Вадим Климовской - Марш Обреченных. Эстафета

Трудно было даже представить, какая сила приворожила, и какие аргументы должны были подействовать, чтобы заставить Лестиана Тормана угнездиться в такой глухомани, отстроить усадьбу и прижиться бок о бок с эльфийским отродьем? Тем ни менее господин Торман закрепился в Хвойных Вишках прочно, удачно женился, свил домашний очаг и теперь растил детей, правда политика и работа в Ордене Северных Магов с головой увлекла успешного мага и отодвинула семью на второй план. Но архимаг Торман не растерялся, предоставив семейные заботы своей жене Гвинет Торман. Так как супруги были уже не столь молоды, а узы брака Лестиан с Гвинет скрепили в характерном для совместной жизни возрасте, — магу перевалило за сорок, а его жене — исполнилось тридцать шесть лет, то Гвинет с материнским азартом погрузилась в воспитание детей, а Лестиан, наоборот, с присущим только начинающим отцам, набросился на открывшиеся горизонты карьерных вершин. Посему дома, в родных Вишках его видели нечасто, а порой и вовсе, редко. Именно это обстоятельство сыграло с мессиром Торманом глупую и коварную шутку, перекрутившую сверху донизу его жизнь.

— Усадьба архимага Лестиана Тормана! — Воскликнула неожиданно даже для себя, ученица Ирэна.

Майрон поддался к ее окну и заворожено затаил дыхание. Мессир Бартольд притих, связывая воедино внутренние силы, он чувствовал и понимал, что скоро ему понадобится вся его мощь, чтобы повернуть ход событий в нужное русло. Власть не может принадлежать двум архимагам, пост Верховного мага должен занять он. И только он!

— Красотища, какая!!

— Райский уголок, — тихо добавил Орест, во все глаза, рассматривая панораму кричащей благодати и уюта.

Эскорт пересек невысокие холмы, по которым тянулась дорога, местами огибая, а местами просто взбираясь на ихние вершины. С холмов открывался чарующий вид на первобытную красоту девственных лесов, но больше всего поражала красота, с каким изяществом и талантом выбрал Лестиан Торман себе радушное гнездо. Взгляд простирался на десятки миль и все благодаря тому, что дорога спускалась в небольшую, окруженную лесными полосами долину, в центре которой и была отстроена изящная и аккуратная вилла архимага, окольцованная каменными стенами и укреплена местами крепостными башенками, а также возведенными двумя сторожевыми вышками. В усадьбе насчитывалось до сорока человек охраны, включая начальника стражи и мейстера, плюс прислуга, магические стражи. И конечно — госпожа Торман с детьми!

Орест Бартольд облизал враз пересохшие губы, да задачка не из простых! В случае чего — придется попотеть!

Экипаж объезжал последние нагромождения природы, и дорога, судя по всему, предстояла довольно сложной — вниз к самим воротам дома архимага Тормана. Краем глаза Орест уловил серебристый блеск на выглянувшем из туч раннем солнце.

— Что это там?! Видели?!

Майрон, Ирэна и Бартольд до рези пригляделись.

— Озеро!! Точно озеро, мессир!

Озеро?! Бартольд откинулся в задумчивости на подушки сидения. Озеро! Возможно задача могла весьма упроститься, если конечно, ситуация сложится надлежащим образом.

Да уж и в прям, не вилла, а придуманный рай!

Майрон разговорился, но Орест прислушивался в его лепет в пол уха, больше обдумывая план действий, чем, поддерживая разговор и попусту трепаться языком.

— Сто-ой!! — наконец заорали со стороны сторожки.

Старшина гвардейцев сразу же соскочил с коня, протянул начальнику стражи рекомендательные письма.

— Кто пожаловал?! — уже спокойнее спросил офицер.

Дверца кареты распахнулась и, хрустя костями, мессир архимаг Орест Бартольд, ступил в раскисшую грязь, переступил калюжу, чуть не поскользнулся в месиве из грязи и травы. Солдаты подобрались. Адепты приструнили лошадей. Многие так и остались в седлах.

