Иван Казаков - Лабиринты забытых дорог

— С Женеверой можно ожидать чего угодно – покачал головой Броган – невероятно опасная женщина. Как стальной клинок! Того и гляди – горло перережет. Смотрите за ней внимательно. Да, она нам очень полезна. Но держать её в руках так же опасно, как клинок, намазанный ядом. Одно неловкое движение – и вы труп. Кстати – а вы не задумались над тем, что она может просто подменить короля и королеву двойниками? И ещё – а почему бы и нам не сделать двойников, и не положить их на место королевской четы? И пусть себе лежат?

— Не говорите глупостей, Броган – раздражённо бросил Зайд – как это они пролежат столько времени, сколько нам надо, если у нас нет кальдраны? Они просто сдохнут, и все! Или протухнут – если сдохли! Кроме того – их должны будут обследовать лекари, маги, которые тут же раскроют секрет! Значит надо будет их покупать – а если, вдруг, маги проговорятся? Проще оставить всё так, как есть – король и королева в тайном месте у Совета, никто их не видит, потому что никому не показывают. И всё тут! Они вроде есть, но никто их не видит. Никто не посмеет предложить нам предъявить тела для осмотра. Никто! Никто — дорожащий своей головой… пустим слух, что к ним допускаются только доверенные лица – такие правила установлены после покушения, в котором королевские лица едва спаслись. Кстати – сделать живых двойников тоже не получится. И долго, и трудно, и маги раскроют, да и могут выйти из‑под контроля, двойники эти самые. Опять же – слухи поползут. Нет – оставляем все, как договорились. Уберём Неда, и тогда всё будет отлично.

— Я одного не могу понять – зачем отряд Неда движется на север? – Эвор задумчиво постучал пальцами по столешнице светлого полированного дерева – зачем Нед отдал такое распоряжение? Ведь они по его распоряжению едут? Не узнали точнее?

— Не узнали – хмыкнул Зайд – а как ты узнаешь, когда они никому ничего не говорят, ни с кем не делятся своими планами? В голову‑то к ним не влезешь! А трогать их нельзя – можно спугнуть Неда, и он вообще не выйдет с ними на контакт! И как тогда его найти? Так хоть мы уверены, что Нед где‑то с ними встретится.

— Интересно, все‑таки – не успокаивался Эвор – почему именно на север? Почему идут не в столицу? Что есть такое там, на севере?

— Да что – Нед оттуда родом. Может — решил родные места навестить? Где‑то там деревня, откуда он вышел. Не выяснили – где именно она находится?

— Выясняем – нахмурился Зайд – где‑то на самом краю материка. Узнаем. Через канцелярию Корпуса – на Базе должны быть сведения, откуда Нед взялся. Где его завербовали. Но это будет не быстро – не забывайте, насколько далеки мы от Базы, и от северного окончания материка. Ничего – все силы задействованы, так что никуда Нед от нас не денется.

— Ну что же, будем на это надеяться – вздохнул полковник Эвор, или как он сейчас назывался, «Глава Совета Замара» — на чем остановимся? Подытожу: ждём, когда проявится Жордар, тогда и будем выбирать тактику своего поведения. Ждём, когда найдут Неда, и уничтожат. Тогда мы будем совершенно спокойны. Работаем, как и планировали, укрепляем свои позиции в Замаре – вся власть сейчас у нас в руках, не упустить бы её только… жаль, что связались с Жордаром, но… нужен был противовес Женевере. Надеюсь, вы это не забыли. Пока они друг друга ненавидят, мы будем более спокойны.

— Постойте – неожиданно сказал Броган – а что будет с Бордонаром? Вы не забыли, что он реальный претендент на трон?

— Да что с Бордонаром? – хмыкнул Эвор – если он, как и Нед, остался в живых после встречи с ардами – небольшая отравленная стрела – и нет Бордонара. Люди предупреждены. Нет человека – нет проблемы.

— Может направить на север, по следам Неда, приличный отряд? Например – полк кавалерии? – задумался Броган – на всякий случай… И вот ещё что – не стоило ли объявить Неда государственным преступником? Сказать, что это он уничтожил дворец Хеверада? Например – от ревности, влюбившись в королеву, не ответившую ему взаимностью? И после этого он скрылся? Объявить парня в розыск. Что думаете по этому поводу?

— Пока не нужно – после задумчивого молчания выдал Эвор – это всегда успеем. Пока что постараемся его тихо убрать. Зачем нам этот шум? Лишние вопросы? Нет уж – ядовитая стрела решит все проблемы. Или острый нож в спину. Государственные дела частенько требуют тишины и покоя, ни к чему вопить на каждом перекрёстке, что мы собираемся ликвидировать некого человека, если можно убрать его чисто и тихо. Ну что — все, господа? Расходимся по своим делам? Если вопросов больше нет — следующее заседания совета завтра в полдень. Обсудим отношения с Исфиром. От них, как известно, прибыла делегация – посол с помощниками. Будем бодаться за наши границы. Мы можем легко откусить у них хороший кусок территории, если правильно себя поведём. Все‑таки – ведь не зря же мы воевали. И подумайте вот над чем – не потребовать ли нам выплат за вторжение? Если да – то размер выплат? Мы понесли потери – в гражданских людях и в воинской силе. Нужно хорошенько нажать на этих негодяев – не забывайте, мы сейчас гораздо сильнее, чем они – спасибо Корпусу и генералу Хевераду. Ну что же – до завтра, господа!

Эвор встал со своего места, кивнул коллегам и быстро пошёл к двери, за которой стоял наряд стражников. Раскрыл двери, не оглядываясь вышел, за ним потянулись и Броган с Зайдом. Они молчали – всё сказано, что ещё говорить? Все, что могли – сделали. Теперь осталось только лишь ждать результатов своих действий.

Через пять минут в зале заседаний стало тихо и сумрачно – слуги вынесли светильники, а за окном уже опускался синий вечер.

Вместе со слугами их зала выскользнула и Великий Атрок, с интересом следившая за ходом мысли трёх заговорщиков.

Ничего нового для себя она не услышала, но взяла себе на заметку – направить на родину Неда своих людей. Пусть разведают – может он и вправду там появится? Пора бы ему уже и умереть…

Что касается Жордара – конечно, она не стала ставить Совет в известность о том, что тот мёртв. И о том, что Санда и Хеверад погребены где‑то под обломками дома. Скорее всего, их раздавило балками вместе со слугами, перемешало со щебнем, а что осталось, сожрали крысы – в доме было много людей – слуг и рабов — так что могли нужные трупы и не найти среди кусков изуродованных тел.

Что касается Бордонара – вот тут планы Совета и Великого Атрока полностью расходились.

Женевера не собиралась его убивать. Почему бы снова не сделать попытку возвести принца на трон? И не выйти за него замуж? Есть много способов заставить принца полюбить того, кого надо. И магия, и специальные средства… был бы принц, а уж там посмотрим, как его использовать.