О бедном зельеваре замолвите слово. - Маркус Кас

- Спасибо, но мне ещё работать, да я и не пью, - моя ладонь успела накрыть горлышко стакана. Я такое и в быту студенчества не употреблял, развезёт ещё, а потом стыдно на утро станет. К тому же, зная Маргариту, та непременно воспользуется ситуацией. - Анхелика, скажите, вы надолго в Топольках?

Надо ж знать сколько по времени мне придётся избегать двух женщин. И ведь ко мне такое внимание из лучших побуждений!

- Я...

- Недельку она точно пробудет. Да, дорогая?

- Д-да, тётя.

Что я и говорил, спорить с Маргаритой невозможно, особенно когда она улыбается так, что давление опускается. Значится мне надо просто неделю быть осторожным и избегать её общения. Не так уж и сложно, если вообще из дома не выходить, но я так не мог. Моя воспитанность порой сильно мешала.

Ужин проходил в немного напряжённой обстановке, но это напряжение было только у нас с Анхеликой: Маргарита смеялась, рассказывала истории, спрашивал про мою учёбу, а вот её муж сидел ниже травы и тише воды, употребляя горячительное и тихо радуясь жизни в сторонке. Радий Николаевич, муж Маргариты, в наши разговоры не влезал, лишь пару раз поддакнул жене, улыбнулся, да и на этом всё. Ни он нам не мешал, ни мы ему. Маргарита несколько раз пыталась налить мне «фирменной настойки», и я попросту отодвинул стакан к Анхелике. Сама же девушка в разговоре не участвовала, уткнувшись взглядом в свою тарелку. То ли всё ещё была обижена, то ли просто смущалась. Когда уже ничего не лезло, а муж Маргариты начал предлагать выпить с ним, я понял – пора.

- Маргарита, Радий Николаевич, Анхелика, - я встал из-за стола, ощущая тяжесть в желудке, – спасибо вам за гостеприимство и за прекрасный вечер, но мне действительно пора. Да и поздно уже.

- Ой, и действительно, стемнело как! – Маргарита, не глядя в окно, согласилась, приложив к лицу ладони. – Спасибо и вам за визит. Анхелика, будь добра, проводи господина зельевара.

Попрощавшись и пожелав всем доброй ночи, я поспешил на улицу, пока Радий не решился притворить в жизнь свою идею выпить со мной. Негодующий голос Маргариты было слышно и во дворе – женщина отчитывала мужа. Свет, льющийся из окна, позволял не стоять в темноте: из-за облаков не было видно луны, а фонари в деревне не жгли. Я смотрел на тонкую фигурку девушки, чей силуэт выделялся в темноте: она же, подняв глаза от земли, впервые за этот вечер посмотрела мне в лицо. Я смотрел в светло-зелёные глаза, но видел в них другие. Те, что молниями сверкают.

- Вик… Спасибо вам за цветы, они действительно хорошие, но… - она замялась, отведя взгляд в сторону и взяв косу в руки. Я не стал торопить или подталкивать к решению, и Анхелика, сделав глубокий вдох, продолжила: - Вы мне понравились, правда, но я не думаю, что из нас выйдет хорошая пара, при всём старании тетушки. К тому же вам похоже нравится кто-то другой, и мне было бы стыдно влезать в ваши отношения. Я поговорю с тётей, чтобы она оставила попытки нас свести. До свидания, господин зельевар.

- До свидания, Анхелика.

Вот так поворот под конец вечера.

Почесав затылок, ещё некоторое время стоял и смотрел в пустоту, не обращая внимание на исходящие звуки из дома. Это меня сейчас так мягко отшили? Конечно, я не собирался заводить с ней романтические отношение, и сам был готов поговорить, но всё равно ощущал себя… Брошенным что ли. Да, не так я всё представлял, но может оно и к лучшему.

Бросив взгляд в тёмное окно, устало выдохнул и отправился домой. Надеюсь, Маргарита послушает девушку и не попрёт напролом, устраивая нам «случайные» встречи. И что там Анхелика сказала про другую… Мне кто-то нравится? Если бы это было так, я бы первый же и знал. Да, у нас с ведьмой своеобразные отношения, но я не рассматривал её в романтическом ключе, а тот момент…

Я чуть не запнулся, вспоминая, как близко ко мне находилось её лицо. Наваждение? Нервы? Ведьмовское очарование, в конце концов. Но не любовь, нет. Она же… Ведьма.

Остановился, не дойдя до дома несколько десятков метра, глядя как в окнах отражается свет. Вот где сейчас её носит? И всё ли с ней в порядке?

- У меня и так, загадка на загадке, а теперь ещё и о ней волнуюсь...

- Какой же ты у меня волнительный, однако.

Мужской голос был весьма знаком и, обернувшись назад, увидел, как ко мне приближался староста собственной персоной. Шёл уверенно, прямо, с высоко поднятым подбородком. Руки заведены назад. Но чем ближе он подходил, тем сильнее сомневался в правильности своего вывода: телосложение, черты лица и цвет глаз, голос были похожи, а вот волосы имели золотистый оттенок, как у меня. В отличии от привычной простой одежды, на мужчине красовался тёмно-синий элегантный костюм с такой же рубашкой, а с шеи свисала тонкая серебристая цепочка – кулон намеренно спрятан под рубашку. Этот облик никак не ввязался с тем старостой, что вечно был не рад меня видеть, как и его панибратское обращение вместо ворчанья.

Не желая оказаться в поле его досягаемости, по мере приближения того я делал шаги назад. Заметив мой манёвр, мужчина остановился, посмеявшись над этим глубоким баритоном:

- Что, не узнаешь своего старосту?

- Вы слегка изменились... Покрасились?

Мне было любопытно: был ли это староста, но в своём истинном облике, или же кто-то заменил Михая собой? А может это голем? Интерес к этому перебивал чувство опасности, но приближаться к незнакомцу я не собирался. На всякий случай ещё и заклинание заготовил.

- Да не