Чугунов Николай - Cеребряная доля

Буря продолжалась не больше минуты. Открыв глаза Нита ахнула - вся застарелая грязь, весь мусор, скопившийся в пещере за долгие годы, вымелся ветром подчистую - можно было даже разглядеть причудливый узор на ажурном полу.

- Действительно, ветки… - Сийри ошеломленно потрогала металлический листик. - Эльфийская работа, похоже.

- Думаешь, Фабрика - тоже их работа? - с сомнением протянула Нита. - А бесклановые ррауры тогда при чем?

- Без понятия, - девушка пожала плечами. - Эх, забило наш коридорчик мусором-то!

Неспроста прочие люки заперты - при такой-то "очистке".

- Алесса! - вспомнила Нита. - Бежим!

Коридорчик действительно оказался забит пылью. Впрочем, в пепельной пробке уже темнел ход - судя по следам когтей, проделанный Сиррешем. Сийри осторожно подобралась поближе к отверстию и заглянула внутрь.

- Вроде чисто, - неуверенно ответила она вопросительно глядящей Ните. - Полезем?

- Не думаю, что у нас есть иной вариант, - махнула рукой та.

В вящему облегчению девушек, Дилайт пряталась где-то глубже. По пушистой пыли змеилась пара строчек следов - обе от грубых горняцких ботинок. Нита вздохнула с облегчением - может, все еще обойдется?

Девушки настигли колдуна с ррауром буквально через сотню сажен. Парочка не утруждала себя сохранением маскировки, буквально устилая свой путь срезанными корнями.

- Хоть за это спасибо, - хихикнула Сийри, проходя совершенно незаметную развилку - на саженном отрезке сходилась вместе дюжина коридорчиков, ловко прикрытых завесами из корней. - А то бы блуждали тут невесть сколько.

- Вряд ли Алесса будет довольна, - вздохнула Нита. - Она тут очень аккуратно шла - практически не наследив.

- Я ж не знала, что эта тварь за нами попрется, - виновато развела руками девушка, имея в виду гигантскую гадюку, которая потеряла их на дороге. - Вообще про нее забыла.

- Она, похоже, помнит, - хмыкнула подруга.

Пыль полностью глушила шаги. Это было здорово - Сийри бежала, сломя голову. Еще пара поворотов - и девушка замерла, будто врезавшись в стену. Из очередного коридорчика отчетливо донеслось:

- Дилайт! Ты ответишь, тварь! - последнее слово утонуло в утробном рычании.

- Тихо, Сирреш, - раздался знакомый голос. - Какая милая девочка… Как тебя зовут, а?

В ответ послышалось нечто непонятное, но явно нецензурное. Сийри осторожно раздвинула занавеси: Алесса забилась в уголок, яростно зыркая глазами на колдуна, прислонившегося к стене напротив. У ног девочки лежал обезглавленный труп гадюки, а на нем в позе победителя стоял Изимар, тщательно протирающий полой рубахи причудливый кинжал-пилу. Лезвие казалось непрочным - настолько легко оно гнулось, но присмотревшись, Сийри поняла, почему: кинжал был собран из множества стальных треугольников, насаженных вершинами друг на друга и стянутых вместе тросиком. Видимо, когда тросик еще пружинил, треугольнички прижимались очень плотно - так, что лезвие становилось гладким, как у ножа. Но стоило лишь хорошенько размахнуться… Девушка вздрогнула: срез шеи Дилайт выглядел очень ровным - настолько ровным, будто голову гадюке снесли с одного удара.

- Фу, как некультурно, - поморщился чародей. - Отвечай-ка пошустрее, а то мигом станешь прелестной мертвой девочкой.

- А ты попробуй! - воинственно отозвался Изимар.

Колдун прищелкнул пальцами - парня опутала бледно-розовая сеть, мигом свернув его в позу эмбриона.

- Что тут пробовать? - пожал плечами маг. - Сопляк. Сирреш, разговори-ка девчонку.

- С радостью, - выдохнул ящер, танцующей походкой направляясь к девочке. Алесса лишь презрительно сплюнула.

- Сдавайся, - она в упор глянула на колдуна. - Пока можешь.

Чародей было расхохотался, но тут же осекся. Рраур потер лапы в предвкушении.

- Ну, по… - с ладони Алессы сорвалась белая молния. Ящера подкинуло к потолку пещеры, и через секунду Сирреш с грохотом упал на пол. Колдун остолбенело уставился на девочку, торопливо прикрывшись радужной пленочкой "щита".

- Вот как, - пробормотал он. - Ну, придется смириться с тьмой невежества. - Чародей вскинул руку.

С ладони Алессы снова сорвалась белая молния. Колдун пошатнулся - но "щит" выдержал.

- Это будет даже забавно, - в ладони закопошился мохнатый лиловый шарик.

Когда заклятье уже готовилось сорваться с пальцев, в спину чародея с треском врезались две "зажигалки".

Сийри склонилась над спеленатым Изимаром, стараясь выкинуть из головы образ живого факела, с воем убегающего по тоннелю. В пещере гадостно воняло горелым мясом, так что девушка желала лишь одного - выбраться на свежий воздух как можно скорее.

- Сможете его освободить? - озабоченно поинтересовалась Алесса, присаживаясь на гадюку.

- Попробую, - задумчиво отозвалась девушка. - Надеюсь, чары несложные.

- Снова развеять колдовство задумала? - хмыкнула Нита. - Погоди минутку.

Она прикрыла глаза, оглядевшись вокруг "чародейским зрением". Магии в тоннелях оказалось много - добрая половина корней оказалась искусно наведенной иллюзией, а на стенах, вдобавок, желтели какие-то надписи. Впрочем, свод со стенами, похоже, были натуральными, и девушкам не грозило похоронить себя заживо.

Из сложенных лодочкой ладоней девушки снова пошел зеленоватый дымок.

- Здорово! - Алесса с завистью уставилась на злобно шипящую изумрудную змейку. - Научишь?

- Поста… Стой! - змейка метнулась к пареньку, но в последний миг отпрянула.

Сийи в который раз пожалела, что у нее нет еще одной руки - вытереть пот. Нита понимающе вздохнула.

- Сюда бей, - она ткнула в ближнюю иллюзию.

Змейка, уже светившаяся бирюзовым, прошила "бороду" из корней и утонула в скале.

Секундой позже тоннель залило изумрудное сияние, а когда оно рассеялось, девушки с удовлетворением отметили: Изимар уже стоит на ногах с крайне насупленным видом.

- Спасибо, - буркнул он. Алесса едва заметно усмехнулась.

- Пошли, выведу вас. А то заблудитесь - ищи вас потом.

Обратный путь оказался не в пример легче - буквально через час девушки уже стояли на окраине Маскона, с наслаждением вдыхая свежий ветер.

- Хорошо тут, - вздохнула Сийри. - Обожаю это место.

Сзади раздалось негромкое шипение, и девушки с трепетом обернулись.

- Отчет, - потребовала голова дракона. На сей раз она казалась вырезанной из какого-то кристалла, очень прозрачного - очертания скорее угадывались. Сийри передернуло - она снова вспомнила воющий факел. "Наверно, месяц мяса есть не буду," - подумала она.

- Все выполнено, - ответила девушка, сдержав дрожь. - Очиститель заработал, колдун… - она замялась, - убежал.