Глава Контроля Сил предоставил офицеру полномочную перевязь и перстень архимага, активировал на секунду регалии и пока остолбеневший вояка глазел на чудеса магии, спросил:

— Госпожа Гвинет Торман дома?

— Д-дома, — несколько растеряно протянул капитан. — Все дома, только господина Лестиана…

— Я уведомлен, спасибо. Не будете столь любезны, передать, сударыне, что мессир Орест Бартольд архимаг и начальник Контроля Сил, желает с нею встретиться, переговорить ряд неотложных дел!

Капитан стражи захлопал глазами, но вовремя собрался с духом и, отдав честь, скрылся за воротами усадьбы, чтобы отрекомендовать прибывших гостей. Получить исчерпывающие распоряжения и вернуться с вестью от госпожи Торман.

— Ну что ж подождем…

Подул ветер, дождь на время стих. Ирэна с Майроном топтались возле открытой настежь кареты.

На удивление начальник стражи вернулся чрезвычайно быстро, магики не успели существенно и подмерзнуть.

— Госпожа Торман просила вас пожаловать, она ждет в гостевой зале и… — заминка, растерянный взор на Ореста Бартольда, — относительно кареты, а также эскорта…

— Надеюсь, мои люди не будут торчать на улице, капитан?

— Что вы, мессир…

— Тогда расположите комиссию Контроля Сил и гвардейцев герцога Альвинского в тепле и уюте!

Офицер залился краской.

Ну, прям как Майрон! Может у них с капитаном родственные узы?

Ворота широко раскрывались, приглашая нежданных людей, в гости.

Орест Бартольд криво ухмыльнулся недобрым мыслям, встречают их покорно, а вот как будут провожать?

Мессир архимаг приблизился к Ирэне и Майрону.

— Адепты должны ждать моего приказа и только потом действовать!

Помощник начальника Контроля Сил утвердительно замотал головой. Архимаг обратился к Ирэне:

— Если дети дома, то под любым предлогом немедленно придумай, как их спровадить на улицу, лучше всего на озеро! Возможно, попробуй развлечь их играми? Ирэна, ты знаешь какие-нибудь игры?

Она остолбенело, пялилась на учителя.

Чтобы уметь играть в игры и знать детские, к примеру, даже "считалочки", надо как минимум иметь детство насыщенное родительской заботой, того чего Ирэна, к сожалению, не видела и чем к прискорбию была ограничена. Все что она помнила, с малых пеленок, так это холод, голод и бедноту. Тесная камора, валившаяся под порывами ураганных ветров, — все их жилище, в котором она родилась и встретила юность, пока адепты Ордена Северных Магов не нашли ее и не подобрали. Могла она в таком случае похвастаться жизненным опытом?

— Ладно, что-нибудь придумаем на месте!

Карета въехала во двор, гвардейцы гарцевали возле конюшен, а адепты ждали прямых приказов от мессира архимага.

Появился мейстер усадьбы, сдержано поприветствовал прибывшего высокопоставленного гостя, уверил Бартольда в том, что с его людьми и солдатами герцога обойдутся с надлежащим почетом. Адептам отводилось место в соседствующих бунгало, а гвардейцы могли расположиться в свободных комнатах для прислуги или казарменных постройках. Орест машинально кивнул, особо не вдаваясь в подробности, главное для него сейчас была встреча. И господин Оливер Морок приглашающе заметил, что сударыня Гвинет Торман их уже заждалась. Архимаг почтительно извинился за то, что приезд получился несколько неожиданным и не в светских тонах, что особо серьезные проблемы вынуждают его пойти на столь фамильярный шаг и без приглашающего известия, набиваться на переговоры, к тому же, когда в доме не присутствует муж и хозяин поместья, Лестиан Торман. Оливер Морок картинно пожал плечами, сославшись, что коль обстоятельства требуют, то уж милости просим.