Александра Смирнова - Нареченная тьма

"Я думаю!", огрызнулся я.

"Ты слишком добр и жалостлив, Матиас. Для того, кем ты намереваешься стать, для того, кем ты назвался, это непозволительная роскошь. Ты до сих пор считаешь себя эльфом?"

"Нет. Но и не считаю себя человеком. Я — это я!"

"Правильная позиция. Только вот ты как думаешь, или заставляешь себя так думать?"

"Я хочу поступать правильно! И правильно — это когда кто-то заслуживает жизни, отнятой напрасно и без причины!"

"Лжешь, Матиас! Я всегда вижу, когда ты лжешь! Уверен ли ты, что для той смерти не было причин?"

"Я…", — пришлось признать, он прав. Я мысленно вздохнул. "Были причины. И причины те — я и Тайшер. Люди принесли жертву мне и королю демонов".

"Ты их убил, надеюсь?"

"Да!", с вызовом сказал я.

"Ну и хорошо. Бессмысленная жертва — это плохо. Жертвы нужны богам, духам, и крови они не любят. В почете лишь добровольные жертвы, ты сам это прекрасно знаешь. Но как причина для убийства — что ж, и ты прав в своей злости, но и те слабоумные люди — тоже. Вот такое вот мое мнение. Думаешь, я не прав?"

"Прав, но все же…"

"Просто переболей этим, Матиас. Смерть — часть жизни, разве я тебе не говорил этого? И ты признал мою правоту. В смерти нет ничего страшного, ведь это только…"

"…момент. Я знаю. Роха, тебе бы психоаналитиком быть…"

"Что это такое?", удивился орк.

"Да так, что-то вроде лекаря, помогает справиться со страхами и душевными болезнями. Вроде как ты, я поговорил с тобой, и легче стало."

"Это все глупости. Я теперь, коль ты излечился уже от своей хандры, мне нужно заняться делами. Приходи ночью, Матиас."

Я рывком сел на кровати и открыл глаза. Черт… надеялся получить ответы, спокойствие, а приобрел одни нарекания. Смириться с убийством не так уж и сложно, а вот со смертью, даже чужой, такой бессмысленной и неправильной… едва ли девушки того заслужили! Роха же считал любого рода случайности чем-то вроде наставления, то, что предопределено. Если я набрел на этих уродов — так и должно быть. Получает, то, что Тельмен чуть не погиб — тоже?! Да кому нужна такая вера?!

Остаток дня — несколько часов — ушел на то, что посетить привратников и узнать, как у них дела. Выслушать доклады и всерьез озадачится, а не устроить ли мне что-то вроде шпионской службы? Только как? И кто? Снова призраки? Или… вампиры! Точно! Высшая нежить, почему бы и нет? Вот уже полтора года, как вся эта падаль стекается к границам моего надела, и от больших проблем меня избавляли демоны. Едва только какая-нибудь нежить или нечисть ниже шестого уровня проникала на мою территорию, как огненная демоническая магия быстро превращала эту заразу в пепел.

Сейчас вблизи Даршел Хар живет три высших лича, практикующих некротику, шесть вампиров, способных питаться не кровью, а энергией, и несколько тварей помельче, но сохранившие приемлемый разум. Ах, еще один ликаон… человек, укушенный чумным волком, то есть, мутировавший в жуткую тварь, в полнолуние превращающийся в кровожадного монстра. Носит, не снимая, мой амулет, блокирующий эту трансформацию, главный охотник на деревне. Еще бы, звери его не чувствуют, пока он в человеческом облике, а вот он звериной чуткости, ловкости и силы не утратил.

Может, если собрать их побольше, волне состоится и разведка. На одних призраках не выедешь, все-таки, магов слишком много развелось. А вот например высшего вампира не так просто распознать даже магистру.

Только проблема — тянутся ко мне именно ниже шестого уровня возможностей, то есть, пригодные только как солдаты и пушечное мясо. Почему? Неужели высших чинов так мало осталось? Или они и без меня неплохо живут? Знать бы…

А на Махоне нежити нет совсем! Из нечистиков только духи, которых там очень уважают. У орков вообще нет понятия оборотень или гаротта, единственная нечисть, признанная ими, так это демоны. Им известны очень многие истинные имена демонов, только пользуются они этим редко, в основном — стоящими в списке последними. То есть, если Тайшер и Эршер — первый и седьмой, то в номерном знаке тех не меньше трех цифр.

Когда утром я вошел в столовую, недовольно поправляя воротничок, за столом уже сидели мастер Терен — он терпеть не мог, когда его называли магистром, но это такая моя маленькая месть — и Ирейн напротив него. Место во главе стола было отведено мне.

— Ирейн, не горбись.

— Мне неудобно.

— Привыкай. И не оттопыривай локти, иначе я тебе снова книжки подмышки суну.

Мальчишка насупился, ткнул вилкой в тарелку, но тут увидел меня, ойкнул и выронил столовый прибор. Я расхохотался, мигом забыв про удушающий галстук.

— Я смотрю, ты на все руки, хм, учитель, — сказал я, усаживаясь на свое место. — Ирейн, не подавись, неба ради. У тебя такое лицо!

— Нельзя же вести себя так за одним столом с милордом!

— Да, магистр, в логике тебе не откажешь. Хотя раньше меня это не волновало. Что же еще интересного случилось за время моего отсутствия?

— Э… что конкретно вас интересует?

— Ну… все. И Ирейн, конечно. Меня крайне интересно, как ты его оценишь.

Маг кинул взгляд на дриаду, и завел долгую и нудную песню о порученном ему регионе. Я слушал его в пол-уха, краем глаза наблюдая за тем, как мальчишка справляется с этим делом — столовым этикетом. Выглядело это забавно — вроде и получается, но как-то эдак. Не то, чтобы смешно, но очень мило.

— Ирейн, если ты закончил, оставь нас наедине, — попросил маг.

Мальчишка бегом унесся из комнаты, брякнув тем, чем только можно и обо что только можно. Я невольно улыбнулся, умиляясь его неловким движениям, потом перевел взгляд на Терена.

— Ну и что?

— Милорд, не сочтите за грубость, но… почему в называете его мальчиком?

— Э? — удивился я. — А как мне его еще называть?

— Ну вообще-то, — маг почему-то смутился. — Вообще-то это она. Эта дриада женского пола, милорд. Она правда похожа на мальчика, но уж поверьте, все-таки девочка.

Да ну-у-у?! Врет и не краснеет! Чтобы я такого не заметил…! Но вообще-то, как-то сразу приелось, что Ирейн — парень, и я и не думал.

— Ты серьезно? — ошарашено выдохнул я.

— Да. Сложно спутать, пока не заглянешь под подол… Хм, но вообще-то об этом мало кто знает… да и она всерьез изображает из себя парня, не знаю, почему… Хотелось бы знать, какие именно планы вы строите по поводу нее.

— Большие, наверное. Я еще не решил. Вот ты мне скажи, какого мнения ты о ней, а? Твои впечатления?

— Хм, — человек отставил в сторону бокал с вином и отодвинул тарелку. — Мне еще не доводилось видеть такие блестящие способности к темной магии, а повидал я многих молодых магов. Только она слишком взрослая, чтобы начинать нормальное обучение. Прежде чем учиться магии, нужно изучить много других наук…