Олеся Шалюкова - Заложница судьбы

Я зябко поежилась.

- А избежать этого?

- Никак, - отрицательно покачал головой жрец.

Тяжело вздохнув, я посмотрела на небо.

- Когда лучше начинать Ритуал?

- В полдень, - ответил Хайно. - И Королева. Не забудьте, вы должны рассчитывать на нас в своих планах.

Я кивнула, протянула руку мужу, уже поднявшемуся на ноги. Тот легко поднял и меня. Когда мы вышли за пределы лагеря, он повернулся ко мне.

- Куда теперь?

- Эта планета - экспериментальный полигон Хаоса. Должно быть место, где жил он сам.

- Да, - ответил эльф. - Есть такое. Если не ошибаюсь, это старая алхимическая башня. Которая защищена так, что волосы становятся дыбом. Между прочим, она недалеко отсюда. Поэтому метаморфы сюда и перешли. Спасаясь от врагов с помощью магии их же вожака.

Я кивнула, задумчиво глядя по сторонам.

- Нам надо туда попасть.

- Надо, так надо. А куда потом?

- Потом к драконам. Надо заручиться их поддержкой. Это раз. А второе - надо кое-что забрать из моих старых вещей. Надеюсь, при коррекции они не пропали.

Мир вздохнул.

- Ну, идем?

- Нам нужны Артур и Янта.

- Зачем?

- Скажем так, у одной нашей хорошей подруги есть очень интересные навыки. Вот их и надо использовать.

Эльф пожал плечами и исчез, чтобы уже через пару минут они вернулись втроем, захватив уже необходимый инвентарь.

Алхимическая башня была даже не башней. Трехэтажное прямоугольное строение. Из белого камня.

- Это? - скептически поинтересовалась Янта.

Мир и Артур ее скепсиса не разделяли. Эти двое на что-то смотрели и перешептывались.

- Нет, - ответил, наконец, эльф. - Сама башня под землей.

- Под? - не поверила я.

- Да, - кивнул Артур. - Она растет снизу вверх. Насколько можно просмотреть - там этажей двадцать как минимум.

- Мы не сможем все рассмотреть! - возмутилась драконица.

- А все и не надо! - отмахнулась я. - Нам нужны лаборатории Хозяина. Это ориентировочно будут 5–6 этажи.

- С чего ты взяла? - не понял Мир.

- Интуиция, - ответила я, даже не задумываясь над тем, откуда на самом деле я знаю то, где находятся лаборатории.

До них мы дошли абсолютно спокойно. Драконья магия разила местных стражей наповал, огненная магия Артура выкашивала тех немногих монстриков, оставшихся в живых, по крайней мере, нам показалось, что это не более чем остатки былого могущества. Но мы были не правы.

Лаборатории мы нашли. И действительно на пятом этаже. Но они оказались не пустыми… В колбах были зародыши. Лаборатории по-прежнему функционировали.

- Обалдеть! - озвучила всеобщие мысли Янта. - А если бы мы сюда не пошли…

- То оставили бы весьма неприятный сюрприз метаморфам, - продолжила я. - А еще вопрос в том, где сейчас хозяин лабораторий.

- Ушел отсюда. Как раз тогда, когда мы шагнули в лаборатории, - ответил мне Артур, внимательно осматривая магические линии. - Экстренным телепортом, причем без обратного выхода. И я не смогу уже отследить, куда именно он прыгнул.

- В любом случае, - тихо сказал Мир. - Вряд ли это была последняя точка. Скорее всего, прыжок был каскадным. Несколько точек, каждая из которых перекрывает предыдущую.

- Поздно об этом говорить, - буркнула Янта, готовя заклинание. - Надо разнести эти лаборатории.

- Угу, - кивнул эльф. - Я и Артур займемся этим. А вы двое спуститесь вниз. На следующем этаже есть живые. Но обычные, не мутированные. Правда, там несколько охранников.

- Я с ними справлюсь! - махнула рукой Янта, утягивая меня вниз. - Нам ничего не угрожает!

Вот только ее слова немного разошлись с действительностью. Некоторые стражи оказались к магии не чувствительны. И пока драконица разбиралась со своей частью, я призвала парочку мечей и, взлетев повыше, обрушилась на врагов.

Через пять минут никого из них не осталось в живых.

- У страха глаза велики, - буркнула Янта, потирая растянутое запястье.

Пожав плечами, я деактивировала мечи и опустилась на пол. Оказалось, вести драку, обрушиваясь на врагов с потолка - это очень удобно.

- А где мы сейчас? - поинтересовалась драконица, обозревая пустой длинный коридор.

- Не знаю, - ответила я, тщательно проводя пальцами по ближайшей пластине, немного отличающуюся по цвету от тех, что располагаются рядом. Пластина поддалась, отъехала в сторону, обнажив ряд рычажков.

Первый из них - открыл первую камеру. Небольшую, полтора метра на два. В которой был лежак, на котором лежала светлая эльфийка, свернувшаяся в клубочек, дрожащая под тоненьким одеялом.

- Оксана, - севшим голосом сказала Янта. - Она на грани истощения. Еще чуть-чуть и умрет. Что это значит?

- Подопытный материал, - отозвалась я, подходя к камере. Доступ ощутила я сразу, требуется некромагия и определенная кровь. Моя уже не подойдет. А вот как тогда открывать?

- Вот так! - засмеялась драконица, что-то отжимая у края решетки. Та распахнулась.

- Как будем их перемещать? - поинтересовалась я, опасаясь трогать девушку.

- Их? - не поняла Янта.

- А ты думаешь, она тут одна? - буркнула я.

- Н-да…

Я оказалась права. В коридор выходили сорок дверей. Из них в тридцати камерах были пленники, разных рас, возрастов и пола. Объединяло их одно - крайняя степень истощения.

К тому моменту, как вниз спустились Мир и Артур, мы открыли все решетки. Быстро введя напарников в курс дела, мы решили, что с ними делать… В конце концов, Янта и Мир переместили на тюремный этаж - лекарей метаморфов. Немного подлечив пленников, те вместе с ними перемещались обратно в палаточный лагерь.

А после телепортации - я и Мир завалили входы в башню.

В палаточном лагере я нашла Янту у одного из бывших узников. Старый дракон, на чье заледеневшее лицо немного вернулись краски.

- Кто он? - поинтересовалась я.

- Советник. Самый мудрый и лучший советник Императора. Моего первого и несостоявшегося мужа, - тихо ответила она.

- Как же так? - не поверила я. - Самый мудрый?

- Я не знаю, - Янта отрицательно покачала головой. - Он пропал уже после того, как меня поймал Милан. Когда я вернулась, то попыталась его найти. Но он был вне зоны моего доступа.

Мы помолчали.

- Что теперь? - тихо спросила я.

- Я его подлечу, - так же тихо ответила подружка. - К обеду, после того как ты пройдешь Ритуал, он будет готов.

- К чему? - не поняла я.

- К тому, чтобы вернуться со мной в Империю.

- Зачем?

- Я передам трон брату. Теперь, когда рядом с ним будет Советник, я смогу с чистой совестью оставить свою Империю.

- О чем ты говоришь! - возмутилась я. - Ты же не можешь!