Ольга Романовская - Паук раскинул сеть (СИ)

  Выпивка давала знать о себе. Несмотря на хорошую закуску, Эллину клонило в сон. Да сколько же градусов в той настойке!

  Наконец возле палки вновь сгустился туман, выпустив Малиса с дорожной сумкой гоэты. Не удосужившись подойти, некромант кинул её Эллине. Та не поймала, и сумка, подпрыгнув, шлёпнулась с крыльца на землю.

  - Лошадёнка твоя цела, я невидимость наложил и метку свою поставил. Кто сунется, мир праху.

  - Ты ведь не только к Звёздочке ходил? - гоэта шагнула к нему.

  Она догадывалась, маячки ради простого перемещения не ставят. Вот и артефакт на шее пульсировал белым светом, никак не мог остыть. Значит, использовался на большие расстояния.

  - У меня и другие дела есть, - раздражённо отмахнулся Малис. - Заказчику кое-что отдал.

  - Что? Какому заказчику? - уцепилась за его слова Эллина.

  - Даже не думай, - помрачнел некромант и 'смахнул' свет с артефакта. - Ты заодно с инквизитором. Надеюсь, в голову не придёт смотреть, чем занимаюсь? Очень не хочется наказывать.

  Гоэта кивнула и напомнила о духах. Малис кивнул и сгустил из воздуха полупрозрачную сферу. Глядя в неё, как в зеркало, он начал водить руками, будто расталкивая перед грудью воду. Затем погасил сферу и прикрыл глаза, чтобы тут же послать по воздуху разряд молнии. Эллину оглушил писк. Принадлежал он несчастному духу, которого зацепило заклинание, а теперь затягивало налившееся бездной кольцо.

  - Собственно, выбор небольшой, - с расстановкой произнёс Малис. По губам его гуляла лёгкая усмешка, но глаза оставались серьёзными. - Либо исполняешь мою волю, либо тебя больше нет.

  - Что прикажите, господин? - подобострастно пропищал дух, отчаянно пытаясь выбраться из засасывавшей его воронки.

  Эллина смотрела на некроманта со смесью ужаса и уважения. Её духи унижали, издевались, норовили убить, утащить с собой, магов уважали, хоть те и должны были доказать своё право задавать вопросы, а Малису чуть ли не лизали ноги.

  Некромант обернулся к Эллине, и ей тоже стало не по себе. Пульсация кольца заставляла сердце пропускать удары. Гоэту будто парализовало, только душа трепетала внутри, порываясь уйти в тепловой мир.

  - Страшно, Линка? - голос Малиса звучал ровно и холодно. - Конечно, страшно. Но ты просто не двигайся, и ничего не случится.

  Духа между тем почти засосало в кольцо, отчего он, и без того бестелесный, стал совсем прозрачным.

  - Где баронет Ольер ли Брагоньер?

  - Не знаю!

  Призрачный мужчина отчаянно вцепился нематериальными пальцами в оправу раухтопаза. Малис наблюдал за его попытками выбраться со снисходительной улыбкой. Эллина тоже знала, бесполезно. Кольцо некроманта выпивает жизнь.

  - Так узнай. Сроку тебе до заката. Иначе, - Малис резким движением отбросил от себя духа, будто мячик, - уничтожу всех, кого встречу. Без разбору.

  Дух кивнул и поспешил уйти обратно в свой мир.

  Беспечно насвистывая, некромант выдернул палку и забросил её в лес. Затем глянул на притихшую Эллину и отправил её мыть посуду.

  - Потом поможешь жертву найти. Поработаешь приманкой. Это уже затемно, чтобы следов не оставить.

  Гоэта нервно сглотнула и осторожно поинтересовалась, зачем жертва.

  - Демона вызывать, - пожал плечами Малис, будто речь шла о рутинном занятии. - Тебе же любовник нужен? А демону кровью платят.

  - Я думала, ты сам...

  - Шею подставлю? Угу, щас, Лина! Счёт выйдет непомерно дорогим.

  - Тогда я освобожу его сама. Дождусь ответа духа и поеду.

  Эллина понимала, некроманта не изменить, поэтому не пыталась. Любые ритуалы претили: они неизменно связаны с чужой смертью, а гоэта никому не желала зла. И уж точно не следовало спасать Брагоньера ценой участия в тёмном ритуале. Это пособничество, а соэр не сумеет скрыть такого: всем магам глаза не закроешь и рот не заткнёшь.

  Малис от души расхохотался, потом окинул Эллину с ног до головы пристальным взглядом, будто в первый раз видел, и, не скрывая издёвки, поинтересовался:

  - Давно магический дар прорезался? Или ты у нас принцесса с кучей подданных? Лина, я ведь отпущу, но мысли головой, а не принципами своего любовника. Хочешь получить пригодный для жизни материал, терпи и во всём меня слушайся. Не хочешь, скатертью дорога! Потом вызову твой дух, поболтаю.

  - Почему ты так уверен, будто я?..

  Некромант фыркнул и закатил глаза. Эллина неохотно согласилась, втайне надеясь оставить вызов демона на крайний случай.

  - Кухня, - напомнил Малис. - После можешь делать, что хочешь. Только если гулять пойдёшь, предупреди. Тут топь и ловушки.

   Глава 15. Королевская охота

  Арлан ли Сомераш поправил воротник куртки и положил руку на седло. Охотничий конь фыркал, нетерпеливо роя копытом. Натэлла, уже немного оправившаяся, в новенькой зелёной амазонке стояла рядом с отцом. Тот с трудом уговорил её поехать, сама герцогиня предпочла бы отсидеться в спальне.

  - Ты решила похоронить себя заживо? - насмешливо возражал министр. - Ещё успеешь. Наоборот, тебе полезно бывать на людях.

  - Мне страшно, - шёпотом призналась Натэлла.

  Она ожидала, что отец поднимет на смех, но он лишь вздохнул и разочарованно протянул:

  - Как всегда! То страшно, то не могу, то не получится. Диву даюсь, откуда в роду ли Сомераш родилось...

  Закашлявшись, герцог не договорил, но Натэлла и так поняла. Понурившись, она впервые в жизни спросила:

  - Ты меня стыдишься?

  Герцог провёл рукой по её щеке и промолчал. Зачем озвучивать очевидное? Натэлла впечатлительна, совсем захворает, ещё в могилу сляжет. И что тогда?

  На кончиках ресниц герцогини заблестели слёзы. Она отвернулась и глухо пообещала, что поедет. Министру стало жалко Натэллу, которая, видимо, впервые поняла, что отец её не любил, вспомнилось, какой он нашёл её у некроманта, и герцог шагнул к дочери, чтобы обнять. Та всхлипнула и, дрожа, прижалась к нему, жадно ловя скупую ласку.

  - Жизнь - жестокая вещь, Натэлла, выживает сильнейший, - министр провёл рукой по уложенным в пучок волосам и отпустил дочь. - Когда-нибудь я умру, да и не всегда буду рядом, не нянька, если не повзрослеешь, растерзают.

  И вот теперь Натэлла стояла рядом, затянутая в новенькое платье, в кокетливой шляпке, с хлыстом в руках и слабо улыбалась, желая показать, что оправилась от страха. Однако министр с первого взгляда раскусил её игру.