Антон Темхагин - Чувства и тени

Сначала я собирался вежливо (или как получится) отказаться от предложения, но потом рассудил, что это, вообще-то, и неплохая идея.

С Мервином я общался мало. Рыжий полноватый парень не вызывал неприязни, но как-то разговоры с ним обычно не складывались. Я вспомнил, что он везде таскался с книжками, даже на уроки зачем то приносил разноцветные томики, да еще и каждый день — разные. Я понятия не имел, когда он успевал их читать. Но раз уж он завсегдатай книжного, то, может быть, он реально мог мне помочь.

— Слушай, мне нужны книги по «стихийке», — решился я. — Подробные. Чтобы можно было учиться самостоятельно.

— Так их здесь куча. Вот, смотри, целая полка, — Мервин указал на один из стеллажей, который был уже изучен мною вдоль и поперек.

— Нет, ты не понял. Там одна теория, как в нашем учебнике. Я хочу понять, как это делается. Как это по-настоящему делать. С нашим Веридием мы только, даст Теан, на втором курсе спички зажигать начнем!

— Вы сюда разговаривать пришли? Так это не то место, я вам скажу! — не выдержал продавец.

Мервин озадаченно посмотрел на меня, потом оглянулся на хозяина лавки и потянул меня за рукав.

— Пойдем. Здесь ты этого все равно не найдешь, — сказал он полушепотом.

Да уж, к тому, что в книжном я ничего полезного не обнаружу, я был готов с самого начала. Но где еще-то искать?

Снаружи уже вечерело. По улице ходил фонарщик в светло-синих одеждах с гербом Нейтрета, и проверял магические светильники на фонарных столбах и около магазинов. Если где-то заканчивалась энергия, то он останавливался и заправлял их до краев. Нехитрая работа, но получить ее, я уверен, было не так то просто. Наверное, этот фонарщик тоже учился в Университете и почти точно — на Факультете бытовой магии. Еще я подумал, что для такого занятия нужен очень большой запас энергии. Сколько магических фонарей по всему городу?

Когда мы вышли из магазина, Мервин рассмеялся, отчего его пухлое лицо немного покраснело. И что на него нашло?

— Ну ты даешь! — все еще смеясь сказал он. — Нашел, где искать!

— А что не так-то?

— Что не так? Да просто таких книг в магазинах не продают, вот что. Ну ты сам подумай, кто же будет книжки с инструкциями по боевой магии выставлять в общий доступ? А если кто пробовать начнет? Прочитает малолетний с зачатками магического таланта и сожжет себе дом. Ну, понял?

Я почувствовал себя глупо. И правда, такое в магазинах продавать не станут. Это еще хорошо, что я все-таки не стал лезть со своими вопросами к продавцу. Как знал…

— Так это что получается — таких книг нигде не достанешь?

— В любом другом месте — нет. Легально, во всяком случае. Но ты, между прочим, находишься на территории имперского Университета. А здесь есть одна из крупнейших библиотек.

Мне захотелось хлопнуть себя по лбу. Ну какой же дурак! Неужели сразу сложно было догадаться? Ну конечно в библиотеке все должно быть! Только вот…

— Только вот там сложно что-то найти, — сказал я уже вслух. — Это не в магазине книги смотреть.

— Пошли. Посмотрим, что я смогу сделать, — Мервин вмиг посерьезнел. Наконец-то он был кому-то нужен, и от этого события его просто переполняла гордость.

При виде здания библиотеки во мне проснулись нехорошие воспоминания. Я постарался отогнать их от себя. Все уже в прошлом, и больше (как я искренне надеялся) не повторится.

Если при первом моем посещении книгохранилища тут не было ни души, то сейчас за столом у правой стены сидел, закинув ногу за ногу, молодой хранитель в серой мантии. Он что-то читал и не оторвался от своего занятия даже тогда, когда мы вошли в помещение. Мервин уверенным шагом направился в нему, поманив меня за собой.

Только при нашем появлении у стола, хранитель отложил книжку в сторону. «Сказки северных народов» — прочитал я на обложке.

— Фамилии? — официальным тоном спросил он, открывая толстенный журнал.

— Мервин Ле'Вонн, — отозвался мой одноклассник. Я подумал, что впервые услышал его фамилию. — А это…

— Кэсс Лайстрам, — добавил я.

Хранитель что-то записал у себя в журнале. Посмотрел на нас оценивающе.

— Правила знаете? Да? Хорошо. Светильника одного хватит?

Мервин утвердительно кивнул, и хранитель достал из под стола маленький светильник. Осторожно протянул его нам, будто доверял на сохранение очень хрупкую и дорогую вещь.

Мервин, освещая себе дорогу, быстрой походкой углубился в запасники первого этажа библиотеки. Я старался поспевать за ним, боясь потерять его из виду. В книгохранилище было темно, как и тогда, так что оставшись здесь без источника освещения, можно было блуждать не один час. Пару раз нам на встречу попадались другие студенты, но вообще складывалось впечатление, что народу в библиотеке было не много.

— Вот! — довольно произнес Мервин, когда мы проходили мимо очередного шкафа. — Кажется здесь я видел что-то подобное. Ну, вроде того, что ты ищешь. Я не уверен, где точно, так что нам придется немного поискать.

Он поставил светильник на пол и вытянул из шкафа первую книгу с правого края одной из полок. Я последовал его примеру, занявшись книгами, но только с другой стороны стеллажа.

Минут тридцать мы молча перебирали книги, тщательно рассматривая аннотации и обложки в свете маленькой лампы. Это действительно преимущественно были материалы по стихийному волшебству, но не совсем то, что было нужно мне. Я уж почти было сдался, когда Мервин сунул мне что-то прямо под нос. Это была толстая книга в цветной обложке.

— Держи. Можешь не благодарить, — сказал товарищ, светясь при этом не меньше магического светильника.

Я взял книгу у него из рук и наклонился к лампе. Обложка была разделена на четыре квадрата разных цветов — красный, синий, белый и коричневый. Четыре стихии? Название гласило — «Практика стихийной магии». Это оно!

— Спасибо огромное, — искренне поблагодарил одноклассника. — Но… Ее же нельзя забрать с собой?

— Конечно, нет. Если бы можно было, то тут давно от книг бы ничего не осталось. Но ты можешь переписать то, что тебе нужно. Вот, возьми.

Мервин порылся у себя в сумке и извлек оттуда тетрадь и карандаш. Сунул все это мне в руки.

— Пиши. Я подожду. Все равно не могу без светильника отсюда уйти, так что… Давай. Уж я найду, чем здесь заняться.

Я ничего больше спрашивать не стал. Устроился прямо на полу у лампы, раскрыл книгу и ушел в чтение.

Уже известную мне информацию пропускал, стараясь вычленить только то, зачем я сюда и шел. И с первых же страниц понял, что эта книга подходит мне так, как никакая другая. Здесь было все. Доходчиво объяснялись техники подчинения стихий и разнообразные хитрости тренировок. Все это я тщательно переносил в тетрадь, но уже через несколько минут понял, что весь текст переписать просто не смогу. По крайней мере за один раз.