раздражения осведомилась Бадо́.

Но Клио отчетливо уловила напряжение, появившееся в лице матери. Отчего-то Бадо́ совсем не нравились безобидные, на первый взгляд, рассуждения дочери.

– Разве ты не напала на Клио исключительно ради того, чтобы приманить меня? – улыбнулась Морриган. В ее улыбке было что-то зловещее. – Вот мы и разговариваем. После того, как ты стала Ткачом Кошмаров, я вспомнила, как ты жаловалась мне, что в воздухе Ирландии слишком мало полуночной энергии, которая питала бы тебя. Что слабые полуночные колдуны разбрелись кто куда, от чащи леса до заброшенных деревень, а более сильные угнездились в «этой своей Пропасти». Единичных чар отступников, за которыми охотится Трибунал, едва ли хватало, чтобы наполнить Ирландию – и Кенгьюбери в частности – полуночной силой, достаточной для того, чтобы ты спокойно могла находиться среди живых. Вот почему тебе приходилось так часто уходить в мир мертвых.

– Проклятый рафинированный мир, – не сдержавшись, бросила Бадо́. – Все эта ваша треклятая Дану. Вбила в ваши головы дурацкие, наивные до зубовного скрежета мысли о добре, свете и прочей подобной чуши.

Воспользовавшись тем, что Бадо́ отвлеклась, выплескивая старые обиды, Дэмьен потянул Морриган в сторону и начал горячо что-то говорить, но она только отмахнулась.

– Да-да, мы уже поняли, что истинна лишь твоя точка зрения, и никакая другая. Перейдем к сути. До того, как я сумела найти путь в Пропасть, а ты, благодаря связывающим нас узам родства,