Ксения Макаловская - Благими намерениями

     'Потому что если переступлю дозволенную черту, то просто не смогу остановиться. Отпусти'

     'Ни. За. Что'

     И еще крепче вцепилась в ворот куртки. Его недовольный взрык растворился в поцелуе.

     Мы остановились, лишь когда я начала задыхаться - Лою такие мелочи помешать не могли. Немного отдышавшись и угомонив начавшее внеурочную работу сердце, я немного виновато посмотрела ему в глаза. Щеки начала заливать краска стыда. Уж не знаю, что на меня нашло, но это никак не вписывалось в рамки моего обычного поведения!

     Янтарная радужка вспыхивала едва заметными искрами. Ярко-зеленая кайма вокруг зрачка ощетинилась короткими лучиками, а сам он сузился до тонкой черной полоски. Злится. Знаю, что не время и не место, но ведь и тебе понравилось, не так ли?

     - Ну что, довольна? - иронично вскинув бровь, спросил Лой.

     - Вполне... - стушевалась я. Он вздохнул и медленно потряс головой, словно выходя из транса. Ага, не я одна голову потеряла!

     - Чудо ты мое. Сама же говорила, что нужно искать Ключи, а мы с тобой чем занимаемся?

     - Ну, передышки всем нужны, - хихикнула я и еще больше растрепала его волосы, за что была нещадно укушена за палец. - Ай!

     - Будешь знать.

     - Вы там долго еще будете или, наконец, сдвинетесь с мертвой точки? Дорога сама под ноги не ляжет!

     Подгорная столица Дарж встретила нас громким гомоном, металлическим стуком и запахами камня и огня. Густой дым вырывался из многочисленных труб и стремился вверх, к вытяжным отверстиям, сворачиваясь кольцами как змея (неприятное напоминание), танцуя в неслышном нам ритме мелодии гор и накрывая дома плотным одеялом.

     Когда он смог пощекотать мой нос одной из своих шаловливых ручонок, я оглушительно чихнула, заставив Лоя, который нес меня на руках, ощутимо покачнуться.

     - Никогда не любила гномьи города, - покачала я головой. - Слишком уж у них тут все...закрыто. Ни тебе свежего воздуха, ни неба над головой. Вокруг одни каменные своды, которые блокируют магию, и противный дым. Чувствую себя истощенной пением птицей в клетке.

     - А я тебе о чем говорил? - хмуро проговорил Тириан, бросая во все стороны настороженные взгляды и гордо игнорируя почти осязаемую неприязнь гномов, снующих туда-сюда по улицам. - Но вы настаивали на своем. Упрямцы.

     - Хватит вам прибедняться, - Дани просто дышала безмятежностью. По-видимому, ей в Дарже нравилось. - Тут совсем неплохо. И Ключом пахнет...ммм, закачаешься.

     - Ключ? - сразу же вскинулась я и поморщилась от боли в ноге. Лой предупреждающе сжал руки. Да уж, мне тут с моей сломанной конечностью особого энтузиазма проявлять не следует - кто знает, может, еще какая-нибудь опасность подстерегает? Не стоило забывать, что Вэнс тоже охотиться за Ключи. Вполне возможно, что он уже здесь.

     - Ты забыла добавить, - произнес оборотень, - что запахом Ключа пропитан весь Дарж одинаково. Нам придется постараться, чтобы найти его местоположение.

     - Найдем, куда денемся? - демоницу даже это не смутило. Она продолжала все так же весело вышагивать по выложенной камнями улице, заинтересованно разглядывая яркие вывески.

     - Жаль, что я вам почти ничем не смогу помочь, - тяжело вздохнула я.

     - Не ты одна, - хмуро согласился Тириан. - Если бы не камень повсюду, наши поиски продвигались бы намного быстрее. И, соответственно, мы могли уехать отсюда раньше.

     Эльф, как всегда, был сосредоточен на скором побеге из Фараота. Я наградила его укоризненным взглядом, который не подействовал.

     - Тебе бы вообще стоило отлеживаться в комнате, пока мы работаем, - улыбнулся Лой.

     - Но разве меня остановишь? - риторически вопросила я. - С больной ногой сама поковыляю и буду упорно расспрашивать, не случались ли здесь какие-нибудь странности. Так что лучше: взять меня с собой или бегать потом искать и снова спасать от неприятностей?

     Повелитель только наигранно тяжело вздохнул, но ничего не сказал. Ясно было, что он выбрал первый вариант, как самый безопасный.

     Когда все замолчали, я внезапно услышала странный звук. Он был бы уместен в царящем вокруг гомоне, если бы так не действовал на нервы. У меня возникло желание закрыть уши и вслух напевать детскую песенку. Лишь бы только не прислушиваться.

     Судя по всему, друзья тоже его услышали. Еще бы, они же у нас нелюди!

     Звук доносился откуда-то спереди и явно приближался. Несмотря на отвращение, я продолжала вслушиваться. Все ближе и ближе...

     Впереди, из-за угла очередного дома по правой стороне улицы, вынырнули две фигуры и направились к нам. По мере их приближения я сумела их разглядеть.

     Первой шла стройная высокая девушка с волосами цвета спелой ржи, локонами струящимися по телу. Она была одета в богатое, глубокого синего цвета, платье, расшитое маленькими драгоценными камнями. На ногах виднелись роскошные бархатные туфельки. Однако лица ее разглядеть мы не могли - на ней была белая, разукрашенная яркими мазками красок, маска без прорезей для глаз.

     Я весьма удивилась такой странности - ведь видеть она тогда не могла. Если бы мы не были в Дарже, я бы решила, что девушка просто хочет скрыть свое лицо и пользуется магией, позволяющей смотреть сквозь предметы.

     Второй шла невысокая девочка с милым, округлым лицом. Пепельные волосы были заплетены в толстую растрепанную косу. Необычного бирюзового цвета глаза смотрела в землю. На ее худом тельце болталось мешковатое платье, какое обычно одевают на рабов. Босые ноги были покрыты многочисленными ссадинами и царапинами.

     Но что самое страшное - на ее шее был закреплен широкий кожаный ошейник с короткими шипами внутри, впивающимися в кожу.

     От ошейника к руке девушки в маске тянулась крепкая металлическая цепь. Именно она была источником неприятного звука: дребезжащее позвякивание при каждом шаге девочки. Хозяйка и рабыня.

     'О Боги!.. Рабство же давно запрещено! Так почему...'

     Я с ужасом смотрела на эту пару, перед которой почтительно расступались все встречные гномы. Они отходили в стороны, образуя своеобразный коридор. И только мы одни встали у них на пути.

     Высокая девушка остановилась и дернула за цепь. Девочку резко потянуло вперед, и она, не удержавшись, упала на колени на твердые камни прямо перед нами. Тут же сложила руки вместе и опустила на них голову.

     - Прошу Вас, господа, не могли бы Вы освободить дорогу моей великой хозяйке? - ее голос оказался на удивление низким и глубоким. Чистым. Он чуть дрожал от боли и страха. Никто из друзей не сказал ни слова. Они просто молча отошли с пути. Я не могла даже думать связно, глядя на распластавшуюся на камнях маленькую девочку.