Елена Вихрева - Акелдама - кровавое поле битвы. Книга 3. Часть 1.

- Явился, - презрительно хмыкнул Руэйдхри и нехотя поднялся с кресла.

- Мне жаль, что заставил ждать, - спокойно парировал Рэм. - Не ожидал, что меня задержат настолько.

- Надо думать головой, мальчишка, - язвительно усмехнулся Руэйдхри. - Впрочем, ты прожил дополнительные полчаса, так что можешь этим гордится.

- Вы еще не выиграли, - Рэм изогнул бровь и покрылся броней, - и не факт, что сумеете.

- Это вопрос пары минут максимум, - небрежно пожал плечами Руэйдхри, перетекая в боевую форму и материализуя в руках мечи. - Ты стоишь между мной и Анитой, а значит, ты умрешь. Все просто.

- Анита неприкасаема, - Рэм тоже материализовал клинки, а его глаза заполонила обжигающая тьма, - она уже сделала свой выбор. Она выбрала меня. И я никому не позволю принуждать ее к чему-либо, шантажировать, да просто прикасаться.

- А если она не против? - многозначительная усмешка изогнула губы Руэйдхри, еще сильнее обнажыя его клыки.

- Но ведь она против, - твердо парировал Рэм.

- Уверен? - провокационное.

- Абсолютно, - Рэм улыбнулся своей неподражаемой улыбкой, заставив противника рыкнуть и тряхнуть головой, отгоняя наваждение.

- Менталист, - утробное рычание вырвалось из груди Руэйдхри. - Впрочем, не удивительно, с твоей-то репутацией, игрушка, - насмешливое.

Рэм даже бровью не повел - он был готов к тому, что его жнец будет его провоцировать, будет пытаться вывести из себя, заставить потерять контроль и сделать ошибку. А вот этого себе он позволить не мог - любая ошибка будет ему стоить слишком дорого. Ценой любой его ошибки, даже просто малейшей несдержанности, станет его смерть.

- Отличная выдержка, - хмыкнул Руэйдхри - он не ожидал, что Рэм сможет не поддаться на провокацию, усиленную ментальными способностями, оттачивавшимися не одно тысячелетие. Похоже противник ему достался более серьезный, чем он предполагал, и все же он ни на миг не сомневался, что сможет с ним справиться.

- Предлагаю вам извиниться и дать слово больше не пытаться соблазнять Аниту, - Рэм предпринял попытку закончить все без боя, но в ответ услышал лишь издевательский смех.

- Какая забавная, игрушка, - насмешка полностью пропитывала слова мужчины, сверкала в его глазах. - Ну надо же, мне извиняться. И перед кем, - снова смех.

- Перед ней, - тихое, но жесткое.

- Однако, - задумчивый взгляд прошелся по Рэму с ног до головы и скрестился с его абсолютно черными глазами.

- Каково ваше решение? - спокойный, ровный тон и бесстрастный взгляд.

- Поединок, - хищная клыкастая улыбка и довольный блеск кошачьих глаз. - Убью тебя, игрушка, и заполучу себе ее. Девушка-жнец, - вертикальные зрачки расширились в предвкушении, - это просто невероятный трофей. После правильного обучения никто не сможет устоять перед ней.

Рэм вздрогнул, понимая, какое именно обучение имел в виду Руэйдхри. Нет, он не мог допустить, чтобы с ней так обошлись. Только не с ней.

- Значит поединок, - чуть склонил голову Рэм и шагнул в центр арены - пол под его ногами мгновенно замерцал, и уже спустя несколько секунд мерцала вся зона, специально разработанная древними для поединков. Это едва видимое мерцание было в состоянии сдержать вышедшие из-под контроля силы противников, даже будь они оба жнецами, слетевшими с нарезки.

- Это тебе на поможет, - хохотнул Руэйдхри. - Технология полезная, вот только она меня не ограничит и не вытянет из меня силы.

- Я в курсе, - насмешливо улыбнулся одним уголком рта Рэм. - Она просто не даст нам разнести планету.

- Нам? - фыркнул Руэйдхри и тоже шагнул в центр круга. - Ты хотел сказать мне.

Рэм неопределенно пожал плечами и отсалютовал противнику клинками, вынуждая того вернуть приветствие.

- Пусть победит достойный, - произнес ритуальную фразу Рэм. - Пусть его руку направят Боги.

- Готовься к смерти, игрушка, - небрежное и молниеносный выпад...

Рэм легко ушел от первого удара противника, заблокировал второй и сам перешел в атаку, вынуждая Руэйдхри защищаться и отступать.

- Ты меня радуешь, игрушка, - мужчина разорвал дистанцию и хохотнул, - несказанно радуешь. Давно у меня не было возможности задействовать силу жнеца, а она так пьянит, - миг и на его лице проступила черная татуировка, а затем довольный рык вырвался из его горла. - Потрясающее ощущение, - мурлыкнул он и размытой тенью бросился на Рэма. Тот легко отпрыгнул в сторону, и их клинки столкнулись, высекая искры, а потом замелькали с неимоверной быстротой...

Рэм знал, что не имеет права проиграть, но и убить Руэйдхри он не мог - смерть правителя иной звездной системы спровоцировала бы невероятную по своим масштабам войну, а этого он не мог допустить. У него был только одна единственная возможность победить - он должен был заставить противника сдаться, но похоже, эта задача была выше его сил. Он с трудом успевал уходить от сыплющихся на него со всех сторон ударов, где парируя их, а где пользуясь своей скоростью и гибкостью, отчаянно пытаясь при этом что-то придумать. И все же жнец был сильнее, сильнее, а главное опытнее - удар, нанесенный под невообразимым углом, рассек броню и скользнул по его ребрам. Боль хлестнула наотмашь, на миг замедляя его, чем Руэйдхри и воспользовался - его второй клинок насквозь пробил бок Рэма... И все же тот ударил в ответ - удивленного противника откинуло назад, а Рэм едва сумел удержаться на ногах - кровь окрасила его броню, он судорожно выдохнул отгоняя боль, и решил, что пришло время отправить Аните сообщение.

"Я давно уже отправила, - вмешалась в его мысли неф. - И если я правильно оцениваю ее, то она найдет способ сюда попасть"

Мужчина застонал - неф была права, Анита обязательно найдет способ прорваться сквозь защитные контуры. А прорвавшись, скорее всего найдет его уже мертвым и сорвется. Он не глядя отмахнулся от противника и еще больше укрепил защитные контуры арены, а затем вновь напал. Только теперь он нападал яростно, жестко и совершенно не думал о том, что смерть Руэдхри повлечет за собой войну. Сейчас это уже не имело для него значения - на первый план вышла любимая и ее жизнь...

Рывок вперед и удар, блок и уход, разворот и прыжок, удар... мимо... резко уйти, поднырнуть, полоснуть... попадание - первые капли крови жнеца упали на пол. Руэйдхри отпрыгнул далеко назад, разрывая дистанцию, и удивленно уставился в пылающие глаза Рэма, на лице которого явственно выступила незнакомая вязь татуировки.

Руэйдхри витиевато выругался и рыкнул:

- Ты кто такой?

Рэм молчал, пользуясь мгновением передышки и переводя дух.

Руэйдхри внимательно всматривался в противника, внешность которого претерпевала изменения, и его глаза все больше распахивались.