Алексей Фирсов - Джокер и королева

   -Маки, отдай ее нам!

   -Нет, Лесли! Вы ее упустили, теперь она моя!

   -Босс тебе печень вырежет!

   -Убирайся! Это моя добыча!

   -Ты - дурак и жить тебе осталось только до вечера!

   Маки захихикал. Раздался удар, хруст, вопль боли...Тут уже Мишель не могла притворяться спящей! Она поднялась и выглянула из-под навеса.

   Над телом, слабо содрогающимся в агонии сидел спиной к Мишель на корточках людоед в набедренной повязке, наблюдал за последними движениями. Она приготовила стилет и осторожно сделала шаг вперед.

   Людоед, извернувшись как кот, мгновенно оказался на ногах. В правой руке заостренный обломок кости.

   -Моя птичка проснулась? Моя сладкая девочка хочет кушать? Сейчас, сейчас! Свежее мясцо само пришло.

   Мужчина захихикал, тряся бородкой.

   "Он же сумасшедший! Или это сам Доран?! С психами надо ласково..."

   -Маки, отведи меня наверх. - Ласково попросила Мишель, засовывая стилет сзади за пояс.

   -Под стеклянное небо?

   -Очень хочу увидеть стеклянное небо! - вздохнула, Мишель и улыбнулась как можно более приятно.

   Маки шел впереди. Грыз кус окровавленного мяса. Периодически оборачивался и предлагал кусочек. Очень дружелюбный каннибал!

   "Стеклянное небо-это стеклянный купол на самом верху? Но я не заметила лестницы или прохода из верхнего зала еще выше!"

   К верхнему ярусу Мишель пришла, ощущая кроме усталости странное чувство. Как будто издалека доносились звуки музыки, что-то старинное бальное, вальс что ли?! И эта старая музыка бодрила и волновала ее.

   Не доходя до яруса несколько ступеней Маки шагнул прямо в стену и исчез!

   Мишель остановилась в отчаянии.

   "Опять видения начинаются!"

   Из стены высунулась грязная когтистая лапа проводника, махнула приглашающее и исчезла.

   Она приблизилась и протянула руку. Пальцы не нашли каменной стены и на глазах смущенной Мишель погрузились в камень. В лицо дух ветер, небольшой сквознячок.

   Сошурившись, она шагнула вперед и оказалась у первой ступени узкой винтовой лестницы. Из-за поворота ее высунулся сверху Маки, махнул грязной когтистой лапой.

   Мишель оглянулась. Через проем была четко видна лестница и перила.

   "Магия Дорана спрятала проход от посторонних взглядов!" Винтовая лесенка привела ее на круглую площадку, почти метров десяти в диаметре. В центре пола круглое отверстие. Над головой сводом ржавый каркас конструкций. Стеклянные панели уцелели только на самом верху купола.

   Горы битого стекла лежали по площадке вперемежку с разбитыми вазами и кучками сухой земли.

   Ветер забирался в зал, гудел по балкам свода, ворошил пыль. Небо прояснилось. Облака взъерошенными овечками стремительно поносились совсем близко.

   -Стекло - сказал Маки.

   Мишель обернулась и вздрогнула.

   Людоед сидел на пыльном диване, развалясь, по-хозяйски. Рядом в обрывках и лохмотьях скалился скелет. Давнишний. Одни кости остались...

   -Много стекла! - сказал Маки.

   Звуки вальса стали еще громче, закружилась голова...

   ...Круглый зал озаряло светом луны через стеклянный высокий купол. Серебристый свет дрожал на листьях деревьев, что росли в кадках вдоль стен. Свет пробивался лучистыми волнами через стеклянную сферу в центре мозаичного пола.

   Мишель приблизилась к сфере и через нее увидела далеко внизу зал озаренный сотнями или даже тысячами свечей. Там на паркете кружились пары, сотни пар, под звуки вальса. Черные фраки и платья всех цветов радуги. Обнаженные плечи дам, блестки драгоценностей...

   Поддаваясь музыке, что лилась снизу и пропитывала воздух, и сами стены Мишель начала покачивать головой. Ей тоже хотелось кружиться в зале под музыку венского вальса, без остановки, всю ночь, всю жизнь! Кружиться, забыв обо всем!

   Вежливое тихое покашливание заставило ее вздрогнуть и обернуться.

   На диване с бокалом вина в левой руке сидел молодой мужчина во фраке. В правой руке незнакомца дымилась тонкая сигара. Черные волосы кудрями падали на плечи. Аккуратные усы, спускаясь вниз превратились в элегантную бородку.

   Завладев вниманием Мишель, мужчина поднялся с дивана и коротко поклонился.

   -Альфред Доран- туз крестей.

   -Я- Мишель.

   Доран улыбнулся приветливо.

   -Мишель- пиковая дама. Про свой статус вы решились умолчать? Почему?

   -Разве статус имеет значения вне игры?

   -Совершенно с вами согласен. Прошу вас! - Доран сделал жест в направлении дивана.

   -Я лучше останусь здесь. Это же видение, а в реальности на этом диване сидит скелет, и рядом скалится безумный людоед.

   Доран расхохотался.

   -Вы решили, что это видение? Позвольте с вами не согласится! Я вполне реален.

   Туз крестей приблизился к Мишель и, взяв ее дрогнувшую правую руку, поцеловал костяшки пальцев.

   Она ощутила влажность губ, щекотание шелковистых усов.

   -Это - иллюзия....- сказала Мишель тихо.

   -Иллюзия, реальность-все так эфемерно и условно, дорогая Мишель!

   В этой башне и день, и ночь праздник для моих друзей. Отличное вино, веселая музыка! Красавицы для мужчин и красавцы для дам! Все счастливы! Вы слышите смех?

   -На самом деле все мертвы...

   -Я поцеловал вашу руку, и вы это ощутили. Ощущения и есть реальность.

   -В игре есть еще больше реальности. Только все не на самом деле.

   -Вы упрямы, дорогая! Не верить тузу - вы настоящая бунтовщица! Что я могу сделать, чтобы вы поверили в реальность моей реальности?

   - Помогите мне выйти из вашей башни.

   -Куда вы спешите, Мишель? - Доран извлек из кармашка жилета круглые часы, щелкнул крышкой. - Ваш друг вскоре прибудет. Моя помощь вам не пригодиться. Вечером будете пить чай с ромом в компании с Марком- передайте ему привет от меня.

   -Вы знаете, кто за мной придет?

   -Знаю, но не скажу. Зачем портить сюрприз? Бокал вина?

   -Нет, спасибо! Вы знали Марка?

   -Крестовый валет Марк! Блестящий офицер! Его все знали и любили!

   Знают и любят - сейчас!

   -Марк сказал что он- джокер!

   Доран усмехнулся.

   -Это вы- джокер, Михаил.

   -Как?

   -Как я узнал про ваш подлинный облик? Великий Саргон мне рассказал о шутке, что пошутила с вами Дева вод.

   -Вы видели Саргона? Как с ним встретится?!

   -Зачем?

   -Чтобы вернуть свое тело! Зачем же еще?!

   -Саргон не будет этого делать. Только Дева вод снимет свое заклятие и в то время когда пожелает